三姑娘跑上樓來，看到阿作還在床上睡覺，便把腳輕抬輕放。她還不知道，其實她一上樓梯時阿作就醒了。她上樓梯的腳步聲阿作太熟悉了，即便阿作還在夢中，也能一下子醒來。但阿作不能馬上起來，得等她進了潘姨太的房間。可阿作不知道，潘姨太一大早就出門去了，並不在房間裏。三姑娘知道潘姨太在唐氏家說話。她就是來找阿作的。
三姑娘輕手輕腳地走到床前，屏住呼吸，想嚇一下阿作。她剛想學一聲貓叫，窗外姚老太太家的屋頂上那隻花狸貓果真就叫了。討厭討厭討厭！三姑娘咬牙切齒小聲罵道，她恨死了那隻貓，她覺得自己再學貓叫一點也不好玩了。
阿作就是在這時候突然忍不住笑了的。
阿作一笑就笑癡了，他在床上打著滾，說阿三你以為我睡著了對不對，對不對？
三姑娘跺著樓板，說要死了要死了，你裝睡嚇我啊，看我收拾你！
三姑娘說要收拾，卻並未動手。
阿作翻身起了床，想起夜裏挨臭蟲的叮咬，便拎起帳子的一個角，抓了幾個，用手碾死了，它吃我的肉，吸我的血，我也讓它死！
三姑娘也來幫阿作捉臭蟲，三姑娘跪在床沿上，在帳子的另一個角上也找到了一窩臭蟲，她驚叫一聲，呀，這麼多！
多吧。
多還自誇，有什麼好誇的。三姑娘說，聽說你昨天晚上看到了死人？看到鬼沒有？我最怕鬼了。
沒看到鬼。看到也不怕，薑天會收拾他們。阿作想起他讀過的《斬鬼傳》，覺得鬼也不過如此，照樣不是被一個個砍了頭嘛。
他們在帳子的四個角和合縫處捉臭蟲，兩個少年都是跪著用膝蓋當腳，在床上走來走去的，免不了會有磕碰，阿作的腿碰到三姑娘綠褂子的下擺時，仿佛受到特殊的一擊，是微癢而柔軟的感覺，心裏那種朦朧的東西突然清晰而熱切起來，像漿汁一樣流遍全身。
這麼多啊，真是被咬死了。三姑娘的口氣裏滿失疼愛，我在我幹媽的腳頭睡的，她每天晚上都幫我逮臭蟲，一點都沒挨咬。對了，幹媽都是把臭蟲扔到嘴裏咬死的，咯嘣一聲，很脆的。
阿作也看過宋媽把臭蟲扔到嘴裏咬嚼的動作，心想，咬死我也不把它放到嘴裏，惡心人了。
你也咬一個給我看看。阿作說。
才不了，臭蟲吃了你的血，我要是吃了臭蟲的血，就是吃你血了。三姑娘看著阿作，聲音低了，我不吃你，心疼。
樓下響起宋媽的聲音，來啦？
來啦。薑天的聲音帶著嗡嗡的回聲。
坐。
你家人呢？
誰？宋媽說，哦，太太到隔壁唐氏家說話去了。
我是說阿作。
在樓上。
三姑娘已經跑到樓梯口了，她叫一聲，大姨哥。
叫阿作下來，跟我說話。
阿作、三姑娘、宋媽、薑天，都坐在堂屋裏，聽薑天擺龍門陣。薑天講他如何打敗流氓的事，有小流氓來向他挑釁，薑天指指自己的大腿，戳吧！小流氓對著他的大腿刺了一刀。薑天麵無懼色，又說，再戳！小流氓又戳一刀。薑天還是眼不眨心不跳，第三次命令道，再戳！小流氓的手抖了，撲通跪在地上，拜薑天為師，陪了薑天的銀子，還請薑天下三天館子。薑天說，這叫受路足，是江湖行話，就是不怕打的意思，打了不怕疼，疼了也要忍，打翻又爬起，爬起又打翻。
阿作對薑天這一套，聞所未聞。但昨天領教一下午，又聽他這一講，更是刮目相看了。
潘姨太也在這時候回來加入了談話的行列。又說了些什麼，阿作就不想聽了，隻聽薑天對潘姨太大聲說，那唐氏還欠我的債呢。然後，潘姨太就讓阿作上樓讀書。
阿作當然不想走，他偷眼望了三姑娘一下。
阿三也去吧。
阿作心裏蜜蜜的，和三姑娘一前一後上樓了。
阿作和三姑娘玩描畫。還是老套路，阿作把紙蒙在畫上，一筆一筆描，一邊描，一邊講給三姑娘聽。三姑娘趴在他身邊，看得仔細，散亂的劉海，會碰到阿作的臉。阿作臉上癢癢的，心裏也舒坦。阿作還讓阿三也描一張。他們聽不清樓下在說什麼，反正薑天的聲音很大，潘姨太的笑聲很密集。
中飯前，樓下又增加一個人，這便是宋媽的丈夫莊立春。
莊立春來了。阿作突然憎恨起這個人來。因為他一來，三姑娘就要被帶走了。
臭蟲，阿作小聲嘀咕道，臭蟲！
你說誰？三姑娘問。
我說樓下那個人。阿三，你要跟姓莊的回家嗎？
三姑娘不說話。阿作真想咬死莊立春，就像宋媽咬死臭蟲那樣。