鄭榮略略彎腰，將王忠海虛扶起來，道：“王公公精神健鑠，真是可喜可賀啊！”
王忠海借勢站起，悄悄拍去身上的灰塵，滿臉堆笑道：“王爺這不是在戲弄老奴麼？說起來老奴前些日子身體不好，還多虧皇次子體恤老奴，送來酒杯大小一顆南海珍珠，嘿嘿嘿嘿，方才撿回一條老命……”
王忠海說了沒幾句，鄭榮便探出口風——這是幫皇次子遊說的——頓覺無趣，立刻打斷王忠海的話茬，道：“有勞王公公前頭帶路了。”
“這個……”王忠海咽下一口唾沫，道：“王爺真是折煞老奴了。想來皇上倒也等在庶黎殿了，隻是這些儀仗隨從麼……”
“這點規矩本王還是懂的。”說罷回身對侍從安排了一番之後，便同王忠海一道進宮去了。
雖說王忠海腿腳倒也利索，卻又怎比得上鎮守北疆﹑日日操演兵馬的幽燕王鄭榮？加之鄭榮自小便對皇宮格局甚是熟悉，又不願與王忠海同行，走不了幾步，便把那老太監遠遠甩在身後。
紫禁城一如昔日那樣威嚴肅穆。清一色漢白玉質地的石路，將巨大的宮殿座座聯係起來；宮殿頂上無數明黃色琉璃瓦折射著太陽的光輝讓人睜不開眼；而高大的紅牆宮門則把整個皇城切割成條縷明細的各個部分，不得有半分僭越。然而在這極盡奢華宏大的宮殿群中，作為權力的中心與焦點的皇帝親政之處，卻是一間近乎簡陋的小茅屋——庶黎殿。開拓大漢江山的太祖高皇帝出身野莽，因前朝暴政揭竿而起，立國之後為告誡子孫不忘創業艱難﹑百姓疾苦，特建一座茅屋，以“庶人黎民”為名，稱之為“庶黎殿”，作為後世帝王辦公之處。
鄭榮雖走在前麵，卻不敢貿貿然推門進宮，隻好等王忠海通報之後方才進得殿來。
鄭榮踏入庶黎殿就好似刹那間進入了另一個世界。簡陋的大殿門窗緊閉，厚實的窗簾阻斷了每一絲陽光﹑每一縷清風的入侵，悶熱凝固的空氣之中，唯有幾支搖曳在渾濁空氣之中的蠟燭無力地放出模糊的光來。
鄭榮定定神，好讓自己的眼睛能夠盡快適應這昏暗的光線，這才望見陷在柔軟龍座之中身為當今皇上、也是自己兄長的鄭雍。
一團昏暗之中，皇帝傳來了蒼涼的聲音：“賢弟快過來讓朕看看。”
鄭榮聽得，忙趨向前，這才看清龍顏。隻見皇帝披散了一頭不黑不白﹑半黃半紫的長發，昏黃的麵容上縱橫交錯地布滿了深深淺淺的皺折，幹癟的身體埋沒在一席不合時宜的道袍之中，呆板而渾濁的目光緊盯著自己的兄弟。幽燕王鄭榮同無力地坐在麵前的皇帝鄭雍是一母同胞的兄弟，鄭雍年長兩歲，今年還不到五十，看上去卻好似這位英武王爺的長輩一般。
鄭榮見兄長這般模樣，心頭一緊，喚道：“皇兄！”
皇帝在龍椅掙紮了一下，似乎打算努力直起身來，卻未得成功，輕輕咳了兩聲，道：“來人哪，怎麼還讓吾弟站著說話？”
話音未落，不知躲在何處的王忠海便從黑暗之中飄了出來，為鄭榮搬來一張交椅。鄭榮略略點頭，道：“有勞王公公了，可否為本王點支蠟燭？”王忠海陪著笑，抬手招呼來小太監，搬來一支燭台，這才稍稍驅散了令人不安的黑暗。
見鄭榮從容坐定，皇帝這才喘勻了氣，輕聲吩咐王忠海：“爾等先出去，朕同賢弟有話要說。”見王忠海領著幾個小太監戀戀不舍地走出殿門，鄭雍臉上這才掛上笑容，寒暄道：“賢弟這些年鎮守北疆，真是辛苦了。近來幽燕前線戰事如何啊？”
鄭榮浮起臀部，微欠身軀，答道：“皇兄過譽了。托聖上洪福，前線將士忘身於外，屯墾兵民不懈於內，終保得北疆萬無一失。”
鄭雍話鋒一轉，道：“朕年老力衰，雖有心國事，卻力不從心。幸有賢弟替朕戍守邊疆，朕便放心了。”
“聖上何出此言？臣弟誠惶誠恐！”
皇帝擺擺手，直入主題道：“朕的身體朕自己清楚……隻是為保祖宗基業，當早立太子。朕有二子，長子忠厚老成卻懦弱猶豫，誠非人君之才；次子急躁輕浮卻聰穎果達，應是可輔之主。為社稷天下計，朕想廢長立幼，不知賢弟有何看法？”沒說幾句，鄭雍竟有些上氣不接下氣，攤在龍椅上喘個不停。
“這個麼……”來京路上，鄭榮同軍師鍾離匡就立儲的問題進行了反複的討論——就朝中局勢而言，皇長子同皇次子的勢力應是不分伯仲，否則若一方占有絕對優勢，便不存在立儲之爭了；在此情勢之下，尚未表態且能起決定性作用的力量，無非是皇帝的心意和外藩的態度了。因此，隻要皇帝和藩王同時支持某一方，那此人定能登基大寶。基於此，鍾離匡給鄭榮出的主意便是：盡量先讓皇帝表態，然後順著聖意，到時候儲君登基，那鄭榮便有托孤顧命之重，權勢自然更勝一籌。