返回後，女孩於抬手低頭之間，總放不下少年，到得入夜，女孩尋思那少年於那茅屋之中，又冷又餓，不知是怎樣一番狀況，便顧不了許多，前去探視，見那少年正處熟睡之中，便複回家中取了包子與棉被，送至那裏，才戀戀不舍而回。
第二天，女孩便在自家櫃台前一直翹首顧盼，等那少年的出現，終是次次悵然，回回失落。
傍晚，女孩放心不下，再去探看時，卻見早已人去屋空，令她感到欣慰的是，少年已吃光了碗裏包子，女孩心緒黯然地回到家中，心想自己與那少年，不知何日尚能再見。
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桃花鎮上有一無賴候二，他家在鎮上開有幾處商鋪，在朝廷又有親戚，整日橫行霸道，無人敢惹。
這日路過孟記包子鋪，見女孩甚是貌美，動了邪念，上前調戲，女孩當即關了鋪門回避。
那無賴討個沒趣，遂四下探詢，得悉情況後，這一日備好彩禮來到周財主家，周財主起先還甚是客氣，將他請進屋內，那無賴進屋一番客套後，抱拳對周財主說：小侄今有一事，請周伯做主，聽聞周伯妹妹家有一千金，甚是賢惠，已及嫁娶之年，小侄不才，有高攀之意，祈與結為秦晉，望周伯成全。
周財主聽完，心中暗罵道，果是這小子沒安好心，卻原來主意打到了芊兒身上，你小子雖也讀過些詩書，但人品低賤，行事猥瑣，陰險狡詐，名臭鄉裏，我怎能將芊兒推入火坑，當下婉轉回複道：蒙公子錯愛，榮幸之至，然芊兒年紀尚幼，請公子另行惠擇，失禮之處，望公子海涵。
那侯二見求親被拒，心內懷恨，麵上卻毫不顯現，轉而話鋒一轉道：聽聞周伯所開布莊，布帛都從成州同穀所進，小侄姑父在那任職參事，擇日定當告知，倘有周伯生意，務請他關照。如此今日討擾了，就此告辭。說罷帶家奴出門而去。
送走了侯二，周財主憂心忡忡，他聽出侯二最後話中有話，心想這小子不知又會如何算計自己，但是芊兒自小乖巧可愛，雖不是妹妹嫡出，自己卻甚是喜歡，平日常將她與自己兒女放一起隨請來的先生識文，視如己出，又怎能將她許配給這樣不堪的貨色呢。
果不其然，一次周財主讓家丁去同穀進貨即被扣押，消息傳來，說他的家丁涉嫌當地一樁命案，正收押待審。恰在這時，侯二登門，言說他家姑父正欲審出幕後主使，一番恫嚇後，侯二又提及他與孟芊的婚事，問是否能請周財主成全，周財主迫於當前情勢，說容他與芊的母親再商量商量再說。
孟芊的母親從來都是凡事由他哥哥做主的，況又見哥哥如今麵對這種險境，自是應允了。
卻說孟芊聞聽自己將要被許配侯二為妻，無異五雷轟頂，那侯二壞事做盡，畜生一樣的東西，自己豈能與他相伴一生，何況自己在心中，也早就給自己許下過願望。可是如果不從，她的舅舅將麵臨牢獄之災，甚至危及性命。
孟芊一時左右為難。
可是眼看著，侯家娶親的日子，就快到了。