竹笙看著奕正，突然跪下來，語無倫次地說：“皇上，不會的，您不會有事。您是天子，上天不會不管您的。肯定有辦法救您，肯定有……”突然，一個人影在腦海中出現，讓竹笙如同抓到了棵救命稻草：“對呀！您上次受了傷，不是讓青兒的珍珠治好的嗎？她是龍神，那珍珠能起死回生！我，我去找她！一定行！”說著站起身要走，被奕正一把抓住，說：“她在哪兒你都不知道，這麼短的時間，如何去找？竹笙，我們是一起長大的，名為主仆，情同手足。這個時候，你能留下來陪我走完這最後一程嗎？”
竹笙終於哭了出來，立即又強壓悲痛，說：“皇上，竹笙不會離開你，任何時候都不會！您有什麼事要竹笙做的，微臣這就去辦！”
奕正深深地看了他一眼，暗自歎了口氣，說：“傳百官在啟元殿見駕，讓內史令即刻前來擬旨。”竹笙應聲而去。奕正望著他遠去的背影，將身體靠在椅背上，緩緩閉上了眼，他要想想剩下的時間裏有哪些事是最重要的。
正陽門開了，提前了半個時辰，敏感的人已經嗅出了些不同尋常的氣味，但多數人仍不會往壞處想。等到了啟元殿，心細的人就會發現，有些內侍太監們似乎神色慌張，全無喜色，更何況這也根本不是大典中應該有的程序，一種不祥的預感開始在一些人心中滋生。
正疑惑間，突然一聲高喊：“皇上駕到！”接著大家看到皇上竟然是被侍衛用龍攆抬進來的，一直抬到了禦台之上。刹那間，人們覺得這一幕好眼熟，幾個月前，故皇太子奕文不也是這樣被抬上殿的嗎？大家眼睛不眨地看著禦台上，皇上起身下了龍攆，走到龍椅旁坐了下來，除了動作緩慢些，其他並無異樣。眾官員緊張的心弦倒是略微鬆弛了一下，想著皇帝前些日子大病一場，會不會是身體又有些不適。
等眾官員行了大禮，奕正看著那些疑惑的麵孔，提高聲音清晰地說道：“今日，登基大典要延遲舉行，但，皇帝將不會是朕！”
此言一出，百官變色，立即呼啦啦跪倒一地，紛紛高呼：“皇上！萬萬不可！萬萬不可呀！”
李丞相大聲說：“皇上，何出此言！皇上為中平百姓，在萬象關九死一生。我中平上至百官，下至小民，無不敬服皇上！願吾皇順應民意，收回成命！”
百官立即異口同聲地說：“願吾皇順應民意，收回成命！”
竹笙看著此情此景，聯想起幾個月前也是在這裏所上演的爭位慘劇，如今萬眾歸心卻同樣會悲劇收場，不禁潸然淚下。
奕正也有著同樣的聯想，一時心意難平，閉上眼，努力讓自己恢複平靜，然後睜開眼，清晰地說：“朕，奕正，能得到諸位臣工和中平百姓如此厚愛，此生無憾！非是奕正要棄諸位而去，隻恐天不假時，朕已身中劇毒，隻有一個時辰的命了。事出突然，朕還有些事要交待，有些話想說。請諸位大人起來吧！”
大家聽了這番話，片刻的鴉雀無聲之後，全亂了！有的哭，有的喊，有的愣在那兒，還有的咬牙切齒要找凶手。奕正看著下麵亂哄哄的場麵，竟然有種哭笑不得的無奈，隻好閉上眼，心中歎息。
竹笙見群臣有些失控，忍不住走到禦台邊大吼一聲：“請大人們肅靜，肅靜！皇上有話要說！”
果然下麵很快安靜下來，隻是誰也不起身，仍舊跪在地上抬頭看著皇上。奕正隻好說：“待會兒有你們跪的時候，現在還是都起來吧。也讓朕心裏覺得舒服些！”這麼一說，李丞相帶頭站了起來，百官也紛紛站起身。
奕正接著說：“方才你們提到了萬象關，朕倒也有些感慨。麵對那些百人、千人、甚至萬人皆不能敵的妖魔，朕都活過來了。可如今，回到皇宮，這裏原本應是朕的家，卻被自己的家人所不容，必欲殺之而後快，豈不是莫大的諷刺！看來，世間的妖魔不足懼，心中的妖魔能噬人呐！”
眾臣子中，不乏糾糾武將，性情剛烈，聽了此言，忍不住大叫：“陛下，害您的人是誰？我要把他碎屍萬段、千刀萬剮！”
奕正平靜地說：“殺人易，誅心難！他因心中有怨恨，起了害人之心。你殺了他，怨恨不滅，又會傳給別的人，讓那些人成了噬人之魔！人如成魔，比之世間那有形可辨的妖魔更為可怕，因為此魔隱於無形，令你無從防範！每個人都有心魔，貪、嗔、癡皆為心魔，如若不能克製，你我隨時皆可成魔！”大殿中一時靜寂無聲。