四十二、皈依三寶的意義
佛教常常會出現皈依的字眼。皈依，就是投靠、依靠的意思，皈依佛教，就是依靠佛教，也就是確定自己的信仰，是佛教徒入門的基礎。確定佛教的信仰之後，就不能改弦更張。皈依三寶，就是皈依佛教的基礎。
佛教的“三寶”，就是佛、法、僧。佛寶，就是真理持有者，也就是佛教中大徹大悟的佛陀；法寶，泛指一切能度化眾生脫離苦難的佛法教義，通常指的是佛經，不過法寶不一定是經書，還可以是器物；僧寶，泛指一切持戒嚴明的僧人，包括修成正果的佛陀，也是要守持佛門戒律。
皈依三寶其實是一種神聖的儀式，是信仰佛教的第一道手續，也是最基本最重要的手續。這個儀式完成後，才算是佛教徒。皈依三寶為何如此重要？
佛教在立教之初，門徒很不固定。在沒有任何約束的情況下，佛教組織非常鬆散，教徒肆意出入佛教，沒有規矩可言。為了改變這種現狀，佛教就規定了皈依三寶的儀式。就好像宣誓一樣，一旦下定決心皈依佛門，就不能再隨意反悔。
皈依三寶，也是出家人修行的目的。“佛是救主，法是真理，僧是導師。”三寶缺一不可，都是解救眾人脫離苦海，解開精神束縛的法寶。佛家的法門，也就是修行的方法五花八門，這麼多門法和方式，說到底就是佛、法、僧，再也沒有其他方法了。
阿底峽尊者，中國西藏佛教複興的第一人。據史料記載，公元842年之後的西藏，曾一度陷入信仰恐慌，這是西藏的“黑暗時代”。相傳，當時的藏王為了修整這樣的混亂局麵，命人去印度把阿底峽尊者請到西藏。
阿底峽尊者入藏後，發現藏族人民表麵上雖然信仰佛教，但是心裏的信仰不真切。於是，他在西藏各地四處奔走，傳播皈依的思想。剛開始，很多教徒和信眾都不以為然，有人當麵問阿底峽尊者：“誰不知道皈依啊？”僧眾不明白阿底峽尊者的用意，認為皈依是再簡單不過的事情，沒有什麼好宣揚的。
阿底峽尊者卻義正詞嚴地說：“除了皈依，我確實不知道還有什麼以外的佛法。”阿底峽尊者把皈依當作是佛教的全部，不無道理。佛法的修行，說到底，就是在佛、法、僧三個方麵不斷修持，這是個從表麵的學習開始，一步步加以深入，不斷皈依的過程。所以，表麵的皈依再容易不過，而要做到真正地皈依卻不那麼簡單。
越是平常的事情就越是深奧。皈依三寶看似隻是一個儀式，其實具有很深刻的含義。皈依佛教，皈依的是一種信仰和心態，而不是把佛當作死物去依附。學佛是讓佛深入人心，就像最平常的生活，有的人隻是在消磨時間，消磨生活，有的人卻覺得生活春意盎然，非常享受生活的樂趣。皈依三寶是什麼？生活是什麼？在於心的領悟，佛說一花一世界，能不能以小見大，在細微處窺探精彩，在於我們自己。