回到魏國後，須賈向相國魏齊指控範雎私受賄賂，向齊國出賣情報，有辱使命。魏齊大怒，命人將範雎抓來，嚴刑拷打，把範雎打得遍體鱗傷，血流滿麵，肋折齒落，慘不忍睹。
範雎胸懷大誌，未展一二，豈能就這樣白白地冤死，便佯裝氣絕，徐圖脫身。魏齊親自下視，見其斷肋折齒，體無完膚，直挺挺在血泊中不動，便命仆人用葦席裹屍，棄於茅廁之中，讓家中賓客在屍身上撒溺，不容他做幹淨之鬼，用以警戒後人。看看天晚，範雎從葦席中張目偷看，隻有一名仆人在旁看守，他便悄悄地說：“吾傷重至此，雖暫醒，決無生理。你如果能讓我死於家中，以便殯殮，異日定當重金酬謝。”仆人見他可憐，又貪他利，便向魏齊謊報說，範雎已死。當時魏齊正在大宴賓客，酒酣中命仆人將範雎屍體棄於郊外。
範雎乘夜返家，讓家人將葦席置於野外，以掩人之目，同時通知好友鄭安平，幫助他藏匿在民間，後化名為張祿，並囑家人明日發喪。範雎的估計果然不錯，第二天魏齊酒醒後，即疑心範雎未死，見野外僅存葦席，便派人至其家搜查，恰逢舉家發哀帶孝，方信範屍為犬豕銜去，從此不疑。
2夜訪王稽，妙計脫身
半年後，亦即周赧王四十四年(公元前271年)，秦昭王遣使臣王稽出訪魏國。秦國有個傳統政策，薦賢者與之同賞；舉不肖者與之同罪連坐。秦國的有識之士，都隨時留意，訪求人才。
鄭安平聽說秦使臣來魏，認為時機已到，假充仆人，在公館裏服侍王稽，應對敏捷，頗得王稽歡心。一次，王稽悄悄地問他：“貴國是否有還未出仕為官的賢人，願與我一同歸秦?”鄭安平正是為此而來，便回答說：“今臣裏中有一位張祿先生，智謀過人，隻是有仇家在國中，不敢白日活動，否則早已仕魏，哪能等到今天呢?”王稽連忙表示，白日不便，可於夜間前來。
鄭安平讓張祿也假扮做仆人模樣，夜深之後悄悄來到公館，拜見王稽。王稽和他促膝暢談天下大勢，範雎指點江山，如在眼前。未待把話談完，王稽已確認範雎是個難得的人才，便與他相約，待王稽公事辦完歸秦之日，請範雎在魏國邊境的三亭岡處等候，然後乘車返秦。
王稽完成使命後辭別魏王和群臣，驅車回國。當行至三亭岡時，忽見林中趨出二人，正是張祿和鄭安平。王稽大喜，以車載之，西行而去。
行至秦國湖關時，遠遠望見對麵塵頭起處，一群車騎從西蜂擁而來。範雎是個有心人，見狀忙問：“來者何人?”王稽認得前驅，若有所思地回答說：“這是秦國當朝丞相穰侯魏冉，似是東行巡察縣邑。”穰侯魏冉是宣太後之弟，秦昭王之舅，把持朝政，專國用事。秦昭王雖然不滿，但心畏太後，也隻好聽之任之。穰侯魏冉與華阻君、涇陌君，高陵君並稱秦國“四貴”，而穰侯久居相位，又有太後作為政治靠山，權位已經登峰造極，炙手可熱。他每年都要帶著大隊車馬，代其王周行全國，巡察官吏，省視城池，檢閱車馬，撫循百姓，揚威作福。範雎雖身處下位，但對各國形勢一直非常關心，對穰侯魏冉當然早有所聞，便說：“我聽說穰侯專權弄國，妒賢嫉能，厭惡招納諸侯賓客。我如與他會麵，恐其見辱。我暫且藏於車廂之中，免生意外。”王稽依其所言。
不一會兒，穰侯車馬即到，王稽趕忙下車迎拜，穰侯也下車相見，例行公事地寒暄慰勉之後，穰侯問道：“關東情況怎樣?諸侯之中有什麼事嗎?”王稽鞠躬回答：“沒有。”穰侯目視車中，又察看了一下隨行人員，接著說：“你這次出使魏國，沒有帶來諸侯的賓客吧?這些人依靠說辭擾亂小國，隻為了撈取一己的富貴，全是一些無益之人!”王稽又趕忙附和說：“丞相所言極是。”穰侯沒有發現什麼可疑之處，遂率眾離去。
一場虛驚過後，王稽正要揚鞭策馬，範雎從車廂裏出來說：“穰侯這個人性疑而見事遲，方才目視車中，已經起疑。雖然當時未即搜索，不久必悔，悔必複來，我還是再避一下為好。”王稽已被方才範雎的妙算所折服，聽他對穰侯簡短而切中要害的分析，也認為穰侯可能複來搜查。範雎和鄭安平下車，從小路步行前去。
不一會兒，王稽忽聽背後馬鈴聲響，果有二十餘騎從東如飛而來，聲稱奉丞相之命前來查看，遍索車中，見並無外國之人，方才轉身離去。王稽歎曰：“張先生真智土，吾不及也！”於是催車前進，遇著了張祿、鄭安平二人，邀其登車，一同向秦都鹹陽進發。