章節9
成為新聞人物
1981年，微機的生產和應用有了巨大發展，它從業餘愛好者的家中走向了成千上萬的辦公室。人們不僅僅想用電腦來做遊戲，更希望利用它使工作簡便、快捷，來處理更多的事務，解決更多的問題，賺取更多的利潤。
美國人乃至許多發達國家的人們，都越來越感覺到他們在不知不覺中已經麵臨著一個信息時代，對這一局麵不聞不問、置身其外的態度已不可取也不可能。喜歡事事搞民意調查的美國新聞界對此自然不會視若無睹，他們發出問卷，問人們是否希望在不久的將來擁有一台家用計算機，結果是80％的人有這個願望。
當時有人作了一個大膽的預言，說至20世紀末，全世界個人計算機的擁有量將達8000萬台。當然，這位大膽的預言家對形勢的估計顯然仍是太保守了。至1991年，僅微軟公司的DOS，就已經有8000萬套在國際商用機器公司的個人計算機上使用，還有不知多少其他品牌的計算機在全世界運作，而且這個數量還在繼續飛速增加。
美國《時代》周刊的一頁封麵，對計算機的普及與應用更是起了推波助瀾的作用。
具有55年曆史的老資格新聞周刊《時代》，每年都要評選出一位新聞人物，並在次年元月的封麵上刊登出來。這一傳統已持續了好幾十年。每年評出的新聞人物不是風光一時的政界要人，就是卓有建樹的科學巨匠。這份雜誌每年評出的新聞人物幾乎都是眾望所歸，很少有人提出異議。這一做法反映了世界上變化萬端的時代風雲的動向。
《時代》周刊評出的1982年“新聞人物”是誰呢？千千萬萬讀者接到該雜誌後，看見的卻不是某一時代人物，而是一台微型電子計算機！
《時代》以一台機器作為它當年評出的新聞人物，可謂別具匠心。
雜誌的主筆奧托·弗雷德裏奇先生對這位“封麵人物”作了獨出心裁而又熱情洋溢的介紹：
在整整一年的新聞中間，最有意義和最吸引人的話題，並非一個單獨事件，而是代表了一個發展進程，一個不斷發展並且被廣泛接受的、備受歡迎的進程。
同時，這個進程還影響到其他各個領域，它創造了一個新的曆史。所以，《時代》在當今風雲激蕩的世界上選擇了這樣一位新聞人物。當然，它並不是一位什麼人物，而是一台機器，一台個人計算機。
奧托在文章中也提到計算機發展中不無遺憾的一些事實，其中最主要的一點是軟件的缺乏。計算機用戶數量的瘋漲，對軟件的需求自然大為迫切。用戶需要更多更好的軟件，以適應各種不同的環境和要求。沒有軟件，計算機隻是一個擺設。軟件不豐富，計算機也無法發揮它的威力。
由於軟件開發的遲滯，計算機的使用範圍受到很大的局限，人們購買計算機的熱情自然也就受到限製。計算機，隻有當它具有更多的功能、具有更大的用途時，才能擁有更多的消費者。
《時代》的評選和奧托的文章，一方麵大大地宣揚了計算機的功能，使更多的美國人對它發生興趣並對它的使用躍躍欲試；另一方麵，也尖銳地指出了計算機普及所麵臨的最緊迫任務：開發軟件。
軟件的缺乏和計算機熱之間的矛盾自然引起比爾的極大關注。他在一次接受采訪時說：“我們沒有對軟件的標準和質量進行嚴格的管理和控製。我曾買到過根本不能用的軟件。盡管現在有許多軟件出現，但大多令人悲哀。”
他強調說：“兩年之後，我們要推出在各方麵能真正滿足消費者需要的軟件。現在的軟件太糟糕，太難使用，而且缺少更多的性能。不過這一切正在得到改善。”
1982年，比爾27歲，他在軟件開發方麵取得的成功已經在全國令人注目。這一年，美國有名的《金錢》雜誌用了他的照片作為封麵。
比爾的秘書盧堡看見之後高興極了，她把這一期雜誌發給微軟公司的每一位雇員，對比爾說：“他們給你拍的照片太好了，我真喜歡！”
比爾說：“你認為是這樣嗎？可我看起來太年輕了。”
盧堡說：“你本來年輕嘛，不過才27歲！”
比爾因為長得比他實際年齡要小，還遇到過小小的麻煩。
有一次，他同包括盧堡在內的幾個雇員去餐館吃飯。比爾要一杯啤酒，女招待卻懷疑他不滿20歲，沒有達到法定飲酒年齡，要他出示身份證。
反擊下的金泡沫獎
西蒙尼為多計劃軟件立下了汗馬功勞，成了微軟公司的一名重臣。可是3個月後，就連比爾也沒有料到，一種新的軟件很快取代了多計劃軟件的主導地位。
這是在一次計算機展覽會上，當西蒙尼看到蓮花公司推出的蓮花1-2-3軟件時，吃了一驚。
西蒙尼對比爾說：“比爾，我們遇到麻煩了。”
比爾也在心底為蓮花1-2-3叫好，可是他還是不相信多計劃軟件競爭不過它。“西蒙尼，你覺得多計劃軟件超不過蓮花1-2-3嗎？”
“當然可以超過。但是，我們的軟件是為了滿足國際商用機器公司的要求而編製的，這難免要受到限製。我們隻有在這個基礎上，再增加一些新的功能，來個擴大版，以此吸引客戶。”
經過努力，西蒙尼的擴大版終於推出來了，它具備了教學程序，使用者可以用教學程序學習如何使用。即使是這樣，多計劃軟件還是趕不上蓮花1-2-3的銷售量。
1983年1月，1-2-3的銷售量就獨霸了市場，至20世紀80年代末，它已經累計銷售500萬套，創下了一個難以突破的紀錄。
微軟公司這次失敗的損失是巨大的，致使微軟公司的軟件一度退出軟件市場。比爾感到在軟件設計這個領域，真是藏龍臥虎，稍不慎就會被取而代之。
經過反複思考，比爾認為在短時間不能開發出新的軟件搶回市場的情況下，多計劃軟件應該暫時避開美國市場，轉向世界進軍，開辟新的市場。
比爾把進軍世界的第一站選在了歐洲，並很快打開了局麵。於是他又回過頭搶奪美國市場。
比爾首先是對微處理公司的“文字之星”進行反擊。同年4月，在亞特蘭大展示會上，微軟公司展出了為國際商用機器公司設計的第二套軟件：一套字處理軟件。
所謂的字處理軟件，就是專門用於處理文字的軟件，它可以對輸入計算機的文字材料進行修改、編輯、存儲，大大減輕文字工作者的勞動，節約時間，提高效率。微軟公司的這套字處理軟件，主要是針對微處理公司的“文字之星”。
“文字之星”是微處理公司1979年開發的，至1982年已售出100萬套之多。但這個軟件嚴重的缺點是操作太複雜。
微軟公司在向“文字之星”軟件的使用者收集了各種意見，經過仔細考慮之後，確定了自己產品的特點。微軟公司用高級C語言來編寫這套軟件，在屏幕上分窗口，在每個窗口裏同時顯示不同的文件。
這套軟件還設置了一個“廢紙簍”，專門裝刪除的材料，如果使用者要重新使用這些材料，可以很方便地從中撿回來。
這套軟件還可以在屏幕上顯示各種字體、畫線、指示特殊符號。它最引人注意的地方，是使用鼠標來操作，使用者隻需移動桌麵上的鼠標，讓屏幕上做相應移動的箭頭指向菜單中需要執行的命令處，輕輕一按鼠標上的開關，命令就被執行了。這些優點正好彌補了“文字之星”的缺點。
比爾還在這個軟件中加入激光打印機的驅動程序。微軟公司開始把這套軟件命名為“多用工具字處理”軟件，後來有人建議公司產品統統使用“微軟公司”兩字作為名稱。這樣可以簡化和統一公司軟件的命名，也有助於創立公司的形象，擴大公司的影響。
比爾采納了這一建議。於是，微軟公司開發的“多計劃”軟件就更名為“微軟公司計劃”，“多文件”軟件更名為“微軟公司文件”，這個“多用工具字處理”軟件也改成了“微軟公司字處理”。