美國詹姆士美國人民的“官方哲學”
背景介紹
實用主義是在美國土壤上生長的一個哲學流派，它於19世紀70年代在美國露頭。1871-1874年間在哈佛大學進行活動的“形而上學俱樂部”被認為是美國第一個實用主義組織。後來被認為是實用主義創始人的皮爾士，參加者有哲學家、心理學家賴特，律師霍爾姆斯·斯、曆史學家費斯·斯克以及後來成為實用主義最重要代表之一的詹姆士等人。他們在各自專攻的領域表述了實用主義的一些基本思想。到19世紀末20世紀初，通過詹姆士以及美國實用主義另一個最大代表杜威等人的活動，實用主義發展成為在美國影響最大的哲學流派。20世紀40年代以前，實用主義在美國哲學中一直占有主導地位，甚至被視為美國的半官方哲學。在其他西方資本主義國家，實用主義也有流傳。
名著概要
《實用主義》是作者8篇演講稿的彙集。全書正文共分為8講，通俗、係統、全麵的闡述了詹姆士的實用主義哲學的基本思想，是整個實用主義哲學中最有代表性的著作。
第一講，當前哲學上的兩難。詹姆士認為，哲學是人的性情氣質的表現，理性主義同經驗主義、唯心主義同唯物主義的區別，是柔性與剛性的區別。實用主義則是調和這種哲學上兩難的中間路線。第二講，實用主義的意義。實用主義首先包含一種方法，是指進行哲學思考的特殊方式，這種方法試圖通過探索概念的實際效果來解釋概念的意義。從實用主義來考慮幾個形而上學的問題。第三講，詹姆士認為：無論我們認為世界是由物質造成的還是由一個神聖的精神創造的，沒有任何差別。物質和精神、主體和客體統一於經驗。用經驗來超越傳統哲學中唯心與唯物主義的對立。第四講，一與多。詹姆士用實用主義方法對世界一元論和世界多元論進行分析、討論。我們的理智所追求的世界，既不是單純的多樣性，也不是單純的統一性，而是全體性。實用主義拒絕絕對的一元論與絕對的多元論，信奉多元論的宇宙觀。第五講，實用主義與常識。詹姆士認為用實用主義對知識的增長、真理的發展、時間、空間、事物、種類、原因和定律等常識概念進行分析，我們有理由去懷疑，而且我們的一切理論都是工具性的，都是適合實在的精神方式，而不是神聖創造的宇宙之謎的啟示或答案。第六講，實用主義的真理概念。詹姆士認為：真理以為著觀念和實在的符合，但符合不是摹寫，知識經驗與經驗之間的一種關係，一種觀念。隻要能把新、舊經驗聯係起來，處於圓滿的關係中，就是真理。第七講，實用主義與人本主義。詹姆士認為一切真理都是關於實在的信仰。實在是有三部分組成的：一是我們的意識流；二是感覺之間和它們在人心中的摹本之間所存在的關係；三是過去已有的真理。第八講，實用主義和宗教。他認為實用主義是一個調和的體係，認為觀念隻要對人有利，都是可以接受的，隻要關於上帝的假設在廣泛的意義上能令人滿意地起作用，那這個假設就是真的。
閱讀指導
《實用主義》係統地闡述了實用主義的基本思想，構造了比較完整的實用主義理論體係，使實用主義真正走上了哲學舞台，成為現代哲學中具有重要影響的主要流派之一。它的誕生，體現了美國生活方式中崇尚獨立、自由、民主和平等以及追求功利效率、求實進娶反對空談和積極實幹的精神，標誌著美國本土哲學的真正成熟，為美國哲學的日後發展奠定了堅實的基矗
作者簡介
詹姆士（1842-1910），美國心理學家、哲學家。曾任哈佛大學生理學、哲學和心理學教授。為美國心理學會和宗教心理學的創始人之一。詹姆士出生於美國紐約一個著名的富豪之家。其父知識淵博，且非常重視對詹姆士的教育，常鼓勵詹姆士獨立求知、愛好科學，曾帶詹姆士遊曆法、英、瑞等國。優裕的家庭環境和良好的早期教育，使詹姆士很早就形成了思想活躍、能言善辯、為人豁達、社會經驗豐富等優秀品質。著有《心理學原理》（1880）、《信仰意誌》（1897）、《宗教經驗種種：對人類本性的研究》、《實用主義：古老思想方法的新名稱》（1907）、《真理的意義》、《多元的宇宙》（1909年）和《幾個哲學問題》（1911年）、《徹底的經驗主義》（1912年）。