二十二、佛法永恒：法輪
法輪，是佛教的產物，也叫梵輪，是標誌佛法的器物。顧名思義，法輪就是正法之輪。在古印度的時候，輪是一種農用器具，也可以作兵器使用。藏傳佛教把法輪稱為金輪，用來象征佛法無邊。
據說，在很久以前有一個叫轉輪王的國王，他出生之時，天空突然出現一枚巨大的金輪。當時的人認為，這是祥兆，預示這個孩子會像金輪一樣旋轉不停，所向無敵。果然，後來轉輪王成為統領四方的國王。在轉輪王的統治下，國家繁榮富強，威儀十方，周圍的小國都紛紛臣服在轉輪王之下。之後，釋迦牟尼佛取轉輪之意，向世人說法，解釋法輪是“法中之王”，“轉動正法之輪，行化天下，利益全世界的一切眾生，並且，凡是法輪轉動之處，一切的邪惡思想，無不為其摧破。”由此，釋迦牟尼把向眾生說法稱為“轉法輪”。釋迦牟尼在鹿野苑第一次講法就叫做初轉法輪。這就是法輪的由來。
不少佛經對法輪都有記載：“法輪者，摧業惑故。”“無生正觀，體可楷模，故名為法。流演圓通不係於一人，故稱為輪。又無生正觀無累不摧，亦是輪義。”總的來說，法輪有三個方麵的寓意。首先是碾壓罪惡，法輪代表正義，能摧毀眾生的罪惡孽障。其次，法輪旋轉不停，取永恒之意，表示佛法不滯留一處，薪火相傳，在人世間永遠地流傳下去，普照眾生，關照世人。最後，法輪表示圓滿，象征佛法無邊，完美無缺。
《大智度論》記載道：“佛轉法輪，一切世間天及人中無礙無遮。……遇佛法輪，一切煩惱毒皆滅。……一切邪見、疑悔、災害皆悉消滅。”有了法輪的庇護，眾生就能消災減難，平安祥和。
法輪也有不同的規格和等級。法輪與古代的車輪相似，由軸和軸上的轂、輻、輞、鋒等組成。輻數量的不同，代表不同的意義。“四輻表示四諦，五輻表示五道，六輻表示六道，八輻表示八正道，十二輻代表著十二因緣；而百輻、千輻則代表萬法具足之功德輪。”
不僅如此，法輪還有金、銀、銅、鐵四個種類。手持金輪的叫金輪王，依此類推還有銀輪王、銅輪王、鐵輪王。四者中，金輪王等級最高，鐵輪王等級最低。四輪王還有自己的領地，“金輪王統治四大部洲，銀輪王統治三洲，銅輪王統治二洲，鐵輪王統治一洲”。四輪王在自己管轄的區域內護持輪寶，庇護眾生。佛教還認為，到了某一個時代，四輪王會先後出現，維護世間和平安康。
當然，法輪在佛教是一種使用普遍的器物。很多修行的佛教徒會在自己的法輪裏麵放置經書咒語，並在念佛經咒語時拿在手上。因為他們認為，一邊念經祈禱一邊轉動法輪，法輪裏麵的佛經也會不斷重複，這樣佛法就會一遍一遍重複，自己的功德也就會不斷增加。其實，這是佛教徒對我佛慈悲，佛法無邊的虔誠。