我們的草原比錫林格勒盟更美。牧民的年收入大概在4000元。現在他們都很居家了，1989年，草原的分配製從我們這裏開始，分配製是根據家庭成員的數量而分發地皮的。這種分配製度大大增加了牧民的積極性。西烏珠穆沁旗是內蒙古十大牛羊肉生產基地之一。我們有超過20家的牛羊肉加工中心，我們的肥尾羊是優良品種，肉多無野味。它們飲的是天然水，吃的是優質草，因此我們還將肥尾羊銷往中東。就在幾年前我們還賣活牲畜，但現在不了，因為在當地加工牛肉會讓我們獲得更多的盈利。我們的工作主要依靠穆斯林員工，所以外國穆斯林客戶非常信賴我們的產品。
今年，我們有37個孩子通過了高考。我們旗有一項基金會來幫助貧窮的孩子完成九年義務教育，孩子們住在學校裏，他們的生活狀況有了很大改觀。我們這裏首先進行民族教育，另外，我們已經沒有成年文盲了，這要得益於在該領域的強力投資。我們的鄉鎮有兩萬居民，共有4所小學校和3所中學，其中的一家是蒙語學校。”
這一代最美的地方之一是一片一望無際的草原，在那片草原上流淌著長河，這條河在草原的綠色中任性地流淌著，營造出了一種美妙之景。在這裏我遇到了一位牧民，他撐好了蒙古包來迎接遊客。根據他的介紹，這裏叫做胡德爾沁（音譯：Huudelchin，蒙古語中“遊牧部落”的意思）盟。我們剛剛翻過的山叫做加海廷霍舒（Gahaitiin Hoshuu，蒙古語“野豬山”的意思）。他來自附近的一座村莊，叫做三下頭（Saishaalt音譯），今年28歲，開蒙古包已經4年了，今年因為修路，隻有一百來名遊客。一個日本人旅遊團在這裏整整呆了10天。長河與前麵不遠的一條小河交彙。河水是由一座10公裏外的山中湧出的，在那裏有一片森林保護區。
讓我們從草原上告別吧，Byartai（蒙古語：再見）！
蒙古包、牧民和手機間的淵源（2004年）
錫林格勒是內蒙古的一座城市，以它那一望無際的大草原而聞名於世。目前，錫林格勒草原的防護已經成為了一大熱點問題，為了獲得這方麵的第一手資料，我向錫林格勒草原工作站副站長石岩生尋求了幫助。
他介紹說：“工作站於1952年成立，那時工作站還叫做拖拉機站，70年代才更名為工作站。現在我們的工作旨在通過限製牧民飼養牲畜來保護當地的生態環境，這裏的生態環境直接影響著首都北京的生態環境。從2000年起，中央政府每年都會在這個項目上投資上億元，也取得了不錯的成效。在2000年之前，草原的狀況還算正常，但隨之而來的幹旱，讓這裏的青草不再成長，沙塵暴也逐漸增多，你們北京也有沙塵暴。不過現在這裏的狀況好多了。”
對牧民的政策是什麼呢？“他們可以根據自己擁有的牧場規模來飼養牛羊和馬。在1979年後的30年裏，牧場都是由個人承包的，牧場的規模是根據個人所有村莊的麵積或‘旗’（蒙古語：Xoshuu）來分配的，一般地，一個六口之家會得到大約8000畝的牧場。這樣，牧民就可以通過改善草坪質量和密度來進行自家農場的保護了。他們隻能夠用自家牧場的草來喂養牲畜，而在冬天為了得到草料，他們也用耕種的玉米來作為飼料。另外，根據‘少拿一點，多給一點’的口號，他們也不用再交稅了。”
牧民們的生活條件有所改善了嗎？“這需要具體時期具體分析。在1998年之前他們可以飼養任何想飼養的牲畜，那時的收入自然會多一些，而現在有了限製，他們的收入就減少了，另外，隨著更多年的幹旱，他們的生活變得異常艱難。牧民們的年均收入大概在3000—4000元左右。”
工作站的專職工作是什麼？“我們教牧民們種玉米，選出質量最好的玉米；在收獲玉米之後，我們還教他們如何將玉米變成飼料等等。另外，我們還致力於抗四害，實際上在近幾年，隨著草原環境的進一步惡化，蝗蟲和老鼠的數量在驟增。出於環保考慮，4月到5月末的這段時間裏，草原牧場是禁止進入的，所以牲畜們的飼料就是玉米。國家還下發了其他高質量的飼料，而我們中心則負責讓這些飼料富含足夠的維他命。牧場恢複的情況還是不錯的，但由於連年幹旱，某些地區的狀況還很嚴峻。”
大草原的草質如何呢？“錫林格勒盟（蒙古語：Aimag）擁有3億畝草原，占其總麵積的97%，這其中有2.75億畝是可以利用的。在近幾年，我們創造出了一些人工草原，在上邊種了草。我們用生長在澳大利亞北部和其他種類的草都做過試驗，但這些草隻在第一年有著不錯的長勢，隨後便枯萎了。所以我們更多利用的還是當地的草種。每名牧民最多可以用草原上的5畝地耕種，每畝可以收4000—5000公斤的玉米，這就保證了牲畜們的冬天飼料。”
現在養得最多的牲畜是什麼呢？“這要看市場需求，但也會根據環境狀況來選擇。我們這裏的冬天很冷，溫度可以低到零下三十五六度，每年會有7個月的霜期，這就需要牲畜適應這些條件。我們曾經從澳大利亞和歐洲進口過一些優良品種，但事實說明，還是當地的那些品種適應能力最強。我們這裏不適合肉牛生長，而從新西蘭進口來的奶牛更能適應這裏的氣候，但飼養這些奶牛需要大量的水源，而在盟裏，隻有東部才有水，因此西部是不能養牛的。這裏的牧民們主要養肥尾羊。
剪下來的羊毛會被送到河北進行加工，因為這裏的羊毛加工廠由於技術缺乏都關閉了。我們這裏加工肉製品和奶製品：北京著名的涮肉館東來順，所用的羊肉就來自於我們的蘇尼特地區，那裏的野生草質量非常好。酸奶、乳酪和肉食是牧民飲食的基礎，現在他們也吃蔬菜，蔬菜是在地裏種的，有土豆、南瓜、白菜和蔥，所以說他們的飲食結構已經得到很大改善了。
現在的牧場上很少養馬了，因為不需要靠馬來把羊群帶到牧場上，另外軍隊裏對馬的利用也減少了；現在的牧民不騎馬，而是騎摩托車。運輸也可以用北京產的212吉普車，80%的牧民都擁有一輛212吉普。
在曾經的蘇尼特地區還會飼養國家保護下的駱駝，不過數量也減少了。”
為了檢驗一下專家的介紹，我造訪了一位錫林格勒北部東烏珠穆沁的牧民。盡管這位牧民家住一層的磚瓦房，但他是在他家旁邊的帳篷裏與我見麵的，他隻用帳篷來迎客。
這位牧民名叫寶青達賴，49歲，生有一子一女，兩個孩子都結婚了。根據1984年製定的人均3300畝規劃，他家有18000畝草原。他在這裏有12000畝，另外6000畝在別處，冬天和春天時，他們有時會過去。他們騰出了50畝用來耕種玉米，作為牲畜的飼料。他家有兩口井，800隻肥尾羊，70隻肉牛和10匹馬。他們的牧場都是用柵欄圍起來的。在他們村裏有270口人，村子占地麵積68萬畝。由於要履行保護草原的新政策，他們在4月到6月這段時間裏是不能放羊的。一隻羊的市場價大約是300元，而一匹馬的價格要超過2000元。他們自己來做乳酪和酸奶，一方麵是供自己食用，另一方麵是要出售。除了家裏人，他們還有一對夫妻助手，女人負責擠奶，男人負責將牲畜趕到牧場上。
聊著聊著，就到了喝茶的時間啦！在那裏喝的是奶茶，將茶葉放入燒開的牛奶中，在裏邊還要放入黃油，硬乳酪和烤小米，那天下著雨，在這樣的情況下，這是非常有營養的飲料。
喝茶之餘，我問寶青達賴：“蒙古人懷念過去的遊牧生活嗎？”他回答說：“事實上，在過去的遊牧生活中，我們也會在某些季節去到同一塊牧場，而在施行牧場承包製之後，個人區域的劃分當然就更加明顯了。新的牧場分配是在家中進行的，父親將土地分給自己的子女，這樣的事情就不歸村子裏管了。所以說，如果孩子太多，家庭就會走向貧窮，因為牧場是有限的。至於年收入，大概在八九萬元，比過去要好得多。不過我們們要遵守國家政策的規定，也就是不能再在承包土地上養那些不允許飼養的牲畜了，否則草原就會遭到破壞。現在所有的稅務都免除了。我們擁有一輛摩托，一輛拖拉機，一輛吉普，一部固定電話，還有一部手機。然而，不享有醫補，看病吃藥都要自己掏錢。我兒子打算繼續當牧民，就像當地的很多年輕人一樣，他們在上完中學之後就會到大草原上了。”