落日不識殘荷豔，低眉信手扶蓮玩。夏日荷花開後，秋天采收蓮子和藕，這個宮中一景便要到明年夏天才會重發光彩。今年入秋雨水偏多，池中腐葉招來蚊蟲，德帝怕時疫發生，便下旨清換池中淤泥，但太常卻以京中龍脈需要特定之日才可以動擾為由，拖了將近半個月。
臨城的秋季，無風多雨，比夏天還要難熬，連著幾天的雨後，終於放晴，整修工作正式開始。這個池子曆代都有修繕，可是要鬧到今天這般興師動眾，也算頭一遭。但第一天，一個工匠居然掉進及腰深得水裏淹死了，頭發糾纏脖子，出了一道很深的血痕，指甲全部裂開，相貌猙獰，衣服扯成爛布。嚇壞了一幹人等。工頭連忙稟告管的內監，事情就傳到德帝耳朵，這位皇上並沒有太當一回事，找來工部詢問一番後，給了那位死去的工匠相應撫恤，算是了結。
事情並沒有平靜下去，每個人心裏明白，淹死的人，口部必有水中汙物，這個人，雖然全身腫脹，口腔還殘留開工宴上美酒的味道。前來驗屍的覺都府衙門的仵作看了，臉色瞬間鐵青，沒有當麵說話，不多久就下了淹死論斷。大家都是應征勞役，分布城中各地，互不認識，既然上頭斷了案，心裏咕嘰就好，誰也不敢多說什麼。
第三天，在工匠中便傳一個說法，那個人酒後亂語，驚動了池中龍王，慘遭殺生之禍，水裏有龍王一事，傳得沸沸揚揚，還有人說池水溝通城外鷓鴣江，動工清池沒得到江中龍王的答應，擾他清夢，乘機報複。傳得越來越神，又傳到德帝那裏，這位皇上坐不住了，他最厭煩那種妖言惑眾的說辭，天子修繕自己的宮殿，死了一個人就被說成驚擾龍王，這分明不是挑戰自己的皇權？他當然不能姑息，派出禁軍調查這種說辭源頭，沒多久就找出兩個人，賞了三十廷杖，出來時剩下半條命直接拖出宮去。
大家又不敢說話了，每個人惶惶不可終日，盤算完工日子，乞求自己能活著回去。的確相安無事多日，這個池如盤狀，聯通後宮西處的蓬萊宮和聚華宮，北邊靠近宮牆，有一整麵的假山，疊翠不知江南色，落花時節仙雀鳴，山上有一個小亭，按照蘇杭的美景打造，名聞春亭，亭下蜿蜒有石路，點綴蘭草，這個假山估摸悅三丈高，除了清寧殿，這裏便是高處，站在亭裏隱約可以窺探宮牆外的市井生活，每當佳節，便是不能出宮的公主們最好的去處。
這個假山便不是修繕範圍，前段時間大魚，讓山石鬆動，滾了一塊進入池底。若是尋常太湖石也就罷了，可這山石是大食國進貢的舒坦石，形狀優美，夜晚有熒光，冬日不落雪，不結冰，是大食的國寶。一塊舒坦石落入池中，定要收拾，水位太高，沒人敢去尋找，負責的工匠打開排水渠，芙蕖池的慢慢露出池底淤泥，沒多久，發現一個更駭人的事情，池中有一嬰孩屍骨。摸到這些骨頭的匠人太年輕，大叫一聲，其沒有喘上來，昏死過去。