四十三、因果定律與輪回
中國有句老話：“種瓜得瓜，種豆得豆。”用佛教的話來解釋，就是因果循環，報應不爽。任何事情的發生不是偶然而是必然，因為必然有某種原因促成它的發生。有因有果，果報之前一定有因由。佛經常說：“善有善報，惡有惡報。”行善積德，得到的就是善果；作惡多端，就會自食惡果。
佛教提出因果定律，就是勸導眾生向善，行善積德。佛教的《三世因果經》提出了這樣的思想：命是人為，人一生的好壞全然由自己把握，好命通過自我努力而取得，壞命是咎由自取怨不得別人。
《德育古鑒》裏說了這樣一個故事。有一個叫顧態的人，是個大孝子。他以教書為生，受聘於張員外。每次，顧態都把教書所得的報酬全部交給父親。張員外知道這件事，就提醒顧態說：“你父親不知道你的收入多少，你何必全數奉上。留下一些銀兩，置幾畝薄田，讓自己過得好一些不是更好嗎？”沒想到顧態想都不想就斥責道：“孝敬父母天經地義，如果我私藏錢財，欺騙我父親，這就是不孝，我是做不出來的！”
顧態一生孝敬父親，他的兒子也學著他的樣子對他諸事孝順，其中有一個兒子還做了大官。顧態晚年幸福美滿，這都是他的孝心起的作用。
佛陀認為，世間因果循環，善惡的因，形成輪回的果。釋迦牟尼佛在印度婆羅門教輪回思想的基礎上，進一步解釋輪回，並把眾生劃分為六道。天是層次最高的一道，接下來的人道和阿修羅道與天道合為“三善道”，是善果；阿修羅道之下依次為畜生道、餓鬼道、地獄道，下三道合稱“三惡道”，是惡果。這六道就像車輪一樣，不停輪轉，來回循環，所以稱為“六道輪回”。
芸芸眾生都在六道輪回之列，無論是守護佛界的梵天大神，還是護法主神帝釋天，都無法逃脫輪回之苦。隻有列身佛陀之列，修成正果，方能從輪回中解脫。
六道之中，地獄道最苦。佛教還把地獄分為八大熱地獄、八大寒地獄、近邊地獄和孤獨地獄幾個地方，每個地方都是對生前作惡多端的眾生無邊的折磨和懲罰。在地獄的眾生必須經曆幾十萬億年的水生火熱，才有可能脫離此道。其中，罪大惡極的人就會永遠在十八層地獄受苦，永世不得超生。
因果定律和地獄是佛教的基礎思想，它們的存在，起到一個警示的作用。這大概就是佛陀的用意，用地獄警告世人，因果循環，善惡有報。當然，地獄對正大光明的人永遠構不成威脅。“一分耕耘，一分收獲。”做一個有收獲的人，而不是做一個有報應的人。