桓玉帶著萬餘新兵，自雲陽出發，一路晝夜行軍，向西而去。到了信陽郡的時候，卻遇上了大麻煩。
信陽郡是從京城去往西邊的必經之路，過了此郡，就可到達潼關了。隻是在信陽郡的西邊，有一座中原地區罕見的大山，叫做薄刀嶺。此山正如山名一樣，仿佛一把鋼刀從天而降，南北方向砍在信陽郡，阻住了西去的道路。此山延綿數百裏，如果順著繞山的官道而行，至少需要三天的時間。
好在當地人圖方便，在山上辟出了一條小路，慢慢得走的人也多了起來，竟然連馬匹也能通過。到如今，除了那些有大批貨物要運送的商隊走官道之外，其餘零星客商、朝廷驛卒之類的都從這裏通行。行得快的話，一天半的時間便可以翻過薄刀山。
桓玉算了算時間，從雲陽到這裏已經六天了，再繞過薄刀山三四天，恐怕就來不及了。自己也沒有帶著什麼輜重，除了人就是馬，走山路應該沒有問題。
於是桓玉便帶著人馬走了小路。一開始的時候，都很順利，行軍的速度在他預料之中。到了天色擦黑的時辰，到了一個叫做刀口峽的窄長峽穀，卻遇到了意想不到之事。
原來前些日子，山中連續下了幾天的大雨，導致山上的泥土都鬆了。今日午時之前還無事，一路暢行無阻。到了申時，一顆大水杉由於泥土鬆動，終於倒了下來。誰知道這一倒卻形成了連鎖反應，連帶著周邊的樹木倒下了大片，一起落到這刀口峽中，將峽中一條羊腸小道塞的嚴嚴實實。
桓玉見才情形，心中大驚。又不甘心回頭去走官道，就名手下的兵士連夜清理道路。那山峽中的地勢本就狹小，落下的樹木又都粗大，魏軍根本無法整棵的抬出。隻好就樹木都砍成小段，一截截的搬出。這樣以來，效率大大降低。忙活到大半夜，目測之下，也就清理了不到十分之一。魏軍們都疲憊不堪了，這時又有鬆動的山石落下，掉在山峽中，砸死了兩個躲避不及的軍士。
一見砸死了人，本就在叫苦連天的軍士們便大嚷起來，不願再幹了。桓玉無法，怕再繼續下去引起士兵的嘩變，隻好下令原地休息，明日再做打算。那些士兵連續趕路，今日又一直忙到現在，早就累得不成樣子，現在見主將下令休息，便紛紛倒頭就睡。
第二日天剛亮，桓玉就爬上高處，查看峽中的情形。一看之下，不由得連聲叫苦。原來那山穀之中被大樹塞的慢慢當當，昨夜他們隻清理出極小的一部分。以現有的人力與裝備，要將整條路清理出來，怕是要十日的時間。
無奈之下，桓玉隻好又命令原路返回，仍舊走繞山的官道。這樣一起一來，又耽擱了兩日的。加上三日，繞過薄刀嶺卻花了五日的時間。桓玉顧不得休整，繼續急行軍，終於在第三日的傍晚趕到了潼關關下。