文/王清毅
沈貞（1814～1856），又名誌堅，字默庵、緩齋，清代餘姚三山所（今慈溪市滸山街道）人。有才氣，工詩文，擅作畫治印，好讀書，有耕讀堂貯書萬卷，喜訪遊各地。為人寬平靜默，秉性耿直，臨事果敢，善排患釋難，懂藥能醫，有鄉望。道光二十年（1840）八月廿一日，英軍武裝船“風鳶號”闖入杭州灣，遭大風擱淺勝山外沙塗。英兵強奪民船，登岸剽掠。沈貞聞訊，於是招集壯勇與沿途民眾直奔勝山，斃敵一人，生擒英兵二十三名，押解至餘姚縣城。次年，沈貞募勇組團，衛鄉裏，防不測。其常居半讀書屋，取半日讀書半日靜坐之義，暇著《半讀書屋筆談》四卷，附《修齋瑣語》一卷，還著有《詩鈔》、《試驗良方》各一卷，《古文古詩選》共兩卷。
道光二十年（1840），清政府內外交困。當時的浙江也是風雨飄搖，英軍的炮艦攻陷昌國（今定海），整天在浙東沿海橫衝直撞，耀武揚威，沿海百姓苦不堪言。
9月16日那天，英國武裝雙桅帆船“風鳶號”由少校吉利司帶領闖入杭州灣，沒想到在餘姚北勝山頭（今屬慈溪）洋麵上遇到風暴襲擊，船陷入沙塗之中，進不得，退不得。這英兵自認為武器精良，竟然強奪民船，由泥牛塘（即四塘）登岸，在勝山破戶入室，大肆擄掠。
當下，有守兵馬上把情況通報給負責沿海防務的三山所巡檢李凝宇。李凝宇一聽，十分震驚。強敵來臨，不能掉以輕心，他馬上想到了一個人：他的青年朋友沈貞。
沈貞在當地很有名氣，從小才華過人，八九歲就能作畫治印，又勤奮好學，見多識廣。別看他年輕，當時才二十七歲，在百姓當中已很有號召力。
這邊，李凝宇馬上派人找來沈貞，告訴英兵來犯的事，問他有什麼好對策。
沈貞沉思一會兒說：“這個好辦，英兵在船上有巨炮，我們打不過，但上了岸就沒這個本事了，要把他們消滅掉不難，隻要多找些年輕的勇士去就可以了。”
李凝宇一拍腦袋，是啊，自己怎麼沒有想到！於是兩個人分頭行動，召集沿途民眾都到勝山來，保家衛國。由於鄉鄰都很信任沈貞，他這麼一號召，男人們就坐不住了，紛紛趕了過來。一路上，加入隊伍的人越來越多，像潮水一樣湧向勝山，將上岸的英兵團團圍住，來了一個“甕中捉鱉”。
那些英兵一看，怎麼漫山遍野來了這麼多人，趕緊跑吧！可跑到哪裏去呢？四周都被圍得水泄不通。眼看著這包圍圈越縮越小，英兵不甘心束手就擒，還想負隅頑抗，但最終發現這是徒勞的。
最後清點戰果：擊斃英兵一名，活捉了二十三人，其中有一個是黃發碧眼的女頭目，還有一個是黑人兵士。這些人都被押送到餘姚縣城。
看到英兵被抓了起來，勝山上響起了民眾的歡呼聲。
事後論功，李凝宇將沈貞列為第一功臣上報。隻可惜，沒多久，寧波就被英軍占領。而沈貞眾多的抗敵計劃因為沒有得到當權者的支持而無法實施，遺恨終生。