文/石誌藏
李也亭（1807～1867），名容，北侖區小港人，“小港李家”代表人物之一。清道光元年（1821），在上海南市曹德大糟坊學商，後在沙船（運輸船）當船工，由帶運販銷私貨，日積月累有了資本。幾年後獨自開設久大沙船號，又購黃浦江碼頭一座。後以替清廷運糧有功任鹽運司運同，委同鄉趙樸齋等組建開辦慎餘、崇餘、立餘錢莊，艱苦創業、聚沙成塔的李也亭逐步成為上海沙船業老大。
1822年，十五歲的李也亭來到上海南市油碼頭曹德大糟坊兼酒店當學徒。上海南市油碼頭停泊著許多沙船，李也亭每天送熱酒到船上，為船工“上門服務”。
四年後的一天，李也亭突然向酒店老板提出辭職，轉行到沙船上去做船工。別人想不通，幹得好好的，一下子上船做船工，這在海上做事，風險多大呀！原來，頭腦靈活的李也亭從沙船運輸中看出了一個門道。因為，在沙船上做船工，可以自己少量“帶貨”。在物資緊缺，商品流通不暢的情況下，“帶貨”意味著可以做點小生意，搞副業賺外快，這可是寧波人說的暗行生意呀。而在酒店做夥計，每天隻是跑跑腿，確實也混不出什麼名堂。下船後，精明的李也亭又有獨特的眼光，他“帶貨”與別人不同，有的人“帶貨”叫“有帶嘸帶”，而李也亭專帶體積不大但利潤高，又都十分好銷的貨物。船工中，還有一些人懶，也有不帶的時候。於是，李也亭也給他們一些好處，用了他們的份額。用這樣的辦法，幾年下來李也亭積累了一筆“本鈿”。之後，他又傾其所有，用“帶貨”積累的第一桶金，暗暗買了一條沙船，租給人家。
“帶貨”帶出個小老板。李也亭雖然成了小船主，卻低調行事，仍然幹著船隊夥計的活，仍然做著“帶貨”的暗行生意。
終於，幾年後李也亭的積累多了，翅膀也長硬了，他開始像鯤鵬展翅飛翔了。當時，他名下的沙船已從一條發展到十幾條，於是李也亭建立了船隊，從夥計變成船主。他又成立了自己的船公司，起名為“久大沙船號”。隨著船運業的發展，李也亭又買進黃浦江邊一塊灘地，建起自己的碼頭，名為“久大碼頭”。有船、有碼頭，又成立了公司，李也亭在上海航運界，成為後起之秀。
機會總是垂青於有準備的人。鹹豐三年（1853），李也亭在清軍和太平軍戰事頻繁，航路很不太平，很多人怕風險不幹了的情況下，受命經辦蘇（州）、鬆（江）、常（州）糧道和浙江的漕糧海運任務。“明知山有虎，偏向虎山行”，李也亭緊緊抓住這個高風險但高利潤的獨特機遇，又小心地規避著風險，終於“滾雪球”般地將船公司發展成為上海沙船業的巨頭，撐起了一方新天地。