四十、律學高僧：弘一
李叔同，是中國近代有名的“音樂家、美術教育家、書法家、戲劇活動家”。身兼數“家”的李叔同還有一個特別重要的身份——出家人。
李叔同出生在晚清的官宦之家，年輕時曾留學日本，是中國新文化運動的先驅。1918年8月，接近不惑之年的李叔同懷著“肩荷南山（律宗）家業，作將盡綿力，誓舍此身而啟道之”的宏願在杭州虎跑寺剃度出家，法號弘一。因為李叔同已經是文藝界赫赫有名的人物，這樣的舉動無疑在當時掀起了軒然大波。很多人不明白，事業如日中天的李叔同為何要出家？對此李叔同的答複是：“出家乃大丈夫之道，豈世人可知？”也許，佛教悲天憫人的博大情懷，與李叔同的藝術性格剛好契合，使他找到了人生的歸宿。
李叔同出家之後，對佛法也頗有自己的見解。他針對當代學佛之人的最疑惑的十個問題，提出自己的觀點：其一，佛法不是迷信，佛法不是怪力亂神，而是一種信仰的力量；其二，佛法不是宗教，它與宗教不同；其三，佛法不是哲學，哲學是哲學家對宇宙奧妙的猜想，而佛法有真真切切的真理存在，不是對宇宙奧妙的假設性探索；其四，佛法不是反科學，法佛不是玄妙的道理，而是對眼前經驗的判斷所得到的結論；其五，佛法不是厭世，修佛之人雖然多是隱居，但不是消極避世的態度，而是有普度眾生的積極態度；其六，佛法不是不利於國家的興盛，古代的佛教徒阿育王帶領國家走向興旺，這就是最好的例子；其七，佛法不是不能談婚論嫁，佛家弟子依舊可以婚娶，繁衍子孫；其八，佛法不是不支持慈善事業；其九，修行佛法不是為了利益的考慮，而是為了眾生的幸福考慮；其十，佛法說四大皆空並非是滅世之舉，佛法所說的空無一物是為了讓世人清心寡欲，不要為物質世界迷失心性。不得不說，這些觀點在近現代的佛教中具有一定的進步意義。
有人評價說：“弘一大師對佛學的貢獻，主要體現在他對律宗的研究與弘揚上。弘一大師振興律學，不畏艱難，深入研修，潛心戒律，著書說法，實踐躬行。他是近世佛教界備受尊敬的律宗大師，也是國內外佛教界著名的高僧。”
律宗作為漢傳佛教八大宗之一，曾一度銷聲匿跡，直到弘一法師的倡導，才重新得到普羅大眾的重視。弘一法師出家後一直專心研究佛教典籍，單單一本《四分律》，就用了整整四年的時間研讀。他對信仰的虔誠和治學的嚴謹可見一斑。
弘一法師不僅公開宣講律學，自己對戒律也是嚴守無誤。據弘一法師身邊人說起，弘一法師每次坐藤椅都會先用力地搖一搖，目的是把藤椅上的小蟲子搖落，以免小生命受到傷害。據說，弘一法師將死之時，還千叮嚀萬囑咐弟子要在龕腳上放上四碗水，好讓爬到自己屍身的螞蟻逃過一劫，別被火燒死。通過這些小細節，我們可以看出，弘一法師慈悲為懷的心境是貫穿於他生活的每一個動作的。
這樣的出家人，可親可敬。可想而知，弘一法師被奉為“律宗的第十一代世祖”，不僅因為他在佛學上的成就，還因為他人格上的成功。