第十八章
3離趙赴燕，巧通齊兵
合縱聯盟限製了秦國的對外擴張，秦國當然不能等閑視之，總想尋找機會瓦解聯盟。
終於找到了突破口。秦國施用欺騙手段，挑唆起齊國和魏國聯合起來攻打趙國。
趙王作為聯盟的盟主，最為擔心的是秦國，時刻防範著秦國的進攻。萬沒料到，自以為同心協力的兩個盟友，竟然掉轉刀槍首先向他開戰。趙王焉能不惱怒萬分?在責罵齊國和魏國背信棄義的同時，對蘇秦也極為不滿，認為事情全壞在了蘇秦身上。
趙王訓斥蘇秦說：“看看吧，這就是你所主張的合縱抗秦的好處。我們趙國既得罪了秦國，又挨齊國和魏國的進攻。抗秦沒抗成，結盟反倒結成了冤家。你不說一國挨打各國均來救援嗎？讓我見識見識你的援兵吧！”
蘇秦害怕了，擔心戰事惡化，趙王在情急性惱之下會殺了他，便請求出使燕國，說他一定會設法報複秦國。
趙王對蘇秦已毫無興趣，便由他而去。
蘇秦離開趙國以後，合縱盟約就徹底瓦解了。
這年，燕文侯去世，太子繼位，這就是燕易王。燕易王是秦王的姑爺。燕易王剛剛登位，齊國趁燕國大喪之機，向燕國發動了進攻，連續奪取了十座城池。
易王跟見齊軍奪關取城，大兵入境，希望蘇秦能有退兵之策，便先將了蘇秦一軍：“從前您來燕國，我父王資助您去見趙王，於是約定六國合縱。現在齊國先攻趙國，接著又進攻我燕國，恐怕天下人都會恥笑您的主張呀!”
蘇秦非常慚愧地說：“這是齊國中了離間計。我看，齊王終究會有後悔的那一天。”
易王說：“等到齊王後悔的那一天，恐怕我燕國的大半國土都落入齊國之手了。”
蘇秦看透了易王的心意，說：“請大王放心，我會替您把失地收回來。”
於是，蘇秦奉命赴齊。
蘇秦見了齊宣王，拜了兩拜，先是俯首表示慶賀，繼而抬頭表示慰問。慶賀是恭喜，慰問自然是對憂傷的同情。
齊宣王覺得很奇怪，問：“為什麼剛剛向我表示完慶賀就向我表示慰問呢?我也沒有什麼值得憂傷的事呀!”
蘇秦說：“我聽說饑餓的人所以忍饑挨餓而不吃烏頭，是因為用烏頭填飽饑腸與挨餓同樣有害。現在燕國雖然弱小，但大王不要忘了，燕王是秦王的小女婿。秦王眼見自己的女婿受人欺負，能置之不理嗎?大王貪圖燕王的十座城池，卻和強大的秦國結下了仇怨。如果讓弱小的燕國做前鋒，強大的秦國做其後盾，招來天下精兵攻擊您，您現在的做法不就如同吃烏頭充饑一般嗎?”
齊宣王一聽，嚇得臉色都變了，忙問：“情況既然如此，那我現在該怎麼辦呢?”
蘇秦說：“我聽說古時候善於控製事態發展的人，能夠變禍患為幸福，利用失敗的機會取得成功。大王如果能夠聽從我的意見，就應該歸還燕國的十座城池。燕國見城池失而複得，必然十分高興。秦王知道您是由於他的緣故才歸還燕國城池，也會非常高興。舍棄十座城池，換來的卻是和燕王、秦王的友情。這樣一來，大王對天下發號施令，也就無人敢不從命。也就是說，大王隻需空口表示依附秦國，而用十座城池的代價取得天下。這是霸主的事業呀！請大王三思。”