章節6
離開哈佛創建微軟公司
比爾與保羅商定要辦一家自己的軟件公司，他們堅信靠出售他們的軟件可以賺一筆大錢。
比爾麵臨選擇：要麼不辦公司而繼續在哈佛讀書，要麼辦公司而告別哈佛。比爾經過再三思考，終於決定離開哈佛，立即投身計算機事業。
他的決定遭到了父母的強烈反對。母親說：“你這個決定太輕率了，我的兒子。你知道嗎，哈佛的學位是多少人夢寐以求的啊？！”
父親說：“我覺得，你創辦軟件公司與完成學業並不矛盾。為什麼不能等到畢業之後再去搞公司呢？比爾，我們對你的事情一直都非常支持，你是否能聽我們一次呢？”
比爾說：“爸爸，媽媽，對你們以前對我的支持，我一直心懷感激。這次不管你們是否答應我的決定，我仍然像以前那樣愛你們，不會心存一點怨恨。因為我深知，你們完全是為了我好。但是，我想說，我對計算機前景的預見要比你們遠一些，我知道一場席卷全球的計算機革命即將來臨。我如果錯過這一大好時機，將遺憾終生。我如果抓住了這個機會，也許就能取得無比輝煌的成就，從而使哈佛學位變得不值一提。”
母親輕歎了一聲，說：“好吧，我的兒子。你可以說我們是計算機方麵的外行。我們會找個內行來和你談。我們知道，不說服你，而強迫你留在哈佛，對你的成長和發展是不利的。”
“我知道你母親說的是誰了。她說的是受人尊敬的商業領袖斯托姆。你是了解斯托姆的，而且也十分尊敬他，他的話你總該聽吧？”
“是的。你們不止一次對我談起這位前輩。我知道他是一個白手起家的千萬富翁，一位著名的慈善家。他靠電子業致富，也精通計算機技術。我想，他應該明了計算機的發展前景……”
比爾的父母沒有想到，在斯托姆與比爾談話之後，斯托姆竟被比爾說服了，反過來勸說他們支持比爾的決定。
1975年7月，比爾·蓋茨和保羅·艾倫終於把他們的夢想變成了現實：他們在新墨西哥州的阿爾伯克基正式創建了微軟公司。
“微軟”二字是微型計算機和軟件的縮寫。
這個公司就其實質而言，並不是他們原來創建的那個交通數據公司，這兩個公司在法律上也完全獨立。
按照比爾和保羅當時的協定，微軟公司的權益按個人投入的勞動分配，比例為：比爾60%，保羅40%。後來這個比例又調整到64%和36%。
公司成立後，比爾·蓋茨找到了羅伯茨，想讓他為微軟公司銷售BASIC軟件。
“這很好辦，”羅伯茨說，“我在銷售的時候可以采取搭售的辦法。誰買這套軟件，就要買我的機器。不然的話，這軟件的價錢可是很高的喲。”
羅伯茨自認為這個辦法很好，不久卻遭到了客戶的極大反對。因為單買BASIC軟件，價格比機器還貴。有些客戶就采取了報複行動：他們設法複製BASIC語言軟件，然後免費送給別人。
這樣，羅伯茨就隻能以比爾·蓋茨和保羅·艾倫為他開發的BASIC軟件作為拳頭了。
比爾·蓋茨看見了這種銷售方式產生的後果，決心不再把軟件作為計算機的搭配出售，而必須建立軟件是單獨一種商品的概念。
羅伯茨製造的計算機質量欠佳，又不能向用戶如期交貨。寄出去的存儲卡往往不能正常工作，顧客急需的BASIC軟件因“暫時無貨”而久久收不到，這使用戶對羅伯茨的微型儀器公司大為不滿，也直接影響到了微軟公司的效益。
一天，比爾和保羅找到了羅伯茨。“我們有一個想法，也許對咱們兩個公司都有好處，想和您商量一下。”比爾委婉地說。
“什麼樣的想法？說出來看看。”
“我想把BASIC語言一次性賣給您，怎麼樣？”
羅伯茨一下子從椅子上站了起來，兩眼死死地盯了一下比爾，之後在辦公室裏來回走著。
“看在我們兩個公司合作這麼長時間，大家又都是朋友的分上，價錢嘛，可以低一些，就6300美元吧！您看怎麼樣？”
“不不不。”羅伯茨連連擺手，“我怎麼能占你們的便宜呢？我看，咱們還是像以前那樣合作為好。”
“這個價格已經很低了，如果您嫌高，我們還可以再讓一些。”比爾有些著急。
羅伯茨連連搖頭。“不是價錢的問題。我不會一下子買斷的，咱們還是按以前的協議一起合作吧！”
無論比爾怎麼勸說，羅伯茨就是不同意一次性買下BASIC語言。
後來，一個硬件工程師問羅伯茨：“為什麼不買下他們的BASIC語言呢？6300美元多便宜呀！這兩個人已經從我們這裏拿走了18萬美元了。”
“你懂什麼？如果他倆把BASIC語言一次性賣給我，他們馬上就會離開我們公司，那以後誰會為我們開發新的軟件程序呢？如果BASIC出現程序錯誤，誰會修改呢？你會嗎？”
有一次，有人在計算機俱樂部的一個展覽場裏拾到了羅伯茨微型儀器公司的BASIC語言打孔紙條，便交給一名叫丹·索科爾的人複製。於是，微軟公司的BASIC軟件被無窮盡地拷貝出來，免費送給阿爾塔的使用者和業餘計算機愛好者。微軟公司的收入由此大受影響。
比爾暴跳如雷，“真是赤裸裸的盜竊！怎麼能這樣搶奪我們的勞動成果？！”
“再說，這個軟件還不完善，我們是想將其中殘存的錯誤清除幹淨後再公開發行的。”保羅也十分氣憤。
比爾和保羅采取了一個新的方法，想使自己完全擺脫盜版者的困擾。
“我們可以在非專有的基礎上將BASIC一次性發放許可證，固定費用為31200美元。這筆錢在兩年內以每月1300美元付清。”比爾建議道。
保羅拍手叫好：“好啊，這樣一下子解決了兩個問題：一是我們微軟公司可以保留對產品的控製權；二是微軟公司可以忽略盜版者。至於微型儀器公司怎樣再對BASIC索價，就由他們自己定了。”
“對，就是這樣。微型儀器公司也可以不定價。至於軟件的好壞，與微軟公司無關。”