從考古發現的文物看，隋唐時期，卍字已經走出了佛經，成為日常器物的裝飾性主題。在銅鏡的演化史上，從唐德宗到晚唐時期，流行過卍字鏡。元代統治者崇信佛教，在福建德化屈鬥官窯遺址，就出土了不少以卍為裝飾的粉盒。清代卍字錦大邊幾何紋栽絨地毯，人們現在還可以看到，那上麵連綿的卍字是不斷頭的。
隋唐時期，佛經中的“卍”有時作“卐”，寫法不一，有些混亂。唐慧琳《一切經音義》提出，應以“卍”為準。逆時針方向的卍和順時針方向的卐，在西藏是有區別的。藏傳佛教以卐為吉祥標誌，將卐寫在廟門、牆壁及其它器物上。卍則是苯教崇奉的符號，藏語稱卍為“雍仲”，意為“堅固”。苯教認為卍含有“固信不變”的意義，將卍寫在廟門、牆壁、經書和宗教畫卷上，有些地區的藏民，在逝者的額上畫一卍字。苯教徒是以左旋的逆時針方向，藏傳教是以右旋的順時針方向，圍繞著寺院、佛塔、神山、聖地巡禮的。卍和卐，表示苯教和藏傳佛教的不同巡禮方式。苯教是類似薩滿教的原始宗教，以占卜吉凶、祈福消災、請神驅鬼、除病解厄等為主要活動。
在人類文化史上，卍與卐作為符號，很早就出現了。西亞的新石器時代遺址——伊朗法爾斯省波斯波利斯之南的巴昆遺址，出土有時間不晚於公元前3500年的彩陶，其中有象征生育的女神陶象，她的肩上就有卐字標記。中國黃河上遊的馬家窯文化（公元前3300～前2050年），為新石器時代晚期的文化，屬馬家窯文化的青海都樂縣城東的柳灣基地，發現有130餘種刻劃符號，其中就有卐。學者們認為這些符號，是用來記事的。古代美索不達米亞的貨幣上，有卐字符號。歐洲進入青銅時代後，卐成為裝飾性符號。在早期基督教藝術和拜占庭藝術中，都可見到卐。玻裏尼西亞人、南美洲和中美洲的馬雅人、北美洲的納瓦霍印第安人，也都用過卐和卍的符號。納瓦霍印第安人以卍象征低俗作品請刪除雨神。早期日耳曼民族共有的神祗托爾，是個雷神，卐是他的槌子。
流年似水，人類進入了20世紀。希特勒認為雅利安人是最優良的人種，卐是雅利安人的符號；猶太人是低劣的人種，他在狂熱地追求“種族純潔”時，掀起了一次又一次的排猶運動。二三十年代，他在為德國國家社會主義黨設計黨旗時，在紅布上的白色圓圈中嵌上黑色的卐，作為反對猶太人的標誌，1935年9月，它成為第三帝國的國旗和徽章。在紅白黑三色的卐符旗下，納粹黨的排猶運動，第三帝國等法西斯國家挑起的第二次世界大戰，造成人類的低俗作品請刪除。
卍與卐作為符號由來已久，覆蓋的區域很廣，許多民族都使用過它。
美國人種學家摩爾根（1818。11～1881。12）在《古代社會》中說：“姿勢及符號語言似乎是原始的東西，是發言分明的語言的姐姐。……進化了二者仍然不可分離。是的，姿勢語言或說肢體語言以及符號語言，和發言分明的語言就像姐妹一樣，總是相伴而行的。就是人類步入數字化時代，計算機語言普及時，姿勢語言和符號語言也沒有消失。在時間的隧道裏，以遠古中走來的卍、十、中國的太極、古埃及的甲殼蟲之類的符號，都釋放過或還在釋放著能量，它們對人類文化產生過正麵的或負麵的影響。因此，不要怠慢了曆史上有過的或者還會產生的符號語言，它告訴你的，比起一個方塊字要多的多……
”卐“字符，藏語稱”雍仲“或”雍仲拉曲“。在藏族的寺院建築、民居建築、帳篷、家具、地毯、服裝、石刻、法器、藝術品以及節日、婚禮等慶典活動中，常用”卍“符號。其使用範圍極廣，使用頻率極高。”卐“有單圖、也有連圖；形狀有左旋，也有右旋。過去”卍“字符有兩種寫法、兩種含義。用在佛像上的標誌是左旋”卍“，用在苯教上的標誌是右旋”卐“。據《辭源》載：”卍“本不是文字，而是佛教如來胸前的符號，意思是吉祥幸福。”卍“又是上古時代許多部落的一種符咒。”卍“在古印度、波斯、希臘等國的曆史上均出現過；印度的”卍“符號出現於印度河文明時期，其出現的時間距今約4500年。中國的”卍“字符，出現時間距今大約也是4500年，它原是抽象蛙肢紋的變形。青海柳灣陶器上的”卍“紋樣，就是蛙肢紋的一種抽象變形。
一、”卍“符號的來源
在人類文化史上，”卍“作為符號由來已久，覆蓋區域廣，許多民族都使用過。對”卍“符號的來源問題，學術界既有外來說，也有本土說，見解頗多，至今仍莫衷一是。
（一）”卍“符號的外來說
學術界有人認為：”卐“符號是”舶來品“：即最早源於印度或歐洲。古希臘、波斯、古巴比倫等歐亞許多民族的古文化中均出現過，後來被一些古代宗教所沿用，如婆羅門教、佛教、耆那教等都曾使用。
古代美索不達米亞的貨幣上有”卍“符號。歐洲進入青銅時代後，”卍“符號成為裝飾性符號。在早期基督教藝術和拜占庭藝術中，都可見到”卍“符號。玻裏尼西亞人、南美洲和中美洲的馬雅人、北美洲的納瓦霍印第安人，也都用過”卍“符號。早期日耳曼民族共有的神祗托爾，是個雷神，”卍“符號是他的槌子。
西亞的新石器時代遺址——伊朗法爾斯省波斯波利斯之南的巴昆遺址，出土有公元前3500年的彩陶，其中有象征生育的女神陶象，她的肩上就有”卐“符號標記。巴西原始民族卡拉耶人裝潢品上也有”雜形“卍”符號。
我國著名佛經翻譯家鳩摩羅什、玄奘將“卍”符號譯為“德”字，強調佛的功德無量。北魏菩提流支譯為“萬”字。唐武則天長壽二年（693年）定讀音為“萬”，意為集天下一切吉祥功德。首見於佛教經典《華嚴經》卷六五（八十卷本）《入法界品》：“胸標”卐“字，七處平滿”。唐慧苑《華嚴音義》：“卍本非字，周長壽二年，主上權製此文，著於天樞，音之為萬，謂吉祥萬德之所集也。”隨唐時期，“卐”在寫法上有或左旋，或右旋二種，唐慧琳《一切經音義》卷二十一謂“應以右旋為準。”佛教中多用此符號，象征佛光普照，或作佛教標識。故在中外佛教聖跡之處，佛像的胸部都標有“卐”字符，以示佛的“瑞相”，象征吉祥、光明、神聖和美好。
據載，“卐”符號於公元4世紀東漢時期，隨著佛教的東進而傳入中國；因“卐”符號在佛經中有吉祥之義，後來取萬德圓滿之義。“卍”符號走進中國人的生活與佛經的翻譯和佛教的流傳有關。也有說藏族的這種“卐”符號崇拜的起源可能與古波斯的火祆教有關，而不是日神崇拜。
希特勒認為雅利安人是最優良的人種，“卍”符號是雅利安人的符號；猶太人是低劣的人種，他在狂熱地追求“種族純潔”時，掀起了一次又一次的排猶運動。二三十年代，他在為德國國家社會主義黨設計黨旗時，在紅布上的白色圓圈中嵌上黑色的“卐”，作為反對猶太人的標誌，1935年9月，它成為第三帝國的國旗和徽章。在紅白黑三色的“卐”符號旗下，納粹黨的排猶運動，第三帝國等法西斯國家挑起的第二次世界大戰，造成人類的低俗作品請刪除。