物理危害包括任何在食品中發現的不正常有潛在危害的外來物的危害。物理危害是最常見的消費者投訴問題，因為傷害立即發生或吃後不久發生，並且傷害的來源是經常容易確認的。除此之外，物理危害還有頭發、塵埃、油漆及其碎片、鐵鏽、機油、垃圾、紙等。物理危害的來源包括：原料、水、粉碎設備、加工設備、建築材料和員工本身。這類物理危害主要是運輸和儲藏過程中不小心混入，也有可能是故意破壞加入。
FDA一個下屬機構在某年收到10923項與食品有關的投訴，投訴最多的是食品中存在異物，占總數的25%，這種異物就是物理危害。
物理危害受到投訴最多的原因就是異物，其本身就是確鑿的證據。消費者發現食品中有異物或食品受汙染，證明食品是在不安全的條件下生產、包裝和管理，就有理由要求製約這類食品的生產。雖然產品中存在異物不會導致對健康的嚴重危害，但是不安全的加工、包裝和儲藏條件會為危害人體健康提供條件。
物理危害可通過對產品采用金屬探測裝置或經常檢查可能損壞的設備部位來予以控製。