漢高祖用詐騙手段在陳地抓獲韓信，說虧待他是有的；不過，韓信也有咎由自取之處。當初，漢王與楚王在滎陽相持，韓信滅了齊國，不來奏報漢王卻自立為王；其後，漢王追擊楚王到固陵，與韓信約定共同進攻楚王，而韓信按兵不動。當時，高祖本已有誅殺韓信的念頭了，隻是力量還做不到罷了。待到天下已經平定，韓信還有什麼可倚仗的呢！抓住機會去謀取利益，是市井小人的誌向；建立大功以報答恩德，是有誌操學問的君子的胸懷。韓信用市井小人的誌向為自己謀取利益，而要求他人用君子的胸懷回報，不是以小人之心，度君子之腹？所以，太史公司馬遷評論說：“假如讓韓信學習君臣之道，謙虛禮讓，不誇耀自己的功勞，不矜持自己的才能，情況大概就不同了！他對漢家的功勳，可以與周公、召公、太公薑尚等人相比，後代也就可以享有祭祀了！他不去這樣做，反而在天下已定之時，圖謀叛逆，被誅滅宗族，不是理所當然的嗎？”
公孫弘受重用
人的一生中總難免會被人誤解，那些誤解可能會變成可怕的謠言，你是急著向所有的人澄清事實呢？還是不置可否、泰然處之，讓時間去證明一切？漢武帝時的大臣、政治家公孫弘雖然一直受到“曲學阿世”的譏諷，表現出令人詬病的圓滑和世故，但他仍以七十高齡從政，並一直得到漢武帝的賞識、信任，最終老死在相位上。這是為什麼呢？
公元前130年，漢武帝在官吏百姓中征召明曉當世政務、熟知古代聖王治國之術的人到朝廷任職，命令應征者與各地進京的“上計吏”同行，由沿途各縣供應飯食。公孫弘在考試時答道：“微臣聽說上古堯、舜的時候，不注重封爵加賞，但百姓都能勸勉於善，不注重刑罰但百姓都不犯法。這是因為上古時，在上位的長官做表率給百姓看，而且對待百姓也能守信。後代注重封爵加賞，而百姓反而不能勸勉於善，刑法深刻嚴厲而奸詐之事反而難以停止，是因為在上位的長官不守正道，對待百姓不守信的緣故。優厚的獎賞和嚴厲的刑罰，並不能勸勉人向善和禁止人為非作歹，隻有守信才能做到。百姓各得其所，就不會有爭執的心理；得到合理的待遇，就不會埋怨朝廷。在上位的長官對待百姓合乎禮節，百姓就不會殘暴；愛護百姓，百姓就親近長上，這是擁有天下的國君所急切要做的事情。禮義是百姓所服從的，而賞罰能順著禮義去做，百姓就不會違犯法紀了。”當時參加對策考試的有一百多人，太常奏報考試成績，把公孫弘列為下等。對策上呈武帝，武帝把公孫弘的對策成績提升為第一名，任命他為博士，在金馬門伺應召對。
公孫弘上奏，遇到武帝不同意時，他不在朝廷上爭辯。公孫弘常與汲黯請求單獨召見，先由汲黯提出問題，後由公孫弘進一步補充，武帝經常聽得很高興，所提的建議都加以采納，因此，公孫弘越來越得到武帝的親近和重用。公孫弘曾經和公卿商定某一問題的處置意見，到了武帝麵前，他卻完全背棄了原來的約定，而迎合武帝的心意。汲黯當即在朝廷上批評公孫弘說：“齊人大多欺詐而不忠誠老實；他開始和我們一道商定此條建議，現在卻全都背棄了，這是不忠！”武帝責問公孫弘，公孫弘謝罪說：“了解我的人，認為我忠；不了解我的人，認為我不忠。”武帝認為他說得對。武帝身邊的親信經常詆毀公孫弘，武帝卻更加優待他。
公孫弘以麻布做被子，飲食也不注重肉食。汲黯說：“公孫弘高居三公之位，朝廷給他很多俸祿，但是他還用布被，這是在騙人。”武帝就此問公孫弘，公孫弘謝罪說：“九卿中與臣關係好的，沒有人超過汲黯，可是今日他在朝堂上詰問臣，實在切中了臣的缺點。以三公的身份而用布被，和小吏沒有區別，實在是矯飾造作，想借此沽名釣譽，這正如汲黯所說的那樣。而且如果沒有汲黯的忠直，陛下怎能聽到這些話？”武帝認為公孫弘謙讓，更加尊重他。