鄭榮聽了無趣，便示意隊伍前行。走了沒幾步，早有朝廷官員在路上迎候。鄭榮既是皇族嫡係，又是兵馬元帥，還是封疆大吏，自然高於百官，騎在馬上不動。那位官員十分識相，走到鄭榮馬前，深深作揖道：“下官施良芝，現任禮部尚書，奉旨在此恭迎王爺。”
鄭榮一聽，稍稍吃驚——本來迎送外藩，禮部往往派一侍中便可，自己地位崇高，遣一侍郎便也足夠了，而此番迎接自己的居然是主管禮部的尚書大人，足見當今皇上對自己的重視了。經這麼一想，鄭榮連忙滾落馬鞍，回禮道：“在下不過是區區一介外藩，怎勞尚書大人親自迎接。”這才舉目平視眼前這位尚書大人，見他不過三十多歲，做到禮部尚書的位置實在算是極為難得的了。
“王爺力拒突厥十餘年，天下皆知，下官前來迎送已是不勝榮幸了。更何況是聖上下旨，下官豈敢違抗？”一番寒暄之後，施尚書終於轉入正題，道，“倒是下官這裏有一道聖旨，還需王爺拜領。”
鄭榮點點頭說道：“那就有勞尚書大人了。”
施良芝請過聖旨，剛要展開宣讀，卻見眼前的幽燕王直挺挺地站在跟前，沒有絲毫下跪的意思，不禁有些疑惑，還當是自己說得不清楚，擎著手中的聖旨，重複了一遍：“聖旨在此，幽燕王為何不拜？”
“這個……非是本王對皇上不敬，乃是先皇賜本王見皇不拜，先皇遺命，本王不敢有所忤逆。”鄭榮解釋了一番。
施良芝還是不依不饒，特地問了身邊幾個年老的官員，確定確有此事後才重又打開聖旨宣讀了起來。聖旨的內容毫無新意，不過是安慰鄭榮一路旅途辛勞，並賜其紫禁城騎馬雲雲。念畢聖旨，施良芝卻又趁機對鄭榮耳語了一句：“聖上思念王爺心切，特讓下官即刻領王爺入宮麵聖。”
鄭榮心有顧忌，悄悄扭頭看了看身後的鍾離匡，見他微微點頭，這才稍稍有點放心，對禮部尚書道：“那就有勞尚書大人帶路了。”
雖說得了聖旨以後，鄭榮自可以大搖大擺地騎馬進城，然而轉念一想此來洛陽凶吉未卜，還是小心為妙，便對施良芝說道：“自本王接到聖旨，日夜兼程趕赴洛陽而不敢有半刻耽擱，終於未曾誤了時辰。惜本王離開洛陽已有十多年，京畿文物十分懷念，因此願同尚書大人一同步行進宮，也好飽覽洛陽風貌。”
施良芝看看天色尚早，便點頭答應下來。鄭榮也就挽著馬韁，同禮部尚書並排向皇宮走去。隨從隊伍也擺開王爺儀仗，不緊不慢地跟在兩人身後。
洛陽格製對稱，皇城正在中軸線上，而這條中軸線便是連接東西兩門的皇道大街。藩王進京，朝廷早有準備，事先已清掃大街，排斥閑雜人等，專等幽燕王來。鄭榮年少之時，最喜微服私訪，遊玩街肆，打探民情，見此番陣狀深感無趣，卻又無可奈何，於是便同身邊的施良芝攀談起朝中情況來。幾番交談下來，鄭榮發覺這短短十餘年間，朝中元老大多不在，唯有三朝重臣楊元芷尚任丞相一職，不禁感慨萬千，問道：“不知楊丞相玉體安泰否？”
“楊元老身體康健，精神矍鑠，隻是頗有些不識時務罷了。”
施良芝的話頗有幾分不知深淺，讓幽燕王鄭榮有些不滿，冷冷吐出四個字：“何以見得？”
“當今皇長子天資聰穎﹑宅心仁厚，且為人謙虛謹慎，與百官和睦，誠可付之以社稷江山也……”施良芝開始滔滔不絕地說起皇長子的好處來，盡是些官員病重皇長子攜太醫探訪﹑官員親屬枉法被查皇長子出麵擔保﹑春秋祭祀為百官討賞之類收買人心的事跡。施尚書從街頭講到街尾，終於補上一句：“楊丞相明哲保身，同皇長子若即若離，實有騎牆之嫌。”
鄭榮耐著性子聽他把話講完，這才說道：“楊元老乃兩朝宰相﹑三朝老臣，勞苦功高，且位居百官之首，若有意見建議自可當麵陳述。而施大人今在外藩麵前議論朝廷支柱，豈不失了朝廷禮製？何況宮中府中，內外有別，六部官員結交皇子本就是朝中大忌。楊丞相老成謀國，獨善其身，爾等不僅不能有所感悟，反而私下毀謗，又是何居心？本王乃一介外藩，本不該幹預朝中政務，然見尚書大人年輕有為﹑前途無量，不忍見汝一失足而成千古恨，因此多說了幾句，還要大人三思為妙。”
鄭榮話中涵義極重，語氣又極為生硬，把年輕的尚書大人震得啞口無言，氣氛頓時尷尬了起來。幸好一行人已到宮門，施良芝連忙趁機道別：“宮門已到，下官就此同王爺別過了。”說罷便退走了。
施大人尚未走遠，宮中就有人來接。鄭榮抬眼望去，卻是太監總管王忠海。王忠海在先帝時，就已是侍讀太監，對自小在宮中長大的鄭榮而言也算是熟人了。王忠海年過六十，看上去黑瘦幹癟，腳步倒還算輕健，小步快走到鄭榮跟前，膝蓋一軟便拜道：“幽燕王別來無恙啊，嘿嘿嘿嘿，老奴在此迎候了。”