歸納起來，我著重做了三點承諾：一是提高公司的儲油能力，盡快使現有設備達到設計要求。在此基礎上，通過挖潛改造，再提高百分之二十到三十的儲存能力；二是轉變工作作風，任人唯賢，反對結幫拉派；三是改善職工的住房條件，力爭在兩到三年內，讓全體職工都住上新房。
沒有想到的是，我的話音剛落，會場上竟響起了熱烈的掌聲。受此感染，我變得亢奮起來。
接著由群眾提問。問題大多是衝著羅聿川來的。不外乎是宿舍樓的質量及分配不公的問題，油庫儲存能力問題，恰恰是我發言中涉及的問題。答辯會實際成了給羅聿川提意見的會。我坐在一旁，大有看熱鬧的嫌疑。
基建科的李科長站起來發問了。我心裏略微一緊。全公司的人都知道李科長是羅聿川的左臂右膀，宿舍樓的質量問題，與他有直接關係。他四十多歲，寸頭，黝黑的臉上深深的皺紋透顯著歲月的無情。胡子幾天沒刮，雜亂而硬挺。灰色的中山裝，襯衣領子在他的脖頸上匝了一個白圈。最上麵的扣子解開了，露出他碩大的喉結。他的發言，一定是衝我的。他大概是想扭轉一下氣氛，給羅聿川解解圍。
果然是衝我的，他主要是要我解釋一下，“文革”中大學都停課了，我雖然有大學文憑，實際水平還是高中的，這樣的文憑有多少含金量。
午後的秋陽斜斜地從窗外照進來。禮堂的一部分籠罩著一片金光。窗外，辦公樓前通往庫區的道路正在翻修，壓道機的聲音不絕於耳。機器過處，平整的路麵便展現出來。看到這情景，一股衝動在胸中鼓蕩。我忽然詩興大發，站起來款款說道：“文憑的含金量並不完全體現在紙上，最終要體現在實際的工作中。大家看到了嗎？”我指了指窗外，大家的目光隨即轉向窗外，“那一堆堆石子。同樣是石子，和瀝青攪起來鋪到路麵下，就成了路基石。而橫堆在路麵上的，那是絆腳石。在過去的年代裏，有一種外力將我這樣的一批大學生橫在路麵上。現在，卻有一種外力在召喚我們做改革開放的路基石。我不想失去這樣的機會，願意為本公司美好的明天鋪路。”
先是靜默，然後是長時間的掌聲。
那位省裏來的老者朝我微微點點頭，臉上有一絲讚許的神情。
這次答辯會後，市委考察組的人員又單獨找我談了一次話，然後就沒了音訊。羅聿川繼續主持工作，不斷往省裏跑。
一切又平靜下來了，好像石油公司什麼事情也沒有發生過。我也覺得沒戲了。這中間，時不時傳來小道消息，說市裏堅持讓羅聿川任經理，但省公司有保留，僵持不下。又有消息說，強龍壓不住地頭蛇，省公司妥協了，羅聿川即將扶正。
這些天，羅聿川臉上又有了光彩，紳士風度重新回到他的身上。見了我又熱情打招呼，握手。我想那些消息看來是真的了。我在答辯會上燃燒起來的那般激情，也慢慢冷卻下來。
這天下午，快要下班的時候，黨委副書記突然打電話，讓我去小會議室開會。會議室裏已經坐了好幾個人，有兩個我認識，是市委考察組的成員。副書記指著一張空沙發讓我坐下。在我對麵坐著一位五十開外的領導模樣的人。經介紹，他是市委的組織部副部長。他朝我點了點頭，算是禮貌，然後向我宣布了一個我意想不到的任命：經臨陽石油公司黨委推薦，並經省石油公司黨委同意，市委常委會研究決定，任命我為臨陽石油公司經理兼黨委副書記。羅聿川不再擔任副經理，而被任命為公司黨委書記。
據說，這是市委和省公司相互妥協的結果。