後院
從披間廚房的側門出去，就是後院。
叫後院，實在有些冤屈它了，在北牆上明明有一塊刻石，上書娛園二字。那麼，娛園應該是它正統的名字了。或許是人事更迭，或許是歲月滄桑，許多美景良宵早已被無情的時間雕刻得斑痕累累。沒人記得當年的娛園了，它不過變成一所普通人家的後院而已。後院寬三丈許，基本上是房基的寬度，深也三丈許，靠西牆是一處荒廢的牆基，殘磚斷瓦散亂地堆在牆角——這裏原先應該是一所建築吧，至少應該和娛園的美名相匹配。北牆根有一棵皂莢樹，粗壯高大，已經有些年頭了。靠東牆有一株茶花，還有一株月桂，月桂到現在還有花開。在月桂和茶花之間是一口水井，上麵蓋著小磨盤一樣的石蓋，中間有一個眼，能望見井裏的水。最顯眼的是那棵羅漢鬆，長相古怪得很。阿作常常在羅漢鬆下撒尿。羅漢鬆下埋有兩隻陰缸，直徑足有二尺許，深深地埋進土裏，缸沿離地隻有兩三寸高。缸裏不知經曆幾年的青黑色的水裏，積存腐爛的樹葉，怕是有大半缸也不止吧。樹葉底下埋藏著什麼，這缸到底有多深，都是阿作十分好奇並想探個究竟的。
因為薑天常來後院和阿作說話，所以阿作對小院也越來越迷戀了。薑天喜歡坐在井蓋上，講他過去的朋友和經曆。他過去的朋友都是英雄，除了八仙外，他還列數了關雲長、秦叔寶、程咬金這些唱書裏的名字。阿作明明知道他是胡說八道，也寧願他講的都是真話，因為阿作切切實實領教過他在街麵上的威風了。薑天還領著他在後園裏到處探索，比如在茶花和月桂後麵的東牆上，發現有五塊鑲在牆上的碑石，碑石上刻滿了字，阿作隻認得一塊，是《玉煙堂帖》。順著這個思路，一個大字不識的薑天，居然斷定這戶人家的住房是從前豪門大戶的偏廂，說不定所有房屋都有名堂。果然，阿作他們居住的兩層兩間的樓房叫微雲樓，青磚的匾牌就在門上方，由於多年風侵雨蝕，字跡有些陳舊和漫漶，加上被白灰刷過，不注意還真的看不清。再看那空關掛鎖的西廂房，名字更好聽，留鶴庵。
留鶴庵。薑天仰望著被灰塵幾乎抹平的字跡，跟著阿作念一聲，說，這裏住過仙鶴嗎？倒是新鮮了。說罷，伸手推那門，門吱呀開了一條縫，薑天趴在半尺寬的門縫上向裏張望。薑天張望一陣，突然說，好。
看到什麼啦？阿作問。
沒有仙鶴，騙人的，什麼也沒有，你看吧。
阿作也趴上去。透過門縫漏進去的微光，阿作看到鋪地的是落滿灰塵的黑石方磚，正對門靠牆放著一隻案幾，案幾上有一尊香爐，上方牆上是一幅中堂。側過去，南首是一張木架大床，北首一張書桌和一個書架，書桌和書架雖是空的，也能依稀看出，這所房子應是原先主人的臥房兼書屋。這就是留鶴庵了。阿作想。
關上門時，薑天對那把生了綠鏽的大銅鎖似乎很感興趣，一手抓住銅鎖，把門關上又推開，推開又關上。
九月上旬的一天，秋風漸起，樹葉落滿後院，阿作在樓上讀書累了，跑到院子裏撒泡尿，完事後沒有急於回去，而是到月桂和茶花樹後去看那些碑石。碑石上的字真漂亮啊，阿作伸手在上麵撫摸，用手指當筆，一劃一劃地描寫，一塊一塊地描過去，覺得那些字就是自己書寫的。阿作描字的時候，去集市買菜的宋媽回來了，一陣雜亂無章的聲音過後，阿作聽到剪螺螄的聲音。要吃螺螄了。宋媽炒螺螄的手藝極好。阿作隻是生了這個念頭，心思依舊停留在描摩上。又過一會兒，薑天來了，正和宋媽小聲說話。阿作隻聽到薑天問，阿作呢？宋媽說，在樓上用功了。後邊的話就聽不清了。阿作想嚇嚇他們，悄悄貓過去，突然跳將出來，定能嚇他們一跳。阿作沿牆根，繞過那棵羅漢鬆，從後門探進了腦袋。阿作看到了一幕可怕的交易，薑天從懷裏掏出一摞銀元——足有二十塊吧——遞到宋媽手上，又摸出一副白玉手鐲給了宋媽。阿作從宋媽身後，都能看到她笑開花的臉。阿作意識到他看到了不該看的東西，趕快縮回腦袋，躡手躡足地走回月桂樹後，繼續欣賞那些碑石，卻已經無心欣賞了。