四十四、六根清淨與四大皆空
現在，我們常常用六根清淨或四大皆空來比喻一個人心無旁騖，專心一意。這兩個詞彙本來是佛教的用語，它們的具體含義，是否跟今天我們理解的一樣？
《法華經》記載了一段佛陀開導常精進菩薩的話。佛陀說，認真研讀《法華經》，就能累積無數功德，還六根以清淨。所謂六根，就是眼耳鼻舌身意六者，“眼是視根，耳是聽根，鼻是嗅根，舌是味根，身是觸根，意是念慮之根”。從眼睛、耳朵、鼻子、舌頭、身體、意識衍生出來的色、聲、香、味、觸、法六種體驗，就是“六境”。
人通過六根與外界接觸，認識大千世界，從而有了欲望和念想。所以，佛教認為，修行的方法要從六根入手。
據《六處相應》記載，有一次，佛陀帶領眾弟子來到象頭山這裏。佛陀憑山遠眺，說：“你們看，這大川河流，沒有一處不是燃著熊熊烈火的。”弟子們聽後很納悶，明明是平靜的景象，佛陀為何如此說？
佛陀又說：“你們用心地感受吧！這世間的眾人，他們的眼睛、耳朵、鼻子、舌頭、心都燃著熊熊的欲望之火，如何能平靜得了？眼睛看到了，就有色欲；耳朵聽到了，就有聲欲；鼻子聞到了，就有香欲；舌頭嚐到了，就有味欲；身體感覺到了，就有觸欲；心在妄動，就被虛妄迷惑。欲望和貪婪讓眾生備受煎熬。這燃燒的火，是會吞噬一切的！”原來，佛陀這是在告誡眾人，六根之火要消滅，清靜無為，才是修行的根本。
六根是人的根本，而四大皆空的“四大”卻不是指四種欲望。佛教所說的“四大”，其實是地、水、火、風四種物質。地，以堅硬為特性，是支撐萬物的根本；水，以潮濕為特性，是集聚萬物的根本；火，以溫暖為特性，是讓萬物成熟的根本；風，以流動為特性，是使萬物生長的根本。佛教認為，整個宇宙都是由這四種物質組成的，離開這四大物質，宇宙就不複存在。
四大皆空，指的是宇宙萬物包括人的身體都是這四大物質幻化而成的，肉身的形體隻是暫時的假象，最後終究會回歸地水火風這四種物質。既然肉眼的看到這些東西都是一個虛假的形態，那麼，人就不必執著於眼前的假象，而是要回歸心的本真。佛教認為，隻有精神世界是永恒存在而不虛假的。追求精神上的富足，遠遠比物質上的滿足更加真實和久遠。
佛說六根清淨，四大皆空，隻是在告訴我們，物質上的假象，常常令人迷失，明白四大皆空的道理，不要被物質和假象深陷痛苦之中。