第二十七章
1.要做一個天下最愛麵子的男人
愛麵子是人的共性，其實這沒有什麼不對。假如一個人連麵子都不要，就變得可怕了。但是要真正做到愛麵子，並非易事，首先取決於你的智力和能力有多大。曹操是古代中國一個最愛麵子的人，他容不得別人給他難看，所以非常注意保護自己的臉麵，顯出一身豪氣。他所謂“寧叫我負天下，不叫天下負我”，就是愛麵子的格言。在曹操的內心世界，麵子問題是頭等大事。
多動一點心計，在實力上下點苦功，就能逐步確立自己的優勢，贏得臉麵。人活一世，不可沒有臉麵，否則就會被人瞧不起。麵子就是要打出去的招牌——“借一種旗號”。
沒有優勢，就無法真正贏得臉麵。對曹操來說，他立誌要做出自己的優勢來，通過優勢換回臉麵。曹操足智多謀，自然要刻意闖出人生的優勢，贏得臉麵。
在這裏，我們先從曹操的崛起之路開始看起：在打出自己優勢的時候，曹操胸懷卓越的才華和遠大的謀略，有自己的“英雄”觀。所以許劭當麵論他“治世之能臣，亂世之奸雄”時，他不但不生氣，而且很滿意這一鑒定。他自己給英雄定了一個標準：“夫英雄者，胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌者也。”時勢給了曹操大展宏圖的機遇，成就了曹操英雄的夢想，同時也是因為曹操素有謀略，有備在先，所以機遇也垂青這堅韌不拔、有長遠目光的人。
曹操剛崛起時，天下各主要勢力都有自己的優勢，如孫策憑借長江天險而固守，劉備則憑借“光複漢室”的招牌而感召天下。在這種群雄並起的形勢下，欲想謀求霸業，必須營造一種自己的優勢來號令天下，曹操經過比較權衡，決定以“奉戴天子”——即所謂“挾天子以令諸侯”作為自己的政治優勢。給自己添加麵子。
中國古代有一句成語，叫作“要想打鬼，借助鍾馗”。打鬼借助鍾馗，確實是一個十分高明的做法或謀略。因為一方麵鬼是怕鍾馗的，另一方麵，誰有了鍾馗，誰就掌握了號令和彙聚所有打鬼力量的優勢與主動權。
“打鬼借助鍾馗”這種做法的原理不過是做事情尤其是做大事情要借助一種招牌，或者說打著一種旗號（借一麵義旗），而這種招牌和旗號的名聲必須是響亮的，表麵的威信必須是公認的。這樣才能感召眾生，竭智效力。
古往今來，許多成大事者都頗得“借一種旗號”號令天下的真傳與實惠。眾人皆知的春秋首霸霸主齊桓公就是通過“尊王攘夷”的做法而獲得其政治上、軍事上的主動權。曹操的“挾天子以令諸侯”，可以說又是運用這一謀略的經典範例。
但是“打鬼借助鍾馗”失敗的例子也不是沒有的，遠的不說，曹操之前的董卓就是一例。
在曹操之前，先是董卓控製著漢獻帝這麵“義旗”。初平元年（公元190年）二月，董卓將獻帝西遷長安，安置在未央宮中。董卓自己則在長安城東修築了一座堡壘居住，取名塢。塢城牆高厚各達七丈，高度與長安城牆相等，稱為“萬歲塢”。董卓將從洛陽等地掠奪的大量金銀財寶和糧食藏在塢中，單糧食就可供三十年食用。董卓不無得意地說：“如果大事成功了，我可以雄據天下；如果不成，我守著這些東西也可以過一輩子了。”周初時，周文王立呂尚為太師，武王即位，尊為師尚父，意謂太師呂尚是可尊崇的父輩。董卓以呂尚自居，自為太師，號曰“尚父”。他擅自乘坐隻有皇太子才能乘坐的青蓋車，對親戚大加封賞，以弟董曼為左將軍，封鄂侯，兄子董璜為侍中、中軍校尉，執掌兵權。其子孫即使還是幼童，也都一概授官，男的封侯，女的做邑君。宗族內外，並列朝廷，聲勢煊赫。
但可惜他是一專橫跋扈、濫施淫威的暴徒，不能很好地利用這一優勢，很快便落得個“暴屍於市”、“焚屍於路”的下場。
董卓的前車之鑒如何汲取，曹操陣營內部謀士們的不同意見如何采納，是對曹操能力和膽識的嚴峻考驗。對於這樣一個重大問題的決策，曹操的重要將領們是有分歧的，建安元年（公元196年），曹操在賀年節的會議中向重要的幕僚和將領提出了這個問題。
富於謀略的大胡子將領程昱首先表示意見：“依情報顯示，皇上在楊奉、董承等人的挾持下離開關中，進駐於安邑，如果能趁機奉迎皇上，必能取得競爭優勢。”
苟也表示：“豫州離司隸區最近，目前有一半以上已在我們的控製中，如果要迎接皇帝，應以洛陽及許都最為合適，因此要準備這件工作，必先清除豫州境內其他的力量。”
猛將曹仁則有不同意見：“雖然張邈的勢力已清除，但呂布、陳宮等雄據徐州，和袁術勾結，隨時可能再度威脅兗州。因此屬下認為應先穩定東方，徹底摧毀袁術及呂布力量，再行經營豫州。”
夏侯的意見也差不多：“純就軍事形勢觀察，豫州連接司隸區和荊州，目前擁有部分傾向袁術和劉表的小軍團部署，正好可作為緩衝。清除豫州反而會使自己陷人北方袁紹、東方呂布、南方劉表、西北麵西涼及司隸區軍閥的層層包圍中，是相當不利的。”
幾乎大部分將領及幕僚都讚同夏侯的看法。
曹仁更進一步表示：“奉迎天子並不一定有利，董卓便成了眾矢之的，以我們現有實力，‘挾天子’不見得便能‘令諸侯’。萬一掌握不好，未蒙其利反將先受其害。”
滿寵也表示：“目前最重要的是探詢袁紹的動向，奉迎天子來講，袁紹最有實力。如果這個時候因此事和袁紹鬧翻，很可能會遭到傾覆危機，應審慎對待。”
曹操回答道：“由冀州府傳來消息，袁紹陣營裏為了奉迎天子之事，意見分歧，大老派的審配堅持反對意見，袁將軍本身似乎興趣不大，況且和公孫瓚間的戰爭仍在持續中，依目前情報判斷，或許不至於有所行動。”
苟大聲表示：“奉迎天子絕非純為功利，從前高祖（劉邦）東向討伐項羽，便以為義帝複仇作為出師之名，因此得到天下諸侯響應。董卓之亂起，天子流亡關中，將軍便首倡義軍勤王，隻因山東秩序混亂，才使我們無力兼顧關中。雖然戰事連連，我相信將軍仍然心向王室，以平定天下為己任吧！今皇上脫離西軍掌握，正是大好機會啊！擁護皇帝順從民望，此乃大順；秉持天下公道以收服豪傑，此乃大略；堅守大義招致人才，此乃大德。即使會遭到其他勢力圍剿，也是難不倒我們的。要不及時堅定大計，等到別人也有所行動，就來不及了啊！”
在眾人爭執不休中，曹操突然想起當年反董聯盟時自己和袁紹間的對話。
袁紹曾問曹操：“如果這次舉兵失敗，您看我們應以何處為據點最為適當？”
曹操反問：“以閣下的意見呢？”
袁紹：“我認為我們應以黃河以北的冀州山區為據點，爭得北方異族的協助，以向南爭取霸權。”
曹操當時並不同意袁紹的看法，他認為地利固然重要，但更重要的是人心。的確如荀所言，漢獻帝雖早已名實不符，但在一片混亂的政局中，他仍是天下人心之所係呢！
曹操當機立斷，決心奉迎漢獻帝。
此後，曹操又經過一番艱苦曲折的奮爭，終於於建安六年（公元196年）八月將當時處於困窘中的漢獻帝迎至許都。
將窘困流徙中的獻帝遷到許都，由自己來充當獻帝的保護人，是曹操政治生涯中的得意之作。曹操這樣做，不僅使自己獲取了高於所有文臣武將的地位，而且把獻帝變成了自己進行統一戰爭的工具，從此無論是征伐異己還是任命人事，都可利用獻帝名義，名正言順，置對手於被動地位，而給自己創造了極大的政治優勢。另一方麵，這樣做在客觀上對國家、對人民也有好處。當時群雄割據，誰都想吞滅對方，獨霸天下。曹操迎帝都許，將獻帝置於自己有力的保護之下，雖然使獻帝變成了一個傀儡，但卻也使獻帝在局勢極為混亂的時期免除了被廢黜、被殺害的危險，保留了這樣一個國家最高權力的象征，使得不少割據者的野心、行為受到遏製，從而在一定程度上維護了中央集權，對控製割據、分裂局麵的惡性發展，加速國家統一的進程發揮了一定作用。
東漢末年的軍閥割據和混戰，給社會造成了嚴重的破壞，給人民帶來深重的災難。但是，乘亂起兵的大多數領導者，隻有軍事家的頭腦，而很少有政治家的眼光。而隻有曹操獨具慧眼，清楚地認識到政治決策的正確與否，民心的向背，是決定勝負的首要因素。因此他毅然接受了僚屬們“挾天子以令諸侯”的“不世之略”，把獻帝迎接到自己的根據地許都，就是為了給自己撐一點麵子，增一點光輝，添一份權力。
麵子問題之所以重要，是因為沒有麵子辦不好事。僅一味討好別人，反而沒麵子，麵子都是你自己靠苦力掙來的。
2.越是其貌不揚，越要爭臉麵
我相貌平平，甚至遭人譏笑，但是我卻要做到“寧叫我負天下，不叫天下負我!”
曹操生於東漢桓帝永壽元年，（公元155年），於東漢獻帝建安25年（公元220年）病逝洛陽的軍旅中，享年65歲。他是豫州沛國譙縣人（約在今安徽省毫縣），父親曹嵩本姓夏侯，後由宦官曹騰收為養子而改姓曹。由於曹騰在東漢末年權勢高漲，曹嵩的地位也頗高，一度還出任三公之一的太尉（最高軍事長官）之職。
東漢末年，外戚和宦官輪番當權，最後甚至釀成兩次“黨錮之禍”。掌權的宦官對當代名高望重的知識份子李膺及陳蕃等進行整肅，尤其是第二次黨錮之禍更引發了嚴重的流血事件，使得宦官成為當時知識份子及憂國之士的首號敵人。因此，身為宦官後代的曹操，在同齊的眼裏，多少被視為“異類”而不被信任。
但是，曹操不但不向宦官集團示好，這以鮮明的立場反對宦官。二十歲時舉孝廉，出任洛陽都尉（首都北區警衛隊長）時，權傾朝野的大宦官蹇碩的叔父違犯城門禁令，竟被曹操下令處死。出任議郎時，他更公開上奏章，為第二次黨錮之禍的受害人陳蕃等平反。當權派宦官痛恨不已，曾數度想設法陷害他．所幸祖父曹騰在宦官集團中留下不少人情，在一些較富正義感的宦官的刻意維護下，這個不知天高地厚的初生之犢才不致受到太嚴重的傷害。
即使曹操如此積極表態，但反宦官的士大夫集團仍不接受他。為了防範宦官奪權，曹操曾不止一次的提出非常坦誠的建議及忠告，卻被有意的漠視。年輕時代的曹操，在仕途中一直受到刻意的排斥，因而深感寂寞及無奈。但是，讓曹操更感到苦惱的，卻是他那不顯眼的外表。
政治陷人混亂後，社會價值體係也跟著崩潰，領袖人物此起彼落，領導時間都不長，在個人才華及德行難以為人立即熟知的情況下，外表便成為一般人判斷領導人物的評價標準。最明顯的是史書上的傳記裏常特別著重於描寫領導人物的外表。
《三國誌》中記載袁紹“有姿貌威容”，描寫荊州刺史劉表“長8尺餘，容貌甚偉”，劉備身高7尺5寸，諸葛亮身高8尺，創建東吳的孫策“美姿顏，好笑語”，其弟孫權則“形貌奇偉”。這些記載似乎說明當時一個領導人物的儀表，常是他是否受人尊重及信服的主要條件之一。
曹操在這方麵似乎很吃虧。《三國誌》中對重要領導人物的外表都有描述，唯獨漏了曹操，想必是陳壽有心避開的。《魏氏春秋》中記載曹操“姿貌短小”，《三國演義》則說他身不及7尺（即不到155公分）。宋朝劉義慶的《世說新語》中曾記載，有一次匈奴派遣使者來謁見曹操，當時已貴為宰相的曹操，因為自認儀表不夠威風，有辱國格，乃派崔琰冒充自己接見使者。
其貌不揚，再加上身世上的缺陷，使曹操在力爭上遊的努力中，壓力頗大。或許正由於條件惡劣，使他更為好學不倦，比別人更努力，因而在軍事、政治及文學上都能獲得卓越的成就。
東漢末年，朝廷昏庸，政治混亂，民不聊生。麵對這些時代的弊端，年輕的曹操滿懷革新救國的熱情。初任洛陽北都尉時，他便不畏權勢地處死違法的大宦官蹇碩的叔父，因而得罪當朝權貴。雖然他做事光明正大，謹守法令，加以先祖曹騰在官場所留下的人情，使他不致遭到太大傷害。但曹操仍不斷被調職，甚至受到借故解職返鄉的處罰。幸而宦官中也有不少正派人士為他講情，使得曹操不久又能複出受任為議郎。
年輕氣盛的曹操並不因這次打擊而有任何退縮，不久便再度上書陳情，譴責宦官擅權的不當，並且公開替第二次黨錮之禍的受害人陳蕃等作平反的辯護。
糟糕的是，時局不但未見轉，反而益形惡化。接著震動大半江山的“黃巾黨民變”之後，中平6年（公元189年）冬，京城警備部隊在袁紹領導下發動兵變，攻入內延屠殺宦官，隨即引來董卓以西涼軍團進入洛陽控製政府。不久，新立的少帝遇害，接位的獻帝又如同傀儡，凶悍的董卓獨霸朝廷，排除篡奪大政的架勢。
由於曹操做事積極又清廉，聲望極高，董卓有意借重他以提升新政府威望，便特任命曹操為驍騎校尉（京城騎兵司令官）。但曹操以董卓為人暴虐，有違自己政治理想，乃私自棄職潛逃。其間曆盡艱難，險些被抓，幸得有心人相助，才能順利返回故鄉。
為了重振政治倫理，曹操散盡家財，並得到同鄉富商協助，募集了五千人，成為第一支高揭義旗，公開反對董卓的武裝力量。
不久，袁紹、劉岱、韓馥等華中、華東及華北的軍區領袖，也組成了關東聯盟（指函穀關以東），並共推袁紹為盟主，號召勤工，分別領軍向西討伐董卓政權。曹操也率領一批義軍加入這個組織。
在聯盟軍中，曹操是惟一沒有地盤、沒有糧秣支援、人數最少、初期聲勢最弱的軍隊，但是官軍的行動卻最為積極，數度主動與董卓的西涼軍團進行接觸戰。曹操日後回憶道：“兵在精，不在多，為了反抗董卓，各地來的義軍，不論在人數或軍糧上都遠比我們強，但我們卻越戰越盛，他們則越戰越弱。”
關東聯盟軍團各懷鬼胎，誰也不肯直接和董卓凶猛的西涼軍團直接對抗。揭旗勤工的目的，不過在表表姿態，借機擴充自己的地盤而已。最後幾乎隻有曹操及袁術軍團下的猛將孫堅，率領極少的兵力，不斷和董卓軍隊周旋．因而也蒙受不少創傷。
在不滿和氣憤下，曹操向袁紹等主力大軍團的領袖提出嚴重抗議：“諸君聽吾計，大事必成……然而，今兵以義動，持疑而不進，失天下之望，竊為諸君恥之。”
曹操的建議當然不被接受，聯盟的內哄反而日益嚴重，不久糧秣用盡，便各自返回根據地了。聲勢浩大的義師不戰而散，曹操失望之餘，乃前往揚州，招募新兵，並將軍隊暫時帶回河內，重整旗鼓，等待機會。
就在這時候，青州的黃巾黨人數十萬攻入兗州征糧，鎮守兗州的大軍團領袖劉岱、鮑信等先後戰死。由於曹操一向較同情民變，對黃巾黨人召撫多於圍剿，恩威並行，反而很快地平服了這次動亂。曹操反對盲目暴力，而以較開創性手法，將投降的三十餘萬黃巾黨人作有計劃的編組，老弱婦孺遣返田間耕種，年壯的加以正規軍事訓練，組成了“青州軍團”。從此，曹操不但有了自己的地盤，更有了日後爭霸的精銳部隊。
也在這一年，挾持漢獻帝遷都長安的董卓，雖擋住了關東聯盟軍團的討伐，卻死在最親信的部屬王允、呂布、李肅等的手中。不久，駐在長安附近的西涼軍團便以複仇為名攻入京城。王允身死，呂布突圍而出，僅以身免。西涼軍團在長安大肆屠殺，漢獻帝及眾公卿大臣束手無策，叫苦連天。在賈詡的策動下，西涼軍團發生內哄，漢獻帝在董承、楊奉等人護衛下乘機逃往洛陽。但董卓西遷後，洛陽早已殘破不堪，文武百官隻得立於野草荊棘中朝賀，狀況非常狼狽。
經過和呂布、張逸等數度攻防拉鋸戰，曹操已於兗州穩住局勢，並接受謀臣苟及程昱的建議，決定迎接獻帝到許都，這便是日後有名的“挾天子以令諸侯”大政略。後世史學家大多認為這是曹操奪權爭霸中最成功的一步棋，卻很少提到其中不為人知的痛苦及風險。
奉戴天子，並將他引入境內，對一個軍團領袖而言，是個非常冒險的策略，至少有可能演變成四麵楚歌——一如當年的董卓。
在兵力數十倍於曹操的袁紹陣營中，謀士沮授便曾積極主張采取此一策略，以在聲勢上取得絕對的優勢。但重臣郭圖及大將軍淳於瓊都強烈反對，他們認為奉戴天子，表麵上固然可以取得優勢，但實際上也可能立刻成為眾矢之的。況且天子在境內，任何行動禮儀上都必須向他報告並取得認可，因而會破壞了軍事的機動性及保密性。當然，更為嚴重的是皇帝周遭的公卿大夫不好惹，待他們太客氣，則奉戴天子根本毫無好處；態度強硬了，這些人心中必然不服，明爭暗鬥，勢不可免，有如放一顆定時炸彈在身邊。
事實上，曹操日後之所以被指責為一代奸雄，他和公卿大夫長期的政治鬥爭所導致的董國舅及伏皇後事件，都是主要的因素。