奕正仍然仰頭望著明月，半晌才說：“竹笙，你說這天下如果沒有皇帝，會是什麼樣？”
竹笙聞言嚇了一跳，脫口而出：“國不可一日無主，沒有皇帝，天下豈不大亂了嗎？”
奕正淡淡地說：“先有天下，還是先有皇帝？”
竹笙想了想說：“好像皇帝是從秦朝開始的吧。這以前雖不稱作皇帝，那也是差不多吧。”
奕正說：“天生萬物，萬物唇齒相依，互為製約。皇帝，集天下權柄於一身，淩駕於萬物之上，卻沒有可以製衡的約束。君有德，民稍安；君無道，生靈塗炭！都說民貴君輕，君何曾輕過？若果真如此，怎麼連親兄弟也要殺之而後快，就為了爭那個君位呢？”
竹笙被問住了，想了想隻好說：“可天下如果沒有了皇帝，有個什麼事，各說各的，聽誰的呢？”
奕正回頭看著竹笙，竟然笑了，走上前拍拍他的肩膀說：“說的好！這就是你我今後要想的了！今夜的月色真好，明日會是個好天氣！”
第二天，天剛蒙蒙亮，大多數的臣工已經到了正陽門，時間尚早，大家就湊著堆兒，說著閑話，等著時辰一到，宮門打開。
奕正剛用完了早膳，候在外麵的太監、宮女們就捧著嶄新的皇帝吉服進來伺候更衣了。奕正心中想著事，任由宮女們擺弄著。竹笙看著嶄新的龍袍，內心還是感慨不已，雖然這皇帝之位幾個月前就塵埃落定了，但今日才真正是實至名歸，百官朝賀，萬民歸心。
他看著宮女們將龍袍給皇上穿好，拿了玉帶束在腰間，那個束腰帶的宮女輕手輕腳地整理好了腰帶，最後似乎不經意間碰到腰帶正中鑲嵌的那方寶玉，手一勾，將寶玉往左邊一帶，奕正頓時眉頭一皺，臉色一變，眼神怪異地看著那個宮女。
竹笙馬上警醒，喊了聲：“抓住她！”隨即一個箭步衝了上來，斥退了驚慌失措的眾人，忙問：“皇上，怎麼了？哪兒不對嗎？”
奕正淡淡地說：“有個東西紮在我的腰上。”
這時，那個被侍衛按住的宮女突然口中流出黑血，軟到在地，掙紮了幾下就斷了氣。竹笙看著，隻覺一股涼氣瞬間走遍全身，他一把扶住皇上，一邊往旁邊的椅子那兒走，一邊大喊：“快，傳太醫，全都叫來！”然後焦急地問：“皇上，您覺得怎麼樣了？您可千萬要挺住啊，這麼多關都過來了，您一定會沒事兒的，老天爺會保佑您的，佛祖也會保佑您的！”
奕正覺得好像有根針紮入腰間但全無痛感，反而又麻又癢，知道必然有毒，再看著地上倒斃的宮女，心中已然明鏡一般。卻見竹笙急得聲音都變了，便一臉常態地說：“我沒覺得什麼，倒是你嚇著我了。先幫我把腰帶拿下來，看看是什麼紮到我了，興許是做衣服的粗心，忘了根針在裏麵也是有的。”
他這麼一說，讓竹笙倒真的存了僥幸之心，忙親手取下腰帶，除了龍袍，可當他看到了皇上腰間的那根幾乎沒入的“粗針”和旁邊流出不多的血時，他真是想哭卻又哭不出來：黑色的血，針上有毒！這是一次預謀的刺殺，那針上必然是劇毒！
太醫們很快就到了，等取下毒針，驗過之後，奕正平靜地問：“說實話，朕還能撐多久？照最壞的情況，一定要實話！”
為首的太醫令一時難以開口，看著皇上明澈而淡定的目光，狠狠心，照實稟告：“回皇上，這毒是特製的，一時還不知道它的成分和毒效，但這是類似蛇毒的劇毒，會隨著血液走遍全身。微臣可以封住您的幾個穴道，讓血流減緩，再服下可解百毒的千機丸，或可延遲毒性發作。微臣必定竭盡所能研製解毒藥方。但，如果照最壞的情況，恐怕，毒發不會超過一個時辰。”
“一個時辰！”竹笙徹底崩潰了，遭到雷擊一般全身動彈不得。
奕正的聲音依舊平淡：“一個時辰？也夠了。你們去做你們該做的吧，盡人事，聽天命！竹笙，打開正陽門，讓百官到啟元殿等朕。傳內史令即刻進宮見駕。竹笙！竹笙！”奕正發現竹笙沒反應，人呆呆傻傻的，便伸手抓住他的小臂晃了晃。