但中國當時還處於內戰時期，台灣作為國民黨在大陸戰場的重要物資基地，在這裏木材跟糧食一樣，也是受到嚴格管製的。
為此，國民黨在台灣成立了台灣林產管理局，除本地居民留有寥寥無幾的雜木、茶山之外，所有森林都劃歸林產管理局接管經營。
即使是市場上的木材交易，也隻有持有林產管理局所開具的提貨單才能進行。這一張提貨單成為申請單位、商人與官員們非法牟利的法寶。王永慶對此卻一竅不通。
當時，台灣全省上至軍方，下至鄉鎮公所和各級學校，不論是否有建築需要，都提出建築計劃，向林管局提出木材申請，然後全部申請交由木材商人包辦。
商人為了通過這些申請單位取得木材營利，必須支付一筆數目不小的“好處費”給申請機關。然後，這些商人再與林產管理局主辦單位進行交易，林管局根據商人給的“好處費”的多少來決定批撥木材的好壞。
這樣官商勾結的結果是，申請機構、商人與官員都有利可圖。大發橫財，最後導致濫發提貨單，並爆發了一係列政壇醜聞。
諸如：林產管理局局長洪維炎的木材賣空買空之類的案件層出不窮，震驚台灣社會。
更嚴重的是，在利益驅動之下，人人意圖謀求。台灣當地的森林遭到亂砍濫伐的現象嚴重，甚至將千百年的寶貴檜木伐下用於鐵道枕木，台灣的水土保持遭到了前所未有的嚴重破壞，每遇天降大雨，就會山洪暴發，泥石流橫行，林業主管部門已成為千古罪人。
在那場林業大戰中，產生了許多發財的商人，也有人付出了巨大的代價。王永慶雖因此發了不少財，也曾一度茫然不知所措。
作為一個木材商人，據說他也加入了伐木盜林的行列。但他並不 那麼幸運。盜伐行為很快被人告發。台灣警方發出了通緝令要將他抓捕歸案，王永慶迫不得已隻好流亡去了日本。
王永慶大難不死。
國民黨在內戰中失敗，隻好來到人生地不熟的台灣。要想在風雨飄搖之中的台灣站穩腳跟，唯有發展經濟一個途徑。這時正急需大量的民間企業家來辦企業。
台灣當局力保王永慶回到台灣。王永慶因此免受牢獄之災。
沒過幾年興旺一時的木材行業又走向蕭條，王永慶又麵臨新的選擇。這成為他跨入塑膠業大門的契機。
“瘦鵝理論”的由來
王永慶在經營木材生意時還養了些鵝。這些鵝雖然不能為他帶來巨額的財富，但是卻對他的企業經營有所啟迪。那就是著名的“瘦鵝理論”。
在第二次世界大戰期間，台灣鄉下的大多數人家都飼養雞、鴨、鵝之類的家禽。一般情況下，鄉下人除了給雞、鴨、鵝喂糧食以外，還會把吃剩的食物給它們吃。
但是在戰時的台灣，糧食嚴重缺乏，不要說養家禽，就連人都時常吃不飽肚子，剩飯的可能性幾乎沒有。因此各地農戶都是采取散養的方式飼養家禽，放任它們自尋雜草、蟲子之類的食物果腹。
這樣的飼養方式，現在看來是很難得的純天然綠色養殖方式，但在那個時候自然條件下放養的雞、鴨、鵝都餓得骨瘦如柴，在野外養鵝，任其覓食，鵝長得慢，隻有1000多克重，賣不上好價錢。
看到這種情況，王永慶想，如果能夠找到合適的飼料，養鵝的問題就可以解決。他注意到，當時農民在收獲高麗菜以後，一般都將菜根和粗葉丟在田地，任其自然腐爛。這樣的做法很浪費，與其讓這些粗葉、菜根爛掉，不如把這些東西好好加工一下喂鵝。這些人不吃的粗葉、菜根正是養鵝的很好的食糧。
於是王永慶開始雇工收購這些菜根和粗葉，一方麵他又從一些碾米組織那裏買來稻殼、碎米和陳米之類的廉價的東西，粉碎之後再混合起來作為養鵝的飼料；另一方麵他又從各家農戶收購未成年的瘦鵝來飼養。這些瘦鵝確實是餓極了，一看到食物就拚命吞食，直至喉嚨都塞滿了才肯停嘴。
幾個小時以後，這些瘦鵝喉嚨裏的食物消失了，於是那些鵝又再大吃一頓，如此周而複始，從不間斷。3個月之後，這些瘦鵝轉眼間變成了一隻隻肥壯的大鵝，體重猛增了兩三倍之多。
在正常情況下，鵝一般最多是養到五六千克，但在連人都難以吃飽的戰爭期間，王永慶的鵝卻能夠養到七八千克，他的經營思路和手法確實高人一等。
其實，瘦鵝具有很強韌的生命力，瘦鵝不但胃口奇佳，而且消化力極強，隻要有足夠的飼料，它就會馬上肥大起來。
從養瘦鵝成功的事例，王永慶悟出兩個道理：
一是人在失意時，千萬不要萎靡不振而倒下去，要像瘦鵝一樣，不斷鍛煉自己的持續的忍耐力，隻要餓不死，一旦機會來到，就可以迅速強大肥壯起來。
二是瘦鵝之所以瘦，問題不在鵝，而在養鵝的人飼養方法不當所致。這跟創業經營之道也一樣，企業經營管理不善，問題不在員工懈怠、偷懶，而在老板不善於經營，老板沒有能力引導員工全力以赴進行工作。
王永慶是一個凡事用心鑽研，一定要把問題的原因找出來並解決問題的人。他沒有師長指導，遇到問題就隻能自己摸索，鍥而不舍地追求問題的症結所在，他的心智隨著時間的推移日漸成熟和穩健起來。