“做事有運氣，但還要看自己的實力，看自己的努力。”王永慶說，“關於運氣，我想這是不可否認的。有的人運氣差，會遭到意料之外的不幸；也有的人運氣好，遇到貴人在重要關頭拉一把，這些都是運氣的關係。人的一生當中，也常會遭遇到運氣的影響，可是我們無法製造好的運氣或者排除不好的運氣，因此我認為要緊的是自己的實力。
“對一個不斷培養自我實力的人來講，當好運氣來臨時，也就有足夠的智慧充分加以運用，使這個好運氣對自己的發展產生重大的利益；當不好的運氣降臨到身上時，他也能夠妥善地回應，使損害降至最低程度。”
當有人問起王永慶自己的成功是否因為運氣特別好一事時，他回答說：“是的，我的運氣不錯。不過，以前的成功和失敗可以說是運氣的關係，以後就不能這麼說了。失敗的人，說是運氣不好，再待下去，而不努力奮發的話，運氣是不會來的；成功的人，認為運氣好，也就不去努力的話，他的運氣就要變壞了。”可見，運氣是每個人都會有的，但關鍵還是靠努力、靠奮鬥。
即使是今天，他已獲得巨大的成功，擁有巨大的財富，有令人傾慕的榮耀與地位，但他仍時刻不忘“刻苦耐勞”四字。吃苦，勞動，在王永慶心目中已經升華，不再被視為苦難的象征，不是不可忍受的痛苦，而是實現目標過程的一種快樂，達到勝利彼岸的一種報酬。他真正懂得“先苦後甜”的道理。這就是王永慶的人生哲學和創業經驗。
王永慶說：
快樂的人生原是人人所追求的，但是不可忘了先賢告訴我們的先苦後甜的道理。快樂的人生要靠自己創造，而人生旅途難免遭遇苦難，咬緊牙關奮鬥不懈，終會苦盡甘來，可以也應該享受一番。享受本身並非罪惡，但淺嚐最為甜美，同時也才能最持久。
貪嚐無度反而感覺乏味，所謂過猶不及，這樣，與苦味也相去無幾了。尤其如果窮極逸樂，因為一切甘甜已經嚐盡，便會產生一種茫然之感，人生乏味就可悲了。掌握方寸，適可而止，才能細水長流，享受持久的人生樂趣。
這種人生的哲學觀點，也被王永慶用於他的企業管理，即“經營合理化”。
王永慶雖然隻上了小學，但他平時刻苦讀書，所掌握的知識非常豐富。他對一些中國古代的哲學名言更是記得滾瓜爛熟。
他常常教導員工：
天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。
菜販天不亮就起來叫賣，從來不叫苦，不說睡眠不足，不喊腰酸背痛，為什麼？隻因為他追求一個目標，目標達成即不以為苦；大熱天，賣冰水的沿街叫賣，他不怕熱，為什麼？他認定了一個目標，朝著目標去努力，忘了苦，隻有努力的熱忱和目標達成的快樂。
從小在幸福環境中長大的人，沒有經曆苦難的生活，無從比較，無法真正體會幸福的滋味。
王永慶不僅自己勤勞，努力工作不息，而且教育年輕一代也要懂得勞動的意義，要有艱苦奮鬥的精神，要讓他們懂得“吃得苦中苦，方能為人上人”的道理。
他在1971年8月台塑集團第二期新進幹部職前訓練結訓時說：
當初安排各位同學到生產工廠半工半讀，其出發點是希望給各位同學一個勞動的機會，使大家能夠體會到，以這份艱苦卓絕的無畏精神作為基礎，何事不可成？吃得了苦，便是最偉大的力量。
要想有所表現，有所創造，有所貢獻，不是憑學曆，憑口舌，而是憑咬緊牙關忍受磨煉的那份意誌，那份精神力量。沒有經過這個過程，所有的成就都是不夠踏實的。
他經常向年輕人講：
我們的物質生活豐富，但精神便越腐化、墮落，必須想想吃苦的生活，刻苦耐勞，從基層工作做起，才會覺得每一點成就的可貴。經過田地耕種的苦，就不會輕易丟棄一粒米，一棵稻，一株秧苗。懂得吃苦的意義，才會節儉，努力，奮鬥。
王永慶對年輕人的苦心培育，正是他自己一生奮鬥創業的人生體驗。他就是靠著自己勤勞的雙手，堅忍不拔的努力，才能有今天的成績。
不論是在創業初期，還是事業有成之後，他都奮鬥不息，孜孜不倦地工作。一天工作16個小時，一周達100多個小時，幾乎沒有節假日，沒有星期天。
一位台灣評論家這樣寫道：
台灣第一代企業家中，年屆80歲，依然活躍商場第一線的，王永慶算是突出的一個。這位被譽為台灣產業界的總龍頭，身體硬朗，神誌清明，努力不懈，拚鬥精神仍不輸年輕人。對王永慶而言，悠悠歲月，似乎人生80歲才開始。
王永慶長年保持著很有規律的生活習慣。他晚上21點多就寢，早上三四點起床，除了每天清晨的長跑外，就是伏案寫作，然後才去上班工作。
多年以前，一天清晨4點半，王永慶去林口高爾夫球場打球，正好碰到一位老朋友，美國休斯敦大學副校長黃教授。黃教授談到自己的子女教育時，對王永慶說：
“王先生，我雖然是大學教授，但也當小工割草賺錢，你相信嗎？”
王永慶感到不可思議。
黃教授繼續說：“我有3個孩子，大兒子12歲，為了讓他養成勞動的習慣，暑假我給他找了一個園丁的工作，割草整理庭院。孩子隻有12歲，還不能駕車，我就每天早晨開車送他去上工，中午由主人家供應簡單的午餐，下午17時再接他回來。”
有一次，他去接兒子，可兒子的工作尚未做完。為了給孩子一個深刻的印象，他便脫下西裝，蹲下去與兒子一塊幹活。
他說：“這不是為了幫孩子賺錢，不是為了讓孩子早點完工，純粹是為了讓孩子了解勞動的神聖，他自己也從中得到快樂。”
王永慶聽後，非常感動。
1971年10月25日，是台灣光複26周年的紀念日。王永慶發表一篇感人的談話。他不像那些政治人物，大談台灣取得怎樣的經濟成就，而是要人們看到不足，要勤勞努力，要喚醒全民的奮鬥精神。
他語重心長地說：
台灣光複26年了，經濟成果也頗可觀，不錯，值得高興。可是不要忘記，戰敗國日本的重建也是26年，比較起來，他們也是從廢墟上站起來的，比台灣不知苦多少倍，今天他們的經濟成果高於我們，為什麼？
我想這是因為我們一直在慶祝光複，像忙著開生日舞會一樣，忘了重生時刻母親的痛苦，忘了應該好好努力報答母親，變成了一個浮華的孩子，好像光複了，一切的建設都會從天而降。
簡單一句話，我們努力得不夠。然而日本，他們就像到了絕境，不奮鬥便不能生存，不刻苦便不能重建家園。
戰後有一段時間，很多日本國民每天隻吃兩餐。如果我們勝利了，光複了，也能有吃兩餐的精神，我們今日不知道勝過日本多少倍！
所以，高興是應該的，但不要被高興衝昏了頭腦，忘了還有往後的競爭。我們吃得太多，做得太少。
如果大家想一想抗戰時期的艱苦生活，到底也過去了，今日便沒有理由吃不了苦，受不得打擊。因為光複了，失去緊張的精神，失去堅強的意誌，放鬆了，疏忽了，急著要享受，彌補以前貧苦似的，這樣的光複就失去了它光榮神聖的意義了。
光複的使命在26年後的今日還無法充分完成，我認為慶祝光複節應該把重點放在國魂的喚醒，今日的屈辱，國家仇恨，比之以往台灣被占領更不知有多少倍。
所以，慶祝光複節，最重要的課題是喚醒人們的奮鬥自強，記取曆史的教訓，恢複刻苦耐勞的精神，上下一心，何愁國仇不報，家恨難消？
選定接班人功成身退