公元前238年9月，秦王下令捕殺嫪毐父母、兄弟、妻子三族，嫪毐的黨徒都被處車裂酷刑及滅絕宗族；嫪毐的舍人罪過輕的遷徙到蜀地，共有四千多家。秦王還把太後遷徙到雍城，殺死了她與嫪毐所生的兩個兒子，並下命令說：“有敢因太後的事向我進言勸說的，我將用酷刑誅殺他，砍斷他的四肢，把屍體堆放在闕門下示眾！”結果因為觸犯此命令被處死的有二十七人。
即使如此，從齊國來的說客茅焦仍要求進言規勸，秦王使者對茅焦說：“你沒有看見堆積在闕門下的屍體嗎？”茅焦回答說：“我聽說天上有二十八個星宿，現在死去的已有二十七人，我來到這裏就是為湊足二十八的數字罷了。我不是怕死的人！”使者進宮向秦王述說了茅焦的話。茅焦同鄉邑的人以及在一起謀生的人怕被株連，全都背上自己的衣物用品逃避出走。秦王十分憤怒地說：“這個人故意來觸犯我，趕快傳他進來，我要用大鍋烹煮他，怎麼能夠讓他的屍體堆積在闕門下呢？”秦王手按寶劍，謾罵不休。使者召令茅焦進宮，茅焦緩步來到秦王麵前，一再行拜見禮才起身，對秦王說：“我聽說活著的人不回避死亡的事，有了國家政權的人不回避亡國的事；回避談死亡的人不可能生存，回避談亡國的人不可能保住國家。生死存亡的大事，是聖明的君主急切想聽到的啊，秦王陛下想聽一聽這大事嗎？”秦王說：“你談什麼呢？”茅焦說：“陛下你有強暴悖理的行為，你自己不知道嗎？用車裂酷刑處死假父嫪毐，兩個弟弟都是被囊袋裝著撲殺而死，把母親遷徙到雍城軟禁，殘殺規勸你的人，就是夏桀、商紂的暴行也不會做到這個樣子！現在天下的人聽到這些事，全都心散神離，沒有人心向著秦國的，我私下為陛下您的這種情形感到憂慮！我的話說完了！”茅焦說完便解開衣服伏在殺人的椹墊上。秦王走下殿來，親手拉著茅焦說：“先生你起來穿好衣服，我現在很願意聽你的意見！”當即封給茅焦上卿爵位。之後，秦王親自駕車，空出車左邊的尊位，前往雍城迎接太後返回鹹陽，母子又和好如初。
茅焦不顧個人安危勸諫秦始皇成功，充分體現了茅焦過人的勇氣和膽識。南屏先生讀到這段曆史時，曾寫過一首詩讚曰：“二十七人屍累累，解衣趨鑊有茅焦。命中不死終須活，落得忠名萬古標。”
韓信謀反被殺
韓信是秦漢之際的軍事家，在秦亡漢興的過程中，為劉邦奪取天下立下汗馬功勞，被稱為漢初“三傑”之一。但韓信在功成名就之後，卻未能安享富貴榮華。公元前196年，韓信被呂後、蕭何誘殺於長樂宮鍾室。
劉邦稱帝後，任命陽夏侯陳豨為相國，監管趙國、代國邊境軍隊。陳豨拜訪淮陰侯韓信並向他辭行。淮陰侯握著他的手，屏退左右隨從，忽然仰天歎息道：“有幾句話，能和你說嗎？”陳豨說：“隻要是將軍您的指示，我都聽從。”韓信說：“你所處的地位，集中了天下精兵；而你，又是陛下信任的大臣。如果有人說你反叛，陛下肯定不信；然而再有人說，陛下就會起疑心；說第三次，陛下必定會憤怒地親自率領大軍來攻打你。請讓我為你做個內應，那麼天下就可以謀取了。”陳豨向來對韓信極為信服，於是說：“遵奉你的指教！”
陳豨常常羨慕當年魏國信陵君魏無忌養士的行為，及至自己做相國駐守邊境，告假回來時，經過趙國，跟隨他的賓客乘坐的車竟也有一千多輛，把邯鄲城的官舍都住滿了。趙相周昌見此，便對高祖詳述陳豨門下賓客盛多，又專擅兵權在外數年，恐怕會有事變等等。高祖令人再審查陳豨賓客在代國時的種種不法之事，很多牽連到陳豨。陳豨聽說後十分恐慌，韓王信趁機派王黃、曼丘臣等人來勸誘他聯成一夥。太上皇駕崩時，高祖派人來召陳豨，陳豨稱病不去。公元前197年9月，陳豨便與王黃等人公開反叛，自封為代王，率軍劫掠趙國、代國。
公元前196年9月，劉邦禦駕親征，去平定陳豨。劉邦到達邯鄲，高興地說：“陳豨不占據邯鄲而去扼守漳水，我就知道他沒多大能耐了！”高祖又聽說陳豨的很多部將過去都是商人，便說：“我知道如何對付他們了。”劉邦下令多用黃金去收買陳豨部將，果然有很多人歸降。這一次，淮陰侯韓信假稱有病，沒有隨從高祖去攻打陳豨，暗中卻派人到陳豨那裏，與他勾結謀劃。韓信想在夜間與家臣用偽詔書赦免官府的有罪工匠及奴隸，打算發動他們去襲擊呂後、太子，已經部署完畢，隻等陳豨的消息。韓信有個門下舍人曾因得罪韓信，被囚禁起來，準備處死。舍人的弟弟上書舉報事變，將韓信打算謀反的情況告訴呂後。呂後想把韓信召來，又擔心他可能不從，便與相國蕭何商議，假裝讓人從高祖處來，說陳豨已經兵敗被殺。列侯及群臣聞訊，都到朝中祝賀。蕭何又欺騙韓信說：“你雖然病了，也應當強挺著來道賀。”韓信來到宮中，呂後便命武士將他捆綁起來，押至長樂宮鍾室斬首。韓信在斬首之前，歎息說：“我真後悔沒用蒯徹的計策，竟上了小孩子、婦人的當，這難道不是天意嗎？”呂後隨後下令誅殺韓信三族。