比爾的母親很快就開車來了，終於勸說比爾回家去了。
回家途中，比爾流著淚把自己的靴子扔到車窗外，說：“都是這雙破靴子，害得我成了失敗者。”
母親勸道：“比爾，別這樣說。你沒有失敗，你克服困難的精神和勇氣連醫生和老師都十分敬佩。你有這種精神，誰都會相信你一定能走完全程，並一直走在最前麵。”
西雅圖的6月，是個多雨的季節。學校的童子軍186隊總是選擇這樣的季節出門遠行，比爾總是一個狂熱的參與者。
“比爾，你知道咱們這次出行的目標是哪裏嗎？”好朋友萊特問道。
“是去喀斯喀特山，聽說那裏山高路險、風景獨特。”
“最好老天別下雨，不然咱們可就遭殃了。”
隊伍出發了。比爾照例又打旗走在隊伍的最前麵。真是天有不測風雲，一會兒工夫，烏雲就聚成黑壓壓的一片，大雨就要來了。
帶隊的老師問道：“勇敢的童子軍戰士們，前麵就是喀斯喀特山。你們是想就地躲雨，還是準備繼續前進？”
童子軍小戰士們異口同聲地回答：“繼續前進。”
“考驗你們的時候到了，前進！”
登山的土路泥濘不堪，踩上去又滑又軟。
萊特在身後喊：“比爾，我來幫你扛旗吧！”
“不，我要把它插在喀斯喀特山的頂峰。”
“比爾，你的靴子都浸了水，渾身都找不出一條幹布絲了。”
“你不也一樣嗎？萊特，我們都成了落湯雞！”
雨越下越大，隊伍不得不停下來休息。然而，很多帳篷根本不能在風雨中支起來，同學們隻得蜷縮在幾塊塑料布下避雨。
“比爾，快進來躲一躲！”
“不，我要守護我們的大旗，一個軍隊的大旗絕不能倒下！”
“傻瓜，我們又不是真正的軍隊，幹嗎那麼認真呢？”
“爸爸說了，來參加童子軍就是為了鍛煉吃苦精神！”
雨過天晴，隊伍繼續前進。因為受到比爾的鼓舞，同學們雖然渾身濕透了，但士氣高漲。
童子軍隊伍行進到一座吊橋前。吊橋很高，離海麵足有四五米，人走在橋上晃晃悠悠。
很多同學小心翼翼地爬上吊橋，抓住護欄向下望著。
“誰敢從這裏跳下去？”不知誰喊了一聲。
“我敢！”
同學們循聲望去，隻見比爾扛著隊旗大步走上橋來。
萊特在後麵大聲叫道：“比爾，不要去！危險！”
“童子軍戰士是不怕危險的。”
“老師！比爾要從這裏跳下去！”萊特大聲喊著帶隊老師。
這時，比爾大叫一聲，已經扛著隊旗跳了下去。幾個同學失聲大叫。比爾落入了海水中，便不見了蹤影，隻剩下黃色的隊旗在海麵上漂浮著。
萊特領著老師慌慌張張地跑了過來。
“老師，他在那裏！”
海麵上突然冒出了一個小腦袋，比爾正咧嘴笑著。
“太過癮啦！誰還要下來呀？”
“噢——”岸上的同學一陣歡呼。
當比爾爬上岸時，老師十分嚴厲地批評他說：“比爾，你這樣做太危險了。”
“真正的童子軍戰士是不怕危險的。”
“你這種勇敢精神值得表揚，但不能盲目地去冒險，懂嗎？真正的戰士作戰時，是要講策略的，不能做無謂的犧牲！”
“是！長官，我懂了，要講策略，不盲目冒險！”比爾頑皮地行了個軍禮。被父親一杯水潑醒
比爾的妹妹莉比出生以後，母親就不得不以照顧莉比為主，她自己又有好些事情在忙，因此似乎對比爾疏忽了。
“別擔心，”比爾的父親安慰母親說，“凱蒂老師不是說，隻要我們能協助比爾找到他真正感興趣的領域，激發他的潛能就好了嗎？我會找他談一談的。”
老蓋茨想到，比爾曾跟他說過有一個關於經濟學報告的事情，想征詢他的意見。老蓋茨心想，這就是一個很好的話題。
一天晚飯後，老蓋茨特地來到比爾的房間。
“比爾，前兩天你說有一個關於經濟學的報告要問我，現在你有時間嗎？也許我們可以談一談。”
正躺在床上看小說的比爾聽父親一說，馬上把小說一放，從床上跳下來，從書桌上抽出幾張活頁紙，找出一支筆，然後一本正經地坐下來。
校長喬治·瑞爾先生在班上講了一些經濟學方麵的課程，比爾對此很有興趣。
前幾天，瑞爾先生交代每個學生下周都要交一份有關投資的報告，雖然時間還早，但因為比爾覺得這個功課很有趣，就急著想早早把它寫完。
“這隻是一份草稿，我想請你幫我看一下。”比爾把那幾張有點皺巴巴的活頁紙遞給了父親。
父親接過一看，是“蓋氏家族的投資計劃”。
比爾說：“我想請你當我的法律顧問。”