“數”是人類在生產勞動等社會實踐中產生的。在遠古時期，我們的祖先在狩獵、捕魚以及後來的家禽飼養和勞動工具的製作等等生產勞動過程中，為了估計產量和生活需要量，逐漸產生了有關數的概念。 人類最初產生的“數”的概念是“有”和“無”。例如大家出去打獵，可能打得到，也可能一無所獲，於是就漸漸產生了“有”與“無”的概念。進而產生了“多”與“少”的概念，如甲打到了５隻野兔，乙打到了３隻野兔，甲就比乙多打了２隻。