潼關的守將元修是大魏皇族，因祖上為大魏立下了很多功勞，被封為永平侯。這爵位也一直世傳了下來，一直傳到元修這裏。此人本來就膽小怕事，無領兵之才，卻由於祖先的緣故被封了個軍侯。大魏規製，蔭封軍侯必須要領三年軍職，帶兵出守。可這樣的一個人物，緊要的地方朝廷哪敢派他去。想來想去，將他派到了潼關來。這潼關說是邊防之地，其實已在大魏境內，西邊有著宇文浚駐守的衡江屏障，根本不怕有戰事。
元修就率領著五千老弱兵士，駐守在潼關。西秦入寇之事，早就有宇文浚通傳了過來，元修嚇得當時就要卷包袱回京。隻是想到，邊軍將領不經奏請不得回京，這臨陣脫逃的罪名自己恐怕擔不起，才不得已留了下來。那奏請回京的折子卻是一日一封，報往京城，然後天天盼著朝廷有聖旨到，將自己召回雲陽。誰知道那些請調的折子到了雲陽，都是石沉大海，沒有一點回應。
元修無奈，隻好整日提心吊膽的守在這潼關，一邊寫奏請回京的折子，一邊派人隨時打探衡江防線的情形。
這日見有大隊的魏軍從關下開來，明顯是去衡江的援軍，心裏略略放寬。誰知道進了關裏一看，隻有一萬人馬，還是剛募的新兵，一顆剛剛放下的心不由得又提了起來。
見過桓玉，心中又燃起一絲希望，“桓將軍一路辛苦。不知道朝廷除了派將軍去衡江增援以外，還有沒有別的旨意給本侯？”
桓玉聞言一呆，“末將出京時韓大帥交代過，讓我直奔衡江大營，相助宇文浚將軍。至於侯爺問的旨意之事，某將卻未聽韓大帥提起過。就算朝廷有旨意給侯爺，想必也是會派中使前來傳宣。”
元修聞言，知道自己回京之事，朝廷根本沒做打算，暗歎了一聲：罷了，罷了，如今隻希望這宇文浚能牢牢的守住衡江才好。忽然又想起，距宇文浚第一次求援的快馬離開潼關，已經過去二十幾日，卻不知援軍為何今日才到，又隻有一萬人馬，便問起了桓玉。
桓玉便將如何募兵，如何先行，又如何在薄刀嶺耽擱了時日之事，向元修簡單的說了一遍。元修聽得是隻搖頭，他本來就十分的相信天命鬼神之說，便覺得這兆頭大大的不好，心中更加的沒有底氣。
一席話說完，桓玉見這永平侯爺臉上陰晴不定，哪裏知道他心中所想。桓玉心中牽掛著前線的戰局，便問道：“小侯爺駐守潼關，想必對前線的戰局十分清楚，不知道那裏的情形如何？”
“本侯正擔心著這事呢。自得知西秦入寇的消息，本侯是寢食難安，晝夜關注著衡江的消息。生怕這衡江屏藩一旦失守，我這潼關就難以免於攻擊了。故而本侯不敢怠慢，每日都會派出快馬，將前方的消息報回來。”