章節15
把目光瞄向中國
經過多年努力，微軟公司已在一些主要國家站穩了腳跟，在意大利、澳大利亞、加拿大、墨西哥、荷蘭和瑞典都設立了分部。
比爾又把目光盯向中國。中國擁有世界1/5的人口，20世紀90年代後，計算機市場有了急速的發展。1992年，微軟公司在北京成立了代表處，標誌著微軟公司正式進入中國。
微軟公司的MS-DOS操作係統以及視窗10、視窗20和視窗30都在中國非常走俏。中國的計算機幾乎都離不開微軟公司軟件係統的支持。
進入中國後，微軟公司采取了一係列措施，比如開發本地化軟件版本，即中文版；舉辦各種類型的技術講座、研討會，為用戶提供全麵的服務；設立微軟公司大學和培訓中心，培養會操作微軟公司設備的人才；為微軟公司培養產品銷售方麵的人才；與中國的新聞出版單位合作，編發各種技術資料；與中國知名廠商合作從事產品的研究開發。
微軟公司的這些措施使微軟公司在中國的事業發展很快，也促進了中國計算機行業的發展。
在推出Windows95之前，為了進一步了解中國的計算機市場，進一步推進微軟公司在中國的事業，比爾決定訪問中國。
1994年3月21日晚，比爾以休假旅遊的名義來到中國。不過，誰都知道，比爾是到中國了解計算機行情來了。
他這次來中國隻帶了翻譯，沒有隨行人員。他一身美國流行的休閑時裝打扮，外套裏穿一件普通襯衣，著牛仔褲和運動鞋。
比爾一到中國，就吸引了人們關注的目光：他畢竟已經是世界上數一數二的富豪，是世界上最大的軟件公司的總裁。
3月22日，比爾到中科院參觀，並同周光召院長會談。他在中科院參觀了語言識別係統，發現中國軟件工程具有極大的潛力，連聲稱讚說：“遠遠沒有看夠，很希望更深入地了解中國同行的工作。”下午，比爾主持了一個軟件發布會，並回答了中外記者提出的問題。
3月23日，比爾在早餐會上會見了10多位中國著名的軟件工作者。飯後，他到北京香格裏拉飯店做專題演講，題目是《20世紀90年代微機工業展望》，來自中國各地的1000多名電腦工作者出席聆聽。
比爾的講演有許多獨到之處，給中國電腦界同行帶來不少新的信息。他闡述了大量新的見解，對20世紀90年代電腦發展的趨勢作了預測，還演示了視窗—NT對3部影片同時剪接處理的強大的多媒體功能。他的演講和演示，博得陣陣掌聲和喝彩。
1995年9月，轟動世界的Windows 95在全世界順利發布，紐約夜半街頭排起長隊購買Windows 95的情形成為所有電視節目中最亮麗的一道風景線。微軟公司的股票直線上漲，比爾的個人財產又成為華爾街的熱門話題。
在一片喧嘩之中，比爾開始了按計劃度假。這個年度最長的假期，比爾選擇來中國。他避開美國傳媒的視線，同新婚妻子、父親和當時的全球第二大富翁華倫·巴菲特等一行10 多人悄悄地來到了中國。
9 月18 日，比爾一行開始在北京觀光。中國古老的文化遺產，成為他最感興趣的內容，如故宮、頤和園、恭王府、天壇。比爾飽覽了中國5000年文明，更深層次地體會了中國文化內涵，了解了中國人民的感情。同時，比爾還去了北京大學，在參觀校園之餘，還同北大師生進行了座談。
9 月20 日，中國國家領導人在中南海瀛台接見了比爾一行。
席間，比爾表示，他要去中國的西部看一看，包括西安的兵馬俑、甘肅的敦煌，還要去看長江三峽。比爾特別提到了他要在中國嚐試不同的交通工具，包括飛機、火車、輪船、自行車和駱駝。
比爾還專門在天安門廣場和長安街上騎自行車，體會北京人的生活。其後，比爾一行開始了中國西部之旅。
3個月後，比爾又來到中國，這次他去了中國南方都市廣州，與業界人士共同探討信息化的發展道路。比爾的到來讓羊城的年輕人興奮不已。為了一睹全球最成功的企業家的風采，廣州中國大酒店的大門讓熱情的羊城人給擠破了。這次微軟公司也成功地在中國建立了自己的市場和銷售渠道。
1996 年6 月，比爾第四次訪問中國，這次他去了上海，直接在中國的工業與商業中心探討中國的市場問題。在這次訪問中，比爾與上海市政府簽署了支持上海市政府建設上海信息港的備忘錄，到複旦大學和上海交大參觀訪問並作了演講。當然，比爾也專門抽時間一睹了中國東方之珠上海的風采。
12月8日，中國電子工業部與微軟公司簽訂了一份合作備忘錄，雙方同意合作開發視窗95中文軟件，這在世界上引起了不小的轟動。這標誌著微軟公司要搶占中文軟件這個巨大的、前途無量的市場。
1997 年12 月12 日，比爾第五次來到中國。這次中國之行最為轟動的是他在清華大學的演講。在清華大學校園，比爾站在一張高凳子上，發表了他對中國市場的看法：
微軟公司的計算設想是全球計算，我們認為PC與Internet的連接會使世界變得更小，而且對下列許多方麵都有積極的影響，建立人們之間的理解、共享包括醫藥在內的關鍵科學領域的研究成果。
允許全球商業良好地運作，Internet 已在推動這一切，微軟公司已經在全球建立起業務運作。
我們對在中國取得的成功感到非常滿意。我們在中國進行了大量的軟件開發活動，而且還將繼續增加。我們的關鍵是擁有高水平的軟件開發人員。我們一直非常幸運地從清華大學招收了大量的人才，我們的核心人才來自清華大學。
比爾在清華大學的演講，成了在校園發生的最令學生們感興趣的話題：“我們是讀書，還是輟學去經商？”“今年我19 歲，如何開始我的事業？”“成為像比爾·蓋茨那樣的人是千百萬人的夢想，那現在你的夢想是什麼？”
各種問題飛向比爾，他十分有興致地同學生們進行交流。也許他過早地結束了哈佛大學的學生生活，他似乎對校園情有獨鍾，從北大、上海交大到複旦，到清華，他不斷地給學生們增加一個又一個夢想。比爾的坦率、比爾的熱情，成為更多的年輕人不斷向上的動力。
比爾的清華大學之行，在給中國大學生留下深刻印象的同時，也給比爾自己留下了深刻印象。那些滿臉稚氣的大學生，如同20年前的他自己，他們提出的許多聰明、機智的問題，讓他感覺到後生可畏。中國人的聰明智慧再一次讓比爾感受到了這個國家巨大的活力。
回到美國後不久，比爾便決定將原本準備投資到印度的海外第二個研究院改建到北京中關村。1998 年11 月5 日，微軟公司中國研究院正式成立。這表明，包括在1995年就已經成立的微軟公司中國研究和開發中心在內，微軟公司所有獨立地從事基礎應用研究、產品開發研究的機構都已在中國安營紮寨。