章節3
走向石化之路
人總會做錯事，這是無可厚非的，但隻要發現做錯了，就得馬上更正。——王永慶王永慶走向石化之路以發展的眼光轉行
在木材行業一片形勢大好的背後，王永慶預感到一種潛在的危機即將出現。木材生意的豐厚利潤吸引著越來越多的人加入其中，競爭壓力日益增大。
王永慶預測，當這一陣建築熱潮過去之後，建築業將進入平穩發展的時期，對木材的需求增長將會減緩。到那時木材的生意可能會一落千丈。
王永慶用發展的眼光對所從事的木材業進行了全麵的考察，決定另辟蹊徑，投資更有發展潛力的行業。經過反複考察，他把目光投向了工業。王永慶的這一決定，正與台灣當局的經濟發展戰略不謀而合。
20世紀40年代的台灣，工業生產處於一個極低的水平。而經過40多年的發展，台灣經濟取得了輝煌的成就，創造了“台灣經濟奇跡”，躍居“亞洲四小龍”的行列。
這與20世紀50年代初美國的經濟援助有著直接關係。台灣經濟學界普遍認為，美國援助是台灣經濟發展的一項不可缺少的決定性因素。
1950年6月朝鮮戰爭爆發後，美國基於“防堵共產主義”的政治問題的考慮，決定當年下半年恢複了為期15年的對台灣國民黨當局的經濟援助。在這一時期，台灣當局接受美國提供的經濟援助總額高達15億美元，平均每年約1億美元的進賬。
1953年，美國共同安全總署向美國國會報告指出，美國對台灣經濟援助的目的有3項，其中最重要的目的就是要台灣經濟穩定、協助美方開展各種軍事活動、促進台灣經濟具備自給自足的生產能力。
為了配合美國的援助台灣的目標，國民黨當局於1953年7月1日在“行政院”之下設立了“經濟安定委員會”，簡稱“經安會”。
王永慶一方麵考慮到木材業的競爭日趨激烈，發展的空間不大；另一方麵了解到台灣當局有鼓勵工業發展的行動，於是作出了進軍工業的決定。但是，選擇什麼行業作為目標呢？他還沒有想好。
正在王永慶猶豫不決的時候，趙廷箴來拜訪他。
趙廷箴是蘇州人，畢業於上海大學經濟係，曾經到日本進行過短期的鐵路工程研習，回國後從事營造業務。日本投降後，趙廷箴到了台灣，先是任職於台灣當局，後來他因為不習慣公務員平淡的生活，所以辭了職跑出來重操舊業。
營造業需用木材，趙廷箴與王永慶有了來往。也許是一種投緣，當王永慶一見到眉清目秀、文質彬彬的趙廷箴時，便產生了莫名的親切感。之前他們在生意上也有很好的合作。
有一天，兩人相約見麵。一陣寒暄之後，趙廷箴話題一轉，說道：“近日我聽一些朋友說，台灣當局目前正準備優先發展一些需要資金不多、技術不高的勞力密集性民生輕工業企業。從台灣當局的意圖來看，工業必然是今後重點的發展方向。不知王兄有沒有想過往工業方麵做些嚐試？”
王永慶一聽便笑了，興奮地走到趙廷箴麵前說：“原來我們倆想到一塊去了！我這幾天正在考慮企業轉型的問題，隻是上什麼項目還定不下來。”
趙廷箴也笑了：“原來王兄早有此意！太好了！”
說著，趙廷箴站起來，走到窗邊，向窗外放眼望去，他胸有成竹地說：“經濟發展會刺激對房地產的需求，當年台灣光複，百廢待興，我們的木材生意才這樣興旺。但樓會越建越高，光靠木材是不能解決問題的了，依我看，生產水泥將是一個非常有發展前途的產業。”
王永慶眼睛一亮，說道：“趙兄果然有遠見卓識，佩服！佩服！”
趙廷箴說：“不知永慶兄有沒有興趣投資於水泥業呢？如果有可能，我願助一臂之力。”
王永慶拍手笑道：“趙兄有此誠意，永慶豈有不從之理？”
趙廷箴大喜，兩人擊掌為盟，並立即著手草擬一份申請報告，遞交給“工業委員會”。
誰知天有不測風雲，等申請報告遞了上去，隨後很快就被駁回。駁回的理由是水泥業不對民間開放。
當王永慶聽到傳聞說有美國援助的輪胎製造投資計劃後，他便通過熟人取得了當時“行政院秘書長”的介紹函，前往“工委會”拜訪“化工組”組長嚴演存博士，請求將美國援助的輪胎投資計劃交予他們興辦經營。
當時的“工業委員會”分為4個組，即財經組、交通組、一般工業組、化工組。負責化工組的嚴演存與趙廷箴在上海時就認識，趙廷箴便帶著王永慶去找嚴演存商量投資什麼樣的工廠才能被批準。
雖然王永慶在木材商中間有一定的知名度，但隻是局限在那個圈子裏，走出了那個圈子，他和趙廷箴隻不過是無名小卒。和趙廷箴相比，王永慶更缺乏與官僚打交道的經驗，因此，當他走進嚴演存的辦公室時，顯得很緊張很拘束。
見到趙廷箴，嚴演存並沒有表現出應有的熱情，他用一種漫不經心的口氣說：“你們的申請報告我已看過了，設想還是不錯的，隻是晚了一步，在你們之前，已經有人申請了。”
王永慶恭敬地說：“這個我們已經知道了。我們來拜訪嚴先生，主要是想請教一下有什麼工廠可以辦。”
嚴演存右邊的眉毛往上提了提，看了王永慶一眼，冷冷地說：“可以辦的廠多的是，像塑膠廠，生產PVC的，不知兩位聽說過這種產品沒有呢？”
“塑膠？”“ PVC？”是什麼新鮮玩意兒？王永慶和趙廷箴大眼瞪小眼，一時竟然答不出來。
嚴演存嘴角掠過一絲嘲諷的笑意，帶著嘲弄和不屑的口氣說：“我看你們還是先去翻翻資料，了解一下工業發展的現狀再來吧！”
聽了嚴演存的冷言冷語，王永慶氣得渾身直打哆嗦，他氣紅了臉，二話不說，立刻拉起趙廷箴就往外走。
在路上，王永慶憤憤不平地說：“這個嚴演存，還說是你的舊時相識呢？一點兒也沒念舊情，看他那副嘴臉，真是狗眼看人低！”