“臭蟲”其實就是計算機程序的錯誤。原來人們在使用計算機的時候，發現程序經常出現錯誤，後來找到了原因，是有“臭蟲”在作怪，像是染上了病。
比爾和保羅馬上來到這個叫作“計算機中心”的公司。
“你們有編製計算機程序的本事？”公司的工程師認為眼前這兩個毛頭小子不過是說大話而已。
“我們是湖濱中學程序編製小組的。”比爾和保羅開始大談軟件編製的方法。在場的人立刻對這兩個中學生另眼相看了。
“我們可以和你們簽下合同。”公司經理說話了。合同規定：比爾和保羅可以使用該公司的計算機，但必須向公司提交軟件程序錯誤清單和有關情況的報告。
於是，每天晚上比爾和保羅都準時來到計算機房，聚精會神地研究軟件程序。不久，公司的記錄簿上寫滿了密密麻麻有關“臭蟲”的記錄，而他們對計算機的奧妙也有了更深的了解。
比爾的父母不知道他去計算機中心編製程序的事，比爾每天很晚才回家，然後悄悄地溜進自己的屋子裏，從來沒讓父母覺察到，他們還以為他早就入睡了呢。
幾個星期之後，計算機中心公司對這台POP-10型計算機的檢驗完成了。經理把比爾和保羅叫到辦公室，對他們說：“你們回家去吧！”
比爾小心翼翼地問道：“我們不可以再繼續為公司工作了嗎？”
“軟件的檢驗工作結束了，我們之間的合同也結束了。”
“那我們可以再繼續使用公司的計算機嗎？”
“這可需要按時付費了。不過，看在我們曾經很好合作過的情分上，我每次可以少收你們半個小時的費用。”
“好吧。不過即使這樣，我們恐怕也很難負擔得起。”
“唉，沒有辦法，公司也需要賺錢，大家也要吃飯的。我能幫助你們做的，隻能是這些了。”
回學校的路上，兩位夥伴一聲不響。
“等著瞧吧！我們在這兒幹了這麼長時間，計算機內的很多內容還不知道呢。我們可以……”比爾突然向夥伴低聲耳語。
第二天晚上，兩個人又按時來到了公司。
“你們又來幹什麼？這裏已經不需要你們了。”經理看到他們，有些奇怪地問。
“我們還有幾個問題沒有解決，需要再用一用計算機。”比爾從容不迫地回答。
“現在需要按時付費。”
“我們會的。”保羅走上前，掏出50美元放在桌子上，“可以先預付你一些。”
在裏間的計算機房裏，比爾雙手緊張地在鍵盤上敲擊著。
“我們能破解它的防護係統密碼嗎？”保羅有些不放心。
“一定能，就快完成了。”比爾輕聲地回答。
經理正在專心地讀自己的雜誌，他以為這兩個中學生隻是過於癡迷計算機，並沒有想到他們正在破解計算機的防護係統。
“成功了！”比爾輕聲說道，話語中帶著難以抑製的興奮。
比爾終於破解了防護係統的密碼。他們可以隨意使用允許範圍之外的信息資料了，那種激動和興奮簡直難以言表。
幾天後，比爾被叫到校長辦公室。
他一進來，就看見“計算機中心公司”的那個經理坐在沙發上，還有保羅、韋蘭德、伊文斯也來了，站在那裏低頭不語。
比爾知道他“搗蛋”的事情一定敗露了，心裏緊張得“咚咚”直跳。
校長見比爾進來，就說：“好了，你們幾個人到齊了。今天你們知道我為什麼把你們邀請來嗎？”
保羅抬頭瞟了那個經理一眼，說：“也許，是為了我們與這位先生的公司之間的……有些事吧？”他說得吞吞吐吐，臉也紅到了脖子根。
校長說：“誰能把事情的經過詳細地告訴我？”
說著，目光掃過保羅、韋蘭德、伊文斯，最後停留在比爾臉上，又說：“比爾，你能告訴我嗎？”
比爾推了下眼鏡，又搔了搔頭發，說：“事情是這樣的，我們和計算機中心公司簽了合同，內容是……”
那位經理打斷他的話，說：“你就說你們是怎麼在我們的計算機上搞鬼的。是你們幾個人幹的，還是其中一個人幹的？我已經把後果對校長先生講了，雖然極為嚴重，但如果你們認罪態度好，我們可以考慮不追究你們的法律責任。”
比爾鎮靜一下，說：“是我一個人幹的，與他們幾個人無關。”
他頓了頓，又老實交代道：“你們都知道，在使用POP-10型計算機之前，要先輸入使用者的姓名和密碼，然後才能在允許的範圍內調用存儲的信息資料……”他停下來，看了校長一眼。
經理催促地說：“沒錯，接著說。”
比爾說：“我在使用計算機時就琢磨怎麼揭開密碼防護係統的秘密，然後越過這個係統，隨意使用允許範圍之外的信息資料……”
校長插進一句：“於是你成功了，就隨意胡來，進行搗蛋嗎？”
比爾又搔了搔頭發，說：“是的。我先調出一個玩國際象棋的程序，玩了一半，把剩下的一半留到學校終端機上去玩……另外，我還調出了他們公司的存檔文件，找到了我們個人賬單，對上麵記錄的使用計算機時間進行了修改……”
那經理生氣地又打斷他，說：“這些都是小事，我們可以容忍。可由於你的搗蛋，破壞了計算機的安全係統，幾次造成計算機整個係統的崩潰，嚴重影響了客戶對我們公司的信任，給我們公司造成很大的經濟損失。”
比爾忙說：“我向貴公司表示深深的歉意。我知道賠償不起貴公司的損失，如果你們同意，我可以白為你們幹活，再多幹幾個月也沒關係……”
“行了，我的小專家，再讓你碰我們的計算機，說不定你又會惹出多大的禍呢！”
校長忙說：“經理先生，您就原諒這幾個孩子吧！他們的出發點就是想多些上機時間，他們太愛計算機了。”
經理說：“比爾，對不起，從今後請不要到我們公司去了。”
比爾咬住嘴唇，忍著不讓淚水流下來。