文/石誌藏
姚燮（1805～1864），北侖小港人。晚清文學家、畫家。字梅伯，號複莊。道光十四年（1834）考中舉人。治學廣涉經史、地理、釋道、戲曲、小說。工詩畫，尤善人物、梅花。一生足跡遍及浙東、浙北、蘇南一帶。著有《今樂考證》、《大梅山館集》、《疏影樓詞》、《複莊詩問》和《複莊駢儷文榷》等。姚燮是我國近代文化史上傑出的文學藝術家，在詩壇有“浙東杜甫”之稱。
姚燮自幼在詩的環境中長大，周歲識字，五歲會詩。他童年所寫的《燈花詩》，深受父輩詩友讚賞，可說是個早慧的孩子。姚燮學識淵博，多才多藝，不僅在詩、詞、駢文等文學領域有成就，而且對經、史也頗有研究，並且善於繪畫，對畫的鑒賞水平也很高。二十二歲時，進縣學為“秀才”，此後十年，他經常出門漫遊，蹤跡遍及浙東、浙北以及蘇南一帶。
姚燮雖然才高學富，在科場上卻很不得意，道光十四年（1834）中舉後，五次上京考進士，次次落第，以後他便絕意仕途，在家坐館教學，發奮著述。
姚燮對梅花情有獨鍾。他的一生，大約畫過三千幅水墨梅花。姚燮認為，欲畫好梅花，畫家本人應有寒梅氣節。所以他畫的梅“回筆故作倔強技，千丈而落有石勢”，風格雄健，氣勢不凡，“巨幹繁花，氣體雄健”，也充分表現了他自身的氣質。在浙東民間，有一則姚燮拋楊梅核畫梅花的故事：有一年，正是楊梅成熟時節，姚燮應邀到朋友家畫畫。朋友鄭重其事，把書齋裏的舊窗簾撤下，換上新置的白色絲綢窗簾，著意營造幽靜的作畫環境。落座後，姚燮一邊品茗，一邊吃楊梅。忽然，姚燮把一顆顆吃剩的楊梅核，往窗簾上拋擲。接著，姚燮叫友人取下窗簾，鋪展在書案上，笑盈盈地挽起袖管，信手把筆，點點染染。在友人驚奇之際，一幅梅花圖完成了。
富有藝術才華的姚燮，還善於教書育人。有一年，姚燮家裏來了一位衣衫襤褸的年輕流浪客，此人名叫任熊，家在本省蕭山。任熊慕名想拜姚燮為師，一路靠賣畫，從蕭山流浪過來。熱情好客的姚燮不以衣冠取人，與任熊交談後，感到後生藝資聰穎，詩、書、畫也到了一定境界，是個很有前途的藝術人才。於是，他讓任熊在自己家裏住了下來，衣食相待。任熊每日在姚家的“大梅山館”學習詩書畫，深得姚燮指點。資質聰穎的任熊，有了名師的指點，如魚得水，詩書畫水平日日見長。就這樣，任熊在姚家一住兩個多月。後來，任熊在大梅山館，還為姚燮的詩配上畫作，叫作《姚大梅詩意圖》，總共有一百二十幅。姚燮看後，認為詩畫意境十分切合，不禁大為讚賞。任熊擅長線描人物，最後成為清代晚期著名畫家和“海派”藝術的代表人物之一。