及待眾人回府，家裏方知曉此事，太妃聽說，唬了一跳，忙問道：“可傷著了？”又一疊聲吩咐丫頭去請太醫。水溶忙上前阻道：“母妃勿憂。孩兒原有防備的，兩位奶奶隻受了驚嚇，都不妨事。”水澈原在旁同婉如立於一處，聽水溶這話，心下不解，卻沒多言。太妃細細看了黛玉、婉如的神色，除了臉色比平日略蒼白些，並無其他不妥，遂鬆了口氣，合手念佛不止，又命丫頭去菩薩跟前燒香。太妃端坐於楠木雕螭椅上，長歎道：“這原本是朝堂之爭，如今竟連累了王府內眷，日後府上上上下下都防著些罷。”水溶上前躬身道：“都是孩兒的不是。”太妃擺了擺手。朝堂爭鬥之事，太妃看了大半輩子，自是知之甚明，卻不好多言，隻淡淡道：“都下去歇著吧。媳婦兒受了驚嚇，你們倆好生安慰著些，別整日跟迷了魂似的，不著家底兒。”這已是斥責了，水溶、水澈忙躬身應道：“是！謹遵母妃吩咐。”太妃看著他們相攜而去，心裏暗暗祈禱著：老王爺，你可要保兒子平安無事啊！到底不放心，又親自去佛堂添香祈福，不提。
出了萱暉堂，兩旁朱漆遊廊竹木架子上的紫羅蘭低垂至地，綠葉下的鸚哥、畫眉見來了人，撲棱棱拍著翅膀，眾人無心逗弄，俱默默不語。轉過垂花門，是幾層圓木搭的矮屋房舍，籬笆內幾隻錦雞三五一處啄著。因落花居建於西側院落，與東院舒雲堂隔萱暉堂而望，呈陰陽環抱之勢，水澈緊上前幾步，問水溶道：“王兄，你已早知此事？”雖是問話，語氣卻甚為肯定。黛玉原亦有此問，又怕水溶真是拿自己做釣餌，到時又不知如何自處。於公，水溶此舉為國為民；於私，又讓自己情何以堪。水溶覺察黛玉僵了身子，知她素來心思敏感多疑，不知又想了何處去，遂道：“不過是將計就計。兵行險招，雖然凶險，卻非不可為。”
黛玉輕抬眼眸，輕聲問道：“可是你的主意？”雖極力自持，卻掩不過水溶的心思。水溶回望黛玉，淡笑道：“我哪有這心思，是太子黃雀在後。”黛玉鬆了口氣，又見水溶似笑非笑的看著她，頓覺臉紅發熱，忙別過臉去。水澈卻聲一沉，“太子？”水溶不鹹不淡道：“是我們小看了太子了。”水澈雖有諸多疑問，也知現在不是說話的時候，遂對水溶拱了拱手，與婉如回了落花居，不提。
禦書房內，四角落花磯上擺著碧蓮葉樣玉碟，碟內托著冰塊供皇上消暑解熱，皇上一身明黃九龍皇袍，腰束金絲九連環玉帶，端坐於大紫檀桌案後，神色肅然，濃眉微皺，手中禦筆卻遲遲沒有落下。身後小太監們手執孔雀羽扇不緊不慢扇著，大氣也不敢出一聲兒。許久，戴權小跑著進來，打著千兒道：“回皇上，太子和四皇子在殿外候旨！”皇上歎了口氣，合上奏折，將筆橫擱在硯台上，揉揉眉心，方沉聲道：“傳！”戴權忙挑了拂塵，高聲唱道：“傳太子、四皇子！”太子峨冠博帶，一身鑲黃五爪遊龍長袍，旭佑卻隻著了玄色錦袍，跪地叩頭道：“兒臣給父皇請安！”皇上看著地上兩個兒子，一個沉穩仁厚，一個冷峻決絕，隻是皇位隻有一個，而自己作為君王，是該做出選擇的時候了。戴權是皇上身邊的老人了，察言觀色，悄悄帶著小太監出去，輕輕關了門，囑咐內侍監遠遠守著，自己對跟著的小太監使了個眼色，小太監尋了個眼錯不見的時候，偷溜去了鳳鳴宮，不提。
禦書房內什錦格上的自鳴鍾當當幾聲，打破了沉悶的氣氛，皇上一瞬間似乎蒼老了十歲，聲音低沉威嚴，“旭佑，你私自屯兵養士，勾結朝中重臣，你可知罪？”旭佑見皇上問也不問，直接責怪下來，心裏覺得委屈，遂抬起頭來，挺直了身子，硬聲道：“父皇，兒子不服。旭……太子同北靜王亦私交甚篤，這是滿朝皆知的事。父皇若是要定兒子的罪，那太子也難逃其責，亦該同罪方是公道均勻。若父皇偏愛太子，兒子雖死難服！”“放肆！”皇上不想他張口就是這些大逆不道的話，“你這是同朕說話的口氣嗎？幾年沒見，朕看你連君臣之禮都分不清了。”