第四十九章
1少年得誌，進士及第
寇準(公元961—1023年)，字平仲，華州下邽(今陝西渭南縣東北)人。他的父親寇相學問很好，文章寫得也不錯，在五代後晉時中了進士，應召擔任了魏王府的記室參軍，可不久就因病辭世了。這時候寇準出生才幾個月，撫養孩子的重任就落在他母親的肩上。寇準小時候家境非常清苦，父親雖做過幾年小官，但根本沒有留下什麼貴重的家產。據說，有一次，母親想給小寇準做一套衣服，卻連買一匹絹的錢都湊不齊。
寇準的母親是一位了不起的女性，她本是一個能詩會畫的大家閨秀，丈夫的早逝讓她備受生活的艱辛，可是，她對小寇準的教育從來沒有放鬆過。在母親的教誨下，寇準在少年時代就顯露出很高的悟性和非凡的才華。十幾歲時，他就能把《左傳》、《公羊傳》、《穀粱傳》這三部深奧難懂的史書背得滾瓜爛熟，並且能細致透徹地分析每部書的異同，令一些飽學的儒士驚歎不已。
母親見兒子敏而好學，非常高興。為了激勵兒子有更遠大的誌向，她精心繪製了一幅《寒窗課子圖》，送給寇準。在寇準將要進京趕考時，她又作詩相送，詩中寫道：
孤燈攻讀苦含辛，望你修身為子民。
勤儉家風慈母訓，他年富貴莫忘貧。
對於母親十幾年來的辛勤教誨，寇準時刻銘記在心中，並以此作為自己努力進取的動力。公元989年，寇準赴京考試，一舉中了進士，這一年他才19歲。寇準少年得誌，不但在當時，而且在我國整個的封建社會裏，也不多見。因此，少年得誌的寇準頗有點年輕氣盛的性格，他誌存高遠，在很多方麵都表現出一些與眾不同的個性來。據說在寇準參加殿試之前，因為皇帝不太喜歡任用年輕人做官，有人就勸他把年齡多說幾歲，這樣錄用的機會就大一些。可寇準卻不以為然，他回答說：“我現在剛開始進取，怎麼能欺騙皇帝呢?”
2踏入仕途，官場順利
中進士的第二年，寇準被派到歸州巴東(今四川奉節縣東)做知縣。初到任，人們對這個年輕知縣的能力抱懷疑態度，可是不久，人們就發現年輕的寇準很有才幹。當時許多地方官，隻要徭役下來，不管農閑農忙，就胡亂簽發文件，催逼四鄉農民趕緊服役，百姓叫苦連天。寇準卻有自己獨特的方法，他根據各鄉的具體情況，在需要農民服役的時候，隻把各鄉應服役的人數貼在縣衙門前，農民看了，就根據本鄉本村的實際情況，派合適的人來服役，這樣就不會耽誤農時。人們對此拍手稱讚。
後來，寇準又在其他地方做了幾任地方官，所到之處，都留下了很好的口碑。由於政績顯著，沒過幾年，寇準就被提拔到中央朝廷任職。他先後擔任過三司度支推官、鹽鐵判官、同知樞密院事，參知政事等重要官職。同知樞密院事是一個相當於副宰相的軍職，擔任此職時寇準年僅31歲。
寇準官運亨通，並不是由於他有顯赫人物提攜，也不是由於他會用權術，更不是由於阿諛逢迎、依附權貴。相反，寇準一生光明正大，剛直秉公，他升就高位，靠的是自己的才能，用宋太宗的話說，叫做“臨事明敏”。
一次，寇準上朝奏事，不知何因觸犯了宋太宗的旨意，太宗大怒，拂衣而起，準備退朝。但寇準卻毫不心慌，平心靜氣地扯住太宗的衣角，一定要他坐下聽完陳述，最後終於說服了太宗。事後，太宗對寇準的膽量與剛直欽佩不已。他對群臣說：“我得到寇準，就像唐太宗得到魏徵一樣。”
有一年春天，天下大旱，宋太宗召集群臣商討應急的辦法。許多人都說：“水旱災害是一種自然現象，古代的一些賢君聖主在位時也經常發生，不必有什麼憂慮。”隻有寇準力排眾議，他說：“《洪範》上講，天人之間相互感應。天下目前出現嚴重旱災，一定是因為朝廷的刑罰有不公平的地方！”太宗一聽，勃然大怒，轉身回到後宮。過了一會兒，他覺得寇準話中似乎隱含著有事情要稟奏，就命人叫來寇準，當麵責問他，朝廷究竟有哪些刑罰不公的事?寇準心平氣和地說：“如果陛下把兩府(中書省和樞密院)的大臣都叫來，我馬上就講。”太宗立即召兩府的大臣入宮。寇準於是說：“前不久，祖吉、王淮都枉法受賄，祖吉收受的贓物較少卻被處死，王淮因為是參知政事王沔的弟弟，所以雖然貪汙了自己主管的錢財上千萬，隻被打了一頓棍子就放了，後來居然又官複原位，這不是不公平又是什麼呢?”太宗責問王沔可有此事，王沔見事實俱在，無法抵賴，隻好叩頭謝罪。太宗從此更加賞識寇準，不久又升了他的官。