爭吵已經平息下來了，但心裏的芥蒂卻難以消除。柴鬆和父親陷入了冷戰，他們每天在家裏碰頭，誰也不理誰。柴小東忙於應酬，沒時間想這事，對他來說，這事就算過去了，也不用再提了。但柴鬆沒事閑在家裏，卻總是忍不住去想這事。
自從認識了揭蓉，他就覺得自己邁上了光明大道，他深信最近一年的言行，既合乎內心的良知，也合乎社會的公義。在十一月和小年，他兩次勸告父親，都帶著凜然正氣，都是在堅持真理。他覺得自己絲毫沒有錯，就鼓勵自己說：“不，我沒做錯任何事！我完全是正確的！甚至可以說，我的做法放之四海而皆準，質諸鬼神而無疑，百世以俟聖人而不惑！”
柴鬆覺得自己沒錯，那犯錯的人是誰呢？當然是父親了！他把父親的錯誤歸結為三點：第一，收受賄賂，違背了公平正義。隻要是貪汙受賄，就觸碰了法律的底線，就是絕對的錯誤。第二，身犯大錯，不僅不肯反省，反而怪罪於環境。即使真如父親所說，大家都這麼做，但每個人還有主觀能動性，可以潔身自好。父親把錯誤完全歸結為環境，這是不負責任的表現。第三，欺騙兒子，言而無信。在幾個月以前，父親都已經答應“僅此一次”了，但還是繼續收錢。言而無信，沒有比這更大的錯誤了。
即便認識到父親錯了，柴鬆也不知道怎麼去製止。
春節來了。鞭炮聲一浪高過一浪，空氣中彌漫著硝煙的氣味。但這身邊的喜慶，不但沒有感染柴鬆，反而增加了他的無奈。這樣無趣地過了幾天，他都有些灰心喪氣了。
直到正月初八，柴鬆才自認為有了好辦法。這天天氣晴朗，蔚藍的天空飄著幾朵悠悠白雲。柴鬆吃過午飯，搬了張黃色的高靠背椅子到陽台上，他坐在溫暖的太陽光下，翻一份小報。報上有篇文章高奏凱歌，說一個白發蒼蒼的退休老人利用舉報信，扳倒了一位副省級高官。柴鬆一下子有了靈感，他拍拍自己腦袋，在心裏對自己說：“是啊，我怎麼這麼蠢呢？怎麼就沒想到舉報呢？既然我的力量微小，就該用法律維護正義嘛！我就寫我看到的這兩件事，金額隻有七萬元，同那些落馬的貪官相比，數目很小，即便反映上去，也不致讓父親丟了官。我這樣做，隻是提醒他一下，不要越陷越深！”
柴鬆頓覺輕鬆。困擾了半個月的事情，總算有了解決之道！
他回到自己的房間，坐在棕橙色的書桌前，開始寫信。經過一年的學習思考，柴鬆頭腦很敏捷，思維清晰，他下筆如飛，舉報信幾分鍾就寫完了。他把信塞進一個黃色的小信封，信封散發著一點清香，讓他有些陶醉。粘好信封後，他把信放在眼前的書桌上，自言自語起來：“爸，我並不想讓你失去官職，更不想讓你蹲監獄，隻希望你能改過自新。這是為你好，希望你能理解！”
柴鬆隨即在信封上寫下了市檢察院的地址，再把信裝進了上衣的口袋裏。他正準備去投遞的時候，老同學李樂給他打來了電話，兩人東拉西扯了一陣，李樂說：“柴鬆，你看看，天氣多好啊，要活動一下吧？”
不用說，是李樂找他踢球了。柴鬆愛好足球，在康大，他每周至少要踢兩次球，現在卻有近二十天沒都沒碰球了，這天天氣又確實很好。柴鬆心裏癢癢的，他一口應承下來，一時忘了發信的事。放下電話後，柴鬆換上一套寶藍色的長袖長褲運動服，就直奔一個中學的田徑場。
踢完球回到家，柴鬆看到父母的房間緊閉，裏麵有竊竊私語的聲音，似乎是父親和母親在說什麼隱秘的事。柴鬆也沒在意，他匆匆地洗了澡，換上一件帶毛領的橄欖綠棉襖後，顯得清爽舒適。他換好了衣服，穿了一雙有深藍色格子的布拖鞋，就往餐廳走去。剛出房門，他就看到父母親和舅舅李愛國，都坐在那套厚重的棗紅色沙發上，誰也不說話。自從李愛國當了司機，隨著這兩年吃喝多起來，他的小腹變得像皮球一樣，滾圓滾圓的。他個子又不高，今天穿一件褐色的棉襖，陷在沙發裏，就像一個褐色的氣球。
柴鬆拍拍小肚子，高聲問母親：“媽，怎麼還沒開飯啊？我已經前胸貼後背了！”
母親沒有說話，也沒有動一下，隻是用眼睛示意柴鬆去看父親。柴鬆這才發現，父親緊盯著自己，雙眼圓睜，眼裏火焰滾滾，似乎要將自己烤焦。他心裏一陣發慌，但馬上想到，自己又沒幹什麼壞事，一切對得住天地良心，就又平靜下來了。隨即在那個透明的玻璃茶幾上，他看到那個薄薄的黃色小信封，靜靜地躺在那兒，遠沒有以前那兩個信封氣派雄壯。
柴鬆明白了。
“看看，你幹的好事！”柴小東指著茶幾上的信，對柴鬆開火了。他十分憤怒，又有些沮喪，這種複雜的心情，使他的表情顯得很古怪。
“怎麼了，難道不是實話嗎？”柴鬆坦然而平靜地回答，他無意去想父親怎麼會看到這封信。實際情況是，柴鬆出門後，李愛蓮看見他換下的衣服太髒了，當時就打算把衣服洗了。在清理口袋裏的東西時，她發現了它。
“即使是實話，也得看什麼樣的實話！我隻問你一個問題：這對你有什麼好處？”
“我是聽從良心，不講好處。古人說：明其道不計其功，正其宜不謀其利，正合我心。”柴鬆的語氣依然很平靜。在最近一年裏，柴鬆讀的傳統書籍比較多，他不自覺地引用了大儒董仲舒的話。