第二十六章
藺相如以趙國使臣的身份晉見秦昭王。然而秦王態度很隨便，不像接待別國使臣的樣子，自然引起藺相如的不快和警覺。向秦王致意後，相如將璧獻於秦王。秦王見璧晶瑩剔透，渾然天成，大為高興。交與身旁美人和近侍把玩，分明是把趙國的重寶當成了一般玩物。相如一眼看穿秦王並無用15座城易璧的誠意，但璧在秦王手中，想法拿回才好。於是，他心生一計，上前說道：“這璧上有點微瑕，請讓我指與大王看。”
秦王不知是計，將璧給了相如。璧已到手，相如連退幾步，背靠柱子，怒道：“‘和氏璧’乃天下至寶。當初大王使人致書趙王，說以15城易璧。趙王召眾臣商議，皆言秦國貪婪，自恃強大，拿空話騙得寶璧，不會償還城池，勸我主不要答應。我以為，平民之交，尚不相欺，何況大國之間的交往呢。再者，也不應該因為一塊璧的緣故惹秦國不高興。於是，趙王齋戒五天，遣我捧璧前來。臨行時，我主還舉行了隆重的送璧儀式。這些都表現了對寶璧的重視和對秦國的敬意。但我來此，大王態度很不鄭重，禮節傲慢，隨便將璧交於卑賤的美人近侍把玩，用來戲弄於我。今見大王毫無誠意，我已將寶璧收回。如大王逼我太甚，我便將頭和璧一起撞碎在這根殿柱之上!”言罷，相如斜視殿柱，擺出了隨時撞擊的架式。
秦王吃了一驚，生怕真的撞碎玉璧，連聲道歉，並召來主管大臣，指著地圖上的15座城，說一定交給趙國。
藺相如利用秦王急於得璧的心理，突如其來地要碎璧，立刻由被動變為主動，迫使秦王裝出割城的姿態。但他清楚秦王用的是緩兵之計，自己何妨將計就計，免得失去玉璧呢。於是又對秦王說：
“大王如真有誠意，亦應齋戒五天，舉行相應的受璧換城儀式，並請各國使臣一同參加，那時我再將璧奉上。”
秦王無可奈何，隻好答應了相如的條件，並把他安置在廣成賓館住下。通過首次接觸，相如料定秦王絕無換城的誠意，便趁秦王齋戒的時候，派隨從換上粗布麻衣，扮作客商，懷揣玉璧，抄小路悄悄回了趙國。
五天齋戒之後，秦王在朝廷擺好九賓之禮，接見趙國使者藺相如。相如來到朝廷，見殺了秦王的威風，提高了趙國的地位，十分得意。他昂首對秦王道，“秦國自穆公以來，先後有20個國君，辦事多不講信用。當年杞子、逢孫欺鄭，孟明視欺晉，商鞅欺魏，張儀欺楚，曆曆在目。如今我也怕受大王欺騙，所以已將璧送回趙國了。秦強趙弱，大王隻要派個使臣到趙國，趙國立刻讓人捧璧獻來。大王先割15座城給趙國，趙國怎敢把璧留下而欺騙秦國這樣的強國呢?我知道我欺騙大王該死，就請把我扔到滾開的鍋裏受烹吧。”
藺相如這一席話，大出秦國君臣的意料，你看看我，我看看你，默默無言。這位雄心勃勃的秦昭王，可以四方略地，甚至攻打過趙國，殺一個藺相如是輕而易舉的，但事實卻出人意料。他想了一會說道：“現在殺了藺相如，終究也得不到‘和氏璧’，反而斷送了秦趙兩國的友好關係，不如善待於他，放他回趙國。趙王怎能因為一塊璧而欺騙秦國呢!”
藺相如利用秦王狡詐貪婪的本質，挫敗了秦王欺騙利誘的手段，化被動為主動，可為大智。他不畏強暴，針鋒相對，把生死置之度外，可為大勇。回到趙國以後，因不辱使命，被趙王封為上大夫。結果，秦國沒有割城給趙國，趙國也沒有把璧送給秦國。
2針鋒相對，澠池卻秦
秦昭王二十七年(前280年)，秦國開始了與楚國的戰爭。秦王為避免兩麵作戰，全力向楚用兵，想穩定趙國。於是在趙惠文王二十年(前279年)，由秦昭王主動提出，秦王和趙王在澠池(今河南澠池西)相會修好。
這時候的秦國，自從商鞅變法之後，厲行耕戰政策，以並吞其他六國為目標，令其他六國越來越感到威脅。趙惠文王接到秦昭王會盟的邀請後，不知秦王是何用意，心中難免懼怕，便想推辭不去。
藺相如奏道：“禮尚往來，若是不去，顯得我們軟弱畏怯。”廉頗也說：“此番前去，文輔大王，武防不測。可讓李牧帶精兵保駕；老臣率大軍屯紮界口。若大王30天不回，我等立太子為君，誓死抗秦，以絕秦人僥幸之望。”
趙王當即決定，讓上大夫藺相如隨駕赴會；老將軍廉頗留本國輔佐太子；平原君帶精兵五千，屯紮澠池三十裏處，以便接應；將軍李牧帶兵五千，隨駕前往。
約會的日子到了。趙王帶著藺相如、虞卿，在大將李牧的保護下，到達澠池。秦王出城迎接，見藺相如站在趙王一側，心裏一動，便格外殷勤了一些。