第四章
1直言善諫，隨機應變
奴隸主貴族嗜欲成性，國內稍稍有一點安定，他們便荒淫奢侈起來，齊景公便是這樣一個典型的例子。他荒淫無度，為了飲酒，可以連續七天不設朝問事，可以一醉三日不醒，為了享樂，他橫征暴斂，大興土木，築高台，建宮室，耗盡民力財力，老百姓若是反抗，輕則砍腳，重則處死；為了自己的玩好，他可以因一匹馬、一棵樹、一根竹、一隻鳥而殺人。正是在這種恐怖的政治氛圍裏，老百姓生活在水深火熱之中。由於當時齊國被砍腳的人太多，以至於假肢供不應求，一時間竟然出現了“足貴履賤”的現象，足見統治者之殘暴。
對於景公的倒行逆施，晏子不斷直言勸諫，使其稍有收斂。公元前522年，齊景公患病已經一年多了，仍不見好轉，諸侯各國派來探望的使者倒是不少。景公的兩位寵臣梁丘據和裔款私下商量，認為這是祝史不盡職守造成的，於是，他們建議齊景公殺了祝史，以便向各國諸侯有所交待。景公把這個意思告訴了晏子。晏子沉思了片刻，說：“若是有德行的君主，內政、外交都不荒廢，上上下下沒有怨恨，舉止行動不違背時令，那麼祝史向鬼神陳述實情就不會有什麼慚愧的了。然而一旦遇到淫亂的國君，既不關注老百姓的怨恨，又不敬畏鬼神的震怒，把這些全然不放在心上，那麼祝史如果講明實際情況，就是數落國君的罪過；如果祝史掩蓋過錯、列舉好事，則是虛詐欺騙。所以鬼神不享受祭祀，國家因而得禍，其中當然有祝史的份。”
景公趕忙問道：“那該怎麼辦呢?”
晏子很誠懇地回答道：“這不是殺祝史就可以解決的事。現在齊國山林、草澤、鹽場、鐵場，都有官吏看管。而貪婪的人掌握權力，各處的關卡就會橫征暴斂，世襲大夫強買貨物；政令無準則，賦斂無節度，宮室不斷更新，淫樂不止，寵幸的人在市場上肆意掠奪，在各處假傳教令。私欲不能滿足，就加害於老百姓，百姓痛苦不堪，怨聲載道。再怎麼好的祝史，雖有千萬美言，也不能勝過億萬百姓的詛咒。”
景公聽罷，麵露愧色，說：“隻有先生您善解我的迷惑，應升官加爵。”並命令將裔款和梁丘據的職事歸於晏子。晏子辭謝，景公不允許，晏子接受丞相的職位而退。
晏子主持國政，一個月後，景公的病就好了。後來，景公指示大臣們要放寬政策、毀掉關卡、廢除禁令、減輕賦稅，裁減一些不利於老百姓的機構和法令，老百姓的生活狀況有了一定的改善。
晏子進諫有時是不講情麵的，他敢犯顏直諫，而國君仍對他很器重，這才有“公阜一日三諫”的故事發生。
一天，齊景公在公阜巡遊，往北正好看見了齊國都城，不禁感歎道：“唉!假使從古到今人可以不死，那該是多麼快活的事啊!”晏子從旁道：“上古的帝王認為人死是好事，這樣，仁德的人得以安息，凶殘的人也消失了。假使古代的人不死，太公、丁公將永遠擁有齊國，桓公、襄公、文公、武公就都隻能輔佐他們了，那您就會成為戴鬥笠穿粗衣、拿著鋤頭在田間勞動的人了，哪有閑情去擔心死呢!”景公聞言，氣憤得臉發白，很不高興。這時，恰巧梁丘據駕著馬車疾馳而來。景公問：“是誰來了?”晏子說：“當然是梁丘據。”景公說：“何以見得是他?”晏子說：“大熱天裏駕著車飛馳，重則累死馬，輕則累傷，除了梁丘據還能有誰?”景公說：“梁丘據與我可算是相和的人吧!”晏子說：“這隻能說是相同的。所謂‘相和’，是指國君甜而臣子就酸，國君淡而臣子就鹹。現在君王甜，梁丘據也甜，這隻能說是相同，怎麼可以稱得上相和呢?”景公氣憤得臉更白了，極不高興。又過了沒多久，夕陽西下，夜幕降臨，景公向西正好望見了彗星，立即召見大臣伯常騫，叫他祈禱消災除彗星。晏子說：“不能這樣啊!這可是上天的告誡。日月的雲氣，風雨失調不顧應季節時令，彗星的出現等現象，都是上天憐憫百姓的愁苦離亂而顯現的，用凶吉的預兆來警告，告誡不敬鬼神、不重禮儀的人。現在君王您如果推行禮樂製度而接受諫言，任用聖賢之人，即使不祈禱，彗星也會自行消失的。而今君王您酷愛飲酒放縱享樂，不好好治理國家而寬容作惡的人，親近阿諛奉承的人，喜好歌舞樂工，厭惡禮樂製度，疏遠聖賢之人，豈止彗星出現，禍星也將出現了。”景公氣得臉完全發白，幾乎都有些要發怒了。