宮人們各著新衣，深深淺淺地笑。紅紅藍藍褐褐，花花綠綠朵朵地分批進來行禮賀春。握住並蒂蓮的釵，我微微笑著坐在桌前一一打賞財物與吃食。眼中望著他們歡喜的臉，耳中聽見他們對自己與腹中皇子祝福的話，心牽掛五丈外的風雪之中。
終於賀完。
春菱進來屏退眾人，低低向耳邊道：“王爺已回。臨行前吩咐奴婢告訴您，那冷雪雁國師就是令叔柳三公子。王爺說過幾天他自會想法子安排您與令叔見麵。”
我驚得幾從椅上立起：“此話當真？”
春菱點頭稱是。從懷裏拿出一摞厚厚的銀票，含笑道：“王爺讓奴婢轉交小姐。他說這大過年的，您必有用得著的地方。”
那是我有生以來第一個睡意全無的除夕之夜。
第二日是大年初一。
天公作美，雪罷初晴。每年的這一日，宮中必會有隆重的祭天儀式，儀式完後文澤會坐鎮太和大殿接受臣子外使及嬪妃皇子們的春賀。隨後賜宴，普天同慶。一路下來必至晚間，有身子之人自然經不住這番勞累——按宮規祖製，我可以守喜休養不去。清晨時分，略作梳洗，命可人楊長安拿些胭脂水粉，首飾衣裳及一提盒小茶果子，乘小轎悄悄去往北三所。
良妃與杜素金正相對悶悶坐。
見我去時，良妃隔著空氣投過凜冽目光。見她青絲不亂，我怔了一怔。回頭再看杜素金，果然灰頭土臉，早沒了往日風光。
良妃恨恨看我，冷冷道：“你又來做什麼，想跟本宮拜早年麼？”
可人找出一張不怎麼破舊的檀木椅子，往上鋪塊純白兔長毛坐墊，扶著我緩緩入坐。我冷冷地回看著她一雙鳳眼，“妹妹沒有時間與你鬥嘴。此次來，隻想告訴姐姐，若姐姐們想離開這地方——妹妹或可幫忙。”
杜素金眼中露出熾熱的光芒，良妃卻冷笑道：你玩什麼花樣？是不是讓人鬥敗，想本宮出去當你炮灰？“
我將手撫上黃銅暖爐，無意無意地將手上鳳血玉的鐲兒與之相撞發出金玉脆響，“隨姐姐怎麼想。姐姐自進冷宮以來，除杜姐姐外，隻有妹妹我來看過你罷？可現在杜姐姐也……良妃姐姐一向明白，難道不知道如其坐以待斃，不如拚死一博？”
良妃不語。
我又道：“姐姐真想在此老死一生麼？如姐姐真有了避世不出的心，又何必梳妝打扮，難不成姐姐還指望皇上能來麼？多少姐妹尚在‘熱’宮伸長著脖子盼聖駕呢，何況這裏？”隨手拿起良妃於木桌上的小小青銅鏡，遞在她麵前，“對著鏡子了解痛苦的人，能很快從悲傷中走出來。隻因她能清楚地看到，哭泣的臉並不怎麼好看。”
杜素金突然“撲通”跪下。她捉住我手，膝蓋落地處騰起塵土飛揚。“妹妹，”她嘶啞聲音，仰望著我，“妹妹，慧主子，求你快點救我出去罷。”
我費了好大力氣才從她掌中抽出手來，接過可人遞過來的淡黃繡花絲帕子，輕輕捂住鼻嘴，片刻方道：“杜姐姐請起罷。雞與鷹的惟一區別便在於，鷹從懸崖後可以重新振翅高飛，而雞不能。在宮中看一個人的潛力——特別是過去舊時風頭強勁之人，便要看看將她置於死地後，她能否自己重生。你這麼跪著，本就比別人短了氣勢。一個人沒了那口氣，可又怎麼能夠戰無不勝呢？”
杜素金立時從地上爬起，拍一拍膝上灰塵，低叫道：“你……竟將良妃娘娘與我作雞？！”
良妃擰住眉頭，喝道：“住嘴，少給本宮丟人現眼！”
杜素金方才住了口，卻是一臉的迷茫。
我微微一笑，對著可人使一個眼色，可人拿出一摞銀票放在油漆斑駁的紅木桌上。我笑道：“知道姐姐們最近手頭拮據，這些銀子愛用不如，以及如何用——想必不用妹妹教罷？”
之後接踵而至的大年初一至初三，我一直躺在床上休息。萼兒同嬪及其他幾個相好嬪妃陸續來來往往，各人互贈一些小小春禮表達情誼。或吃茶或吃酒、也算有些過年氣氛。大家知道我此時怕吵，均坐不多時便告辭而去。同嬪每日都來，小坐一會便走，隔日再來。
春菱怕我吵，令聽雨軒的宮人們不再在院中燃放煙花炮仗。宮人們安安靜靜地說笑，或分享些隻有春節時才能吃到的美食。
聽說文澤在養心殿連歇三夜。
而文浩，卻再沒來過聽雨軒。三天沒有文浩的任何傳言，遙想那夜大雪，我突然有種不祥預感。心中發虛，惴惴不安。求助春菱，她也打聽不到。我黯然，一次次打開食盒，對著文浩做的小茶果子慢慢看。撿出一塊一塊又一塊的向食用的油紙上排著放好，指尖輕觸，卻舍不得多吃半口。
初三下午，突然有了文浩音訊。
不好的消息。