趙國國君趙肅侯聽說蘇秦到來，親自到郊外迎接，謙恭地向蘇秦請教。
蘇秦說：“國家安定的根本大計，在於選擇邦交。邦交選擇得恰當，才能平安無事，否則，必然禍患不斷。大王，恕我直言，趙國現在的邦交政策就不大妥當。大王是不應服從秦國，對秦國稱臣的。”
趙肅侯歎道：“秦國強大，我趙國無力與之為敵呀!”
蘇秦說：“僅靠趙國一國之力，當然無法戰勝秦國。我仔細研究過，中原列國的土地比秦國大五倍，軍隊比秦國多十倍，諸國若能結成一個整體，合力向西攻打秦國，秦國一定會被打敗的。可是，那些主張連橫的人，都想割讓各國的土地給秦國，以圖一時之安。這樣，會使秦國越來越強，中原列國被一一吞並的危險也就越來越大。依我之計，大王莫如用合縱聯盟統一韓、魏、齊、楚、燕、趙六國的步伐，去反對秦國。無論秦國攻打哪一個國家，六國便一齊出兵討伐秦國。這樣，孤立的秦國就一定不敢危害各國了。”
趙肅侯完全讚同蘇秦合縱抗秦的主張。於是，給蘇秦100輛車馬，1000斤黃金，100雙玉璧，1000匹綢緞，請他去聯絡各國諸侯。
蘇秦先去了韓國，對韓宣王說：“韓國北麵有鞏邑、成皋這樣堅固的城池，西麵有宜陽、商阪這樣的要塞，土地縱橫九百餘裏，擁有軍隊好幾十萬，普天下的強弓勁弩都從韓國出產，韓國的兵士又都能征善戰。憑著韓國兵力的強大和大王的賢明，卻侍奉秦國，拱手屈服，使國家蒙受恥辱以致被天下人恥笑，實在是不應該呀。”
蘇秦見韓宣王麵露羞愧之色，便趁火澆油，有意激怒韓宣王“大王的土地有窮盡，而秦國的貪求卻沒有止境；拿有限的土地去迎合那無止境的貪求，這正是通常所說的買下怨恨，結下禍根，用不著交戰而土地已落入他人之手。我聽說有這樣一句俗語，‘寧做雞的嘴，不做牛的尾巴。’現在，大王拱手屈服，以臣子的身份侍奉秦國，這跟做牛的尾巴有什麼不同呢?大王如此賢明，韓國軍隊如此強大，卻蒙受甘願做牛的尾巴之醜名，我真替大王感到羞愧呀！”
韓宣王一下子臉色大變，揮動手臂，睜大眼睛，按住寶劍，眼望長空，發誓道：“我盡管沒出息，但從此決不再向秦國屈服！今天用趙王的教導來曉諭我，我願意誠懇地聽從您的安排。”
蘇秦辭別了韓宣王，又先後拜見了魏襄王、齊宣王、楚威王，詳細說明了向秦國割地求和的危害和聯合抗秦的益處，使這三個諸侯也讚同了他的意見。
至此，蘇秦完成了他合縱聯盟的遊說。
公元前333年，六國諸侯按照蘇秦的安排，雲集在趙國的洹水開會，正式訂立了合縱抗秦的盟約，並且公推蘇秦為“縱約長”，把六國的相印都交給了他。
蘇秦北歸，途經洛陽，車輛馬匹如長龍，行裝無數，各國都派使者護送，其氣派簡直比得上國王。周天子聽說後，想起當初對蘇秦的蔑視，難免有些恐懼，急忙派出人馬替蘇秦掃清道路,並且派出使臣迎到郊外慰勞蘇秦。蘇秦見周天子都對他敬畏三分，自然感到無比驕傲。
回到趙國，趙肅侯封他為武安君。
蘇秦為了給秦國一個下馬威，派人將合縱盟約送給了秦王。秦軍果然不再敢輕舉妄動。