夜裏，伯嚭就派人到石室去把此喜訊告訴了勾踐。勾踐高興得大笑不止，又把此喜訊告訴了範蠡。範蠡想了想後，冷靜地說：“大王，不要高興得太早。別忘了，還有伍員，伍相國這一關沒有過哩。”“唉！”勾踐聽後，又轉喜為憂地低下了頭。他知道，伍員是吳國的兩朝老臣，夫差都是他擁立的。很多事情，夫差都要讓著他點，他總是在防備著夫差放虎歸山的。
伍員聽說夫差將要放歸勾踐的消息，就十萬火急地闖宮求見夫差。他很懇切地說：“大王，你不可輕易地放虎歸山呀!斬草不除根，來春必發生。當初夏桀王囚押成湯而不殺，殷紂王囚押周文王而不誅，以後，世道滄桑，轉勝為敗，成了兩個亡國之君。今天，大王不殺勾踐，恐怕夏桀王、殷紂王的故事又要重演了!”
夫差聽後，嘴上雖說伍員是危言聳聽，杞人憂天，但心裏卻有所觸動，就萌生了殺人的念頭。他傳旨，叫越王進宮朝見，再次地進行考察，以便作出決斷。
當晚，伯嚭又派心腹把這消息秘密地傳給了勾踐。勾踐聽後大驚失色，又轉告範蠡想辦法。範蠡勸慰說：“大王不要怕。吳王囚禁大王已整整三年了。他三年都能容忍下來，哪能一下就變了呢?大王明天盡管去朝見吳王，態度放得更加誠懇一些，言語說得更加謙卑—些，保管沒事！”勾踐聽後，又壯起了膽子。但夜裏仍然睡不好，總害怕殺身之禍臨頭。
第二天天還未亮，勾踐君臣就膽戰心驚地進城去朝見吳王。他們在宮門外等了很久。太監傳話說：“大王今天免朝。”越王君臣一連去了三天，都是如此。第三天時，伯嚭從宮中出來對勾踐說：“我們大王病了，你還是回石室去待命吧!”
勾踐回到了石室，就像一個犯人在等待判決一樣，惶惶不可終日。範蠡又給他出了一個好主意。勾踐開始很不樂意，經範蠡的一再勸說，他才勉強答應了。
吳王的寢宮裏。夫差一連幾天都身體不舒適，吃什麼都沒有味。這天上午，天氣暖和。伯嚭進宮來請安問病後說：“大王，勾踐要來探望禦體安好！”夫差心煩地搖頭：“不見!”伯嚭說：“勾踐說他通曉醫術，一定要來看看，盡盡心。”夫差想了想說：“那，就叫他進來吧。”
伯嚭帶著勾踐進了寢宮。夫差躺在龍床上感到腹脹，正要大便，太監送來了便桶。勾踐毫不回避地說：“大王，罪人以往曾經得到東海名醫的真傳：看看病人糞便的顏色，嚐嚐病人糞便的味道，就知道病人病勢的好壞。”夫差說：“你是真的要嚐糞便嗎?”勾踐點了點頭。夫差吃了一驚，心想：“天地之大，真是無奇不有。世人還有這樣肯為我嚐糞便的人。今天，我倒要看看他是不是真心如此!”
夫差在便桶上大便之後，勾踐就用小勺取出一勺，眯起眼睛仔細地進行觀察，然後又張嘴伸舌仔細地品嚐起來。夫差、伯嚭在一旁都聞著臭味而用手捂著鼻子。範蠡則用眼色，鼓勵勾踐堅持下去。
勾踐嚐糞後，跪著對夫差說：“恭喜大王，賀喜大王。大王的病不出10天必能痊愈。”夫差發問：“你怎麼知道呢?”勾踐回答：“糞便是五穀所生。人吃五穀就會得百病。糞味順應時氣，病人就活；逆了時氣，病人就死。今日大王糞便苦中有酸，正應了春夏發生之氣，說明毒氣已經全排出來了，所以恭賀大王禦體很快就會好起來了。”夫差聽了非常高興地感歎道：“做臣子與做兒子的，哪一個能為君父親口嚐糞呢?太宰，你能做到嗎?”伯嚭如實回答：“臣做不到。”夫差說：“不但你做不到，恐怕寡人的太子也做不到啊!今天勾踐卻做到了。這就充分說明他對寡人的忠心已大大地超過了一切人!”伯嚭點頭附和說：“是呀，越王對大王的愛戴與忠心，早就超過了臣子對君王、兒子對老子了。”夫差高興地說：“越王，你請回去吧!等寡人病好以後，就送你回越國去!你的好心，定要得到好報。”
勾踐連忙叩頭稱謝。他一出宮門，就惡心地嘔吐了起來，感到口內奇臭無比。他瞪了一眼身旁的範蠡說：“範蠡呀範蠡，你出的這個餿主意，可叫我把人格丟盡了啊！”範蠡連忙用手勢製止說：“噓——小心叫別人聽見了！”10天後夫差的病果然就完全好了。他當即傳旨送越王歸國，兩國永結和好!伍員聽說後，又出麵加以阻擋。夫差氣衝衝地說：“伍相國，你怎麼盡和寡人唱反調呢?我病重的時候，你到哪裏去了?勾踐待我賽過了我的親生兒子。他能為我親口嚐糞，你能嗎?你再不要說他的壞話了，我不聽!我不聽！”