四、奸雄曹操：亂世英雄，隔岸觀火
中國曆史上出類拔萃的人物，往往有很多異於常人的舉動，或許是性情古怪讓人難以捉摸，或許是孤高自傲讓人難以理解。凡此種種，他們的事跡不勝枚舉。當然，其中也有一號既奸詐又霸道的人物，這號人物裏有一個叫曹操的，可當一代梟雄。
相傳，三國時期有一個很出名的品評家，叫許劭，他很看不起曹操這號人物，所以從來不評價曹操這個人。可是，曹操偏偏跟許劭較上勁，想要撬開許劭的口。他專門跑去威脅許劭，要許劭評價一下自己。許劭無可奈何，想了半天說了一句話：“君清平之奸賊，亂世之英雄。”曹操聽後大笑不止，揚長而去。這句話既貶也褒，既罵曹操是太平盛世下的奸賊，也稱讚他是亂世下的英雄。因為許劭的評價，後世把曹操稱為“奸雄”，這是再合適不過了。
東漢末年，隨著漢朝的衰微，曆史迎來了群雄爭霸的三國時代。袁紹、袁術、曹操、呂布、孫權、劉備等等人物，無論其中的誰都想在中原這塊廣袤的土地上爭得一席之地，稱霸一方。可是，一將終成萬骨枯，成功的人沒有幾個。
曹操出生官宦世家，父親曹嵩是宦官曹騰的養子。對於名不見經傳，出生讓人鄙夷的曹操來說，要開始自己的宏圖大業並非易事。但是，這更堅定了曹操稱霸中原的決心。公元174年，曹操被舉為孝廉，開始進入仕途。麵對瞬息萬變的局麵，他靜觀局勢的變化，等待有利於自己的形勢出現。
公元184年，爆發黃巾起義，曹操被任命為騎都尉，受命前往鎮壓黃巾軍。曹操認為，壯大自己力量的時機到了。曹操率領人馬前往袞州與黃巾軍展開激烈的戰爭，並取得了勝利。通過這一次的勝利，曹操成功收編了30多萬士兵。之後，曹操開始招兵買馬，擴充自己的實力。公元200年，當時北方實力最強的袁紹集結兵力要一舉殲滅曹操，卻在曹操的指揮得當下敗北。曹操成功挫敗袁紹的勢力，統一北方的大業也指日可待。
袁紹戰敗，命不久矣彌留之際把權力交給三兒子袁尚。中國自古有傳長不傳幼的傳統，袁紹的做法引起大兒子袁譚的不滿。袁紹死後，兄弟倆麵和心不合，袁譚想要利用曹操除掉大權在握的袁尚，袁尚也忌憚袁譚的謀反之心。
曹操帶著大軍攻打袁氏兄弟，兄弟倆見大軍壓境，暫時放下隔閡一致對外。結果，兄弟倆抵不過曹操的衝擊，一起退守冀州。冀州城易守難攻，曹操連日攻打，依舊破不了城。謀士郭嘉提醒曹操說：“袁氏兄弟本來有矛盾，大敵當前所以才一致對外，如果大敵不在，兄弟倆必然反目成仇。”曹操認為郭嘉的話有道理，強攻不如坐山觀虎鬥，等袁氏兄弟兩人內訌，自然可以坐收漁翁之利。於是，曹操下令退兵。
不出曹操所料，袁尚和袁譚不久後反目。袁譚勢單力薄敵不過袁尚，就來求救曹操。曹操假意為袁譚挺身而出，先是擊垮袁尚的勢力，繼而矛頭驟轉對付袁譚。曹操聰明狡猾，輕而易舉奪下冀州，統一了河北一帶。
袁尚僥幸逃過一劫，帶領殘兵前往遼東投奔太守公孫康。曹操麾下的大將得知後，都勸說曹操乘勝追擊，以免後患無窮。曹操卻胸有成竹地說：“不用勞駕諸位將軍，過幾天，公孫康就會把袁尚的首級送過來。”人人都以為曹操在開玩笑，不料事情果然如曹操料想的那樣。公孫康送上袁尚首級，袁氏的勢力至此土崩瓦解。
原來，公孫康一直擔心袁氏要吞並遼東。這一次袁尚投奔，公孫康心中一定有所疑慮，防備袁尚以投靠為名反客為主。如果曹操派人追擊袁尚，公孫康為了自己的安危，一定會聯合袁尚抵抗曹操的軍隊。這樣便會弄巧成拙。所以，曹操按兵不動，隔岸觀火。公孫康和袁尚看不到曹操的軍隊，就把矛頭指向對方。公孫康消滅袁尚，當然勢在必行。
曹操審時度勢，善於用計，通過隔岸觀火的計謀成功將袁氏在北方的勢力消磨殆盡，並最終與劉備、孫權形成三足鼎立的局麵，可謂是一代梟雄。“清平之奸賊，亂世之英雄。”曹操生於亂世，所以注定是英雄。