這實在是個萬全之策，但鄭榮心中卻另有想法，聽到皇帝意見，沉吟一番，正色道：“皇上谘臣以社稷大事，臣亦當如實奏陳，不敢有絲毫偏私。長幼有序，此乃天道倫常、也是太祖成例，無論聖賢白丁，人盡皆知。今不聞長子之過，未見次子之能，若陛下執意廢長立幼，則上不合天意，中不符倫理，下不近人情，對江山社稷﹑新立之君﹑朝廷百官﹑黎民百姓，皆非福祉，還望皇上三思……”
“這個道理朕自然明白，隻是皇次子深得內侍﹑禁軍的支持，恐怕不可輕動。”
鄭榮聽了，眼中放出懾人的光華，說道：“皇兄無須多慮，若恐皇次子尾大不掉，臣弟甘願解甲歸田，將幽燕王位讓予皇次子。臣弟不才，十年經營，隻攢下精兵十萬，良將百員，隻知保家衛國，不懂犯上作亂，足可禦敵……”
聽著聽著，天子鄭雍的思緒不禁回到了十二年前。
景帝三十歲繼位，在位又二十年，年逾不惑而未顯老態。然而畢竟天理難易，朝中大臣勸立太子之聲甚囂塵上。景帝精力旺盛，生子十三人，世有“十三太保”之稱，尤以前四子鄭雍﹑鄭榮﹑鄭華﹑鄭貴均已年過二八，可被冊立為太子。
長子鄭雍為人忠厚老道，仁慈深沉，頗有長者之風。次子鄭榮文武雙全﹑胸懷寬廣﹑朋而不黨，朝野上下聲望最大，被認為將是堯舜之主。三子鄭華自小體弱多病，自知不能同兄弟們抗衡，便潛心學術，不問政治，學識最為淵博。四子鄭貴頗有武功，又精於算計，四處收買人心，且最得景帝歡心，意與大哥二哥一較短長。
此四人雖各有千秋，然而其中卻是次子鄭榮權勢最盛。景帝初年，突厥撕毀協議，開始襲擾大漢關內，搶劫財物、侵掠人口。為反擊突厥蠶食，朝廷往往發大軍征討，而自景帝十五年之後，主帥都是皇次子鄭榮。通過曆次戰役，鄭榮逐漸提拔了一批將軍，在軍隊中威望非他人可比。景帝二十年，漠北大旱，寸草不生，突厥無力南下，便東征大漢屬國渤海，占據遼東，勢力更盛。為應對變化，朝廷新設幽燕道總管，統領全道軍政事宜，而其不二人選又是鄭榮。自此，鄭榮既掌兵權，兼管政務，還能任免屬下官員，雖然常住京城洛陽，卻儼然一方諸侯。
景帝二十四年冬，向來身體健康的景帝突然中風病倒，使冊立太子變得迫在眉睫。一時間，朝野上下不知民生，惟論立儲，政局糾纏得極為複雜。
就在這種情況下，事態發生了令人意外的變化——立儲希望最大的皇次子鄭榮突然上書，請求立兄長鄭雍為太子，而自己情願領兵戍守北疆。經曆了極短暫的死寂後，朝野上下都意識到：皇長子鄭雍即將被冊立為太子，也會在未來成為皇帝，更會獲得權勢鼎盛的二皇子的支持，這已是不爭的事實。而咄咄逼人的四子鄭貴在此情況下已無可奈何，隻好主動上表，要求守衛南粵。三子鄭華向無奪嫡之心，也無須明哲保身，繼續穩坐書齋。
開春之後，景帝駕崩，太子鄭雍順利登基。新任皇帝下達的第一封詔書，便是冊封鄭榮為幽燕王；第二封才是同時冊封鄭華為河洛王，冊封鄭貴為嶺南王。這種程序先後上的細微差別，有明眼人一看便知——新任皇帝鄭雍已承認自己的二弟鄭榮“一人之下﹑萬人之上”的地位。
每念及此，如今高居皇位的鄭雍都是感慨萬分。也因此，無論朝中大臣﹑心腹近侍如何勸諫必須防止幽燕王擁兵自重，至高無上的皇帝總是如同亂風過耳：“吾弟不負朕，朕亦不負吾弟。”
想到這裏，鄭雍不禁發出深深長歎，似在一潭死水般的沉默中投下了一顆小石子，蕩起層層漣漪。
鄭榮抬頭看了一眼自己的兄長，也暗暗歎口氣，想了想卻沒什麼話好說，隻能站起身來，邊作揖邊告辭道：“臣弟不敢攪擾聖上清修，就此告退了……”
鄭雍見兄弟要走，連忙起身挽留，不想屁股剛剛離開龍椅，無力的雙腿便讓它們的主人再次重重地坐下。
鄭榮見了，悲痛莫名，重又走上前來，脫口而出：“金丹仙藥本來虛無飄渺，臣弟還是奉勸聖上不要再服用了，好生保重龍體才是正道啊！”
鄭雍眯眼看著自己的兄弟，終於輕聲答道：“朕知道了，賢弟先退下吧。”鄭榮這才抱著拳，緩緩退出庶黎殿。