這時服務生端上來一份紅燜犰狳。打開蓋子後，客人剛要動筷子，叮叮用手一指，叫一聲：“千機變！”被扒皮去甲的犰狳眼睛突然眨了眨，眼中還一個勁兒地流起眼淚來。“我的媽呀！”客人叫了一聲，扔下筷子跑了出去，這一跑不要緊，大廳裏頓時亂作了一團……
犰狳，長相介於豬和穿山甲之間，俗稱“披甲豬”，又有人稱其為“鎧甲鼠”。它們全身披掛，堅甲護身，活像一個“古代武士”，分布於中美和南美熱帶森林、草原、半荒漠及溫暖的平地和森林。犰狳主要以昆蟲為食，但也吃些無脊椎動物和小型脊椎動物，有時也吃點植物性食料。最大的犰狳身長可達90厘米，重60千克，有半隻豬那麼大。犰狳很聰明，爬行中能翻過電籬；在淺水中跋涉時，如果河流較窄，犰狳就深吸一口氣，潛進水中，從河底爬上對岸；如果河寬，它就吸入空氣，讓腸胃脹滿，然後遊過去。
犰狳的洞穴通常自掘，截麵為圓形，直徑大概有25厘米，有時可達70厘米。通常地穴有幾處分支，每個分支為一個出口，其中一個沒有出口的為巢穴。巢穴裏麵鋪著柔軟的樹葉和幹草。一隻能幹的犰狳能打幾個洞穴。這些洞口隱藏在樹根間、空樹幹裏或堤腳下。當它所到處處境危險時，能以極快的速度把自己的身體隱藏到沙土裏。別看它的腿短，掘土挖洞的本領卻很強。曾有人這樣描述犰狳的打洞本領：它打洞速度非常快，你騎在馬上還看見它，但在下馬一瞬間，它已鑽到土裏去了。逃入土洞以後，它用尾部盾甲緊緊堵住洞口，好似“擋箭牌”一樣，使敵害無法傷害它。再不行它就把身體緊緊地蜷縮起來，形成一個球形的鐵甲團，連大食肉獸也別想傷害它一根毫毛。可以稱得上“齒咬不破、拳打不疼、腳踢不傷”的家夥。
雌雄犰狳一般占據不同的領地，到夏末交配季節到來時，雄犰狳才去找尋雌性配偶，交配後，它們再度分道揚鑣。犰狳的懷孕時間決定了小犰狳在每年三四月出生，此時昆蟲食物富饒，出生時得小犰狳身體發育完成，除了身體大小，各方麵與成年犰狳一樣。出生後幾小時，小寶寶就可以跟媽媽一起覓食。出生兩個月後，小犰狳斷奶，然後就各自外出找尋自己的領地。
第六章 哺乳動物的趣聞