崇禎十七年，該懷著什麼樣的心情去回顧，又該用什麼樣的詞語去描述呢？這一年的京城，天色總不見晴朗，陰霾籠罩在每一個人的心上。大風呼嘯，揚起的塵土就這麼飄散在空中，混著茫然不安的情緒，像無形的天網鋪天蓋地而來，任何人都掙脫不開。
早在先前，流言蜚語接踵而來，很少議論國家大事的老百姓們此時自是人心惶惶，免不了私底下議論紛紛。世家大戶也暗自裏掘窖藏金，做著保護家產的準備，宦官府邸更是深知大勢已去，背地裏做著逃命的準備。北京城中的不安情緒再也無法控製地四散而來，坐擁江山的一國之君崇禎，貴為天子的尊貴感此時此刻正被憤怒、感傷、絕望所替代。
1644年注定是風起雲湧、跌宕起伏的年頭。這一年發生了很多變故，也在曆史的篇章上寫下了濃墨重彩的一筆。不堪忍受水深火熱生活的黎民百姓組成農民大軍，在闖王李自成的帶領下扛起揭竿起義的大旗，勢必與明王朝、與腐朽的政權鬥爭到底。既然不反抗會死，反抗也會死，那不如拚上性命一搏，如若失敗死而無憾，但凡成功便可以擺脫沉重的剝削和壓迫，獲得生的希望。
政權的腐朽無能、殘酷剝削，總讓人聯想到昏庸無度、驕奢淫逸的皇帝。這也沒有錯，縱覽曆代王朝，每逢亡國之君無不例外是這樣的典型。不問朝政，隻知縱酒歡歌，遇上賊佞之臣，更是推波助瀾，將偌大的王朝推向深淵的邊緣，亡國之期便指日可待。
然而崇禎帝卻遠非如此。朱由檢是明朝第十六位皇帝，即位之後更是大力鏟除閹黨，對待政事勤勤懇懇，生活上節儉樸素。麵對民不聊生的現狀，六次下發罪己詔，自我反省。可以說，崇禎帝是一位年輕有為的皇帝，從他的身上並非有亡國之君的影子。
不幸的是，連綿不絕的自然災害一次又一次地撼動著明王朝的根基。自崇禎元年起，便再無太平盛世可言。江南在崇禎十三年遭遇罕見的大水；崇禎十四年有旱蝗並災；崇禎十五年持續發生旱災和流行大疫。中國北方大旱，可謂全國範圍內赤地千裏，寸草不生。如此嚴重的天災考驗著黎民百姓的生命，餓殍遍地，腐屍荒野。
舉國上下皆處在脆弱不堪的狀態，難以度日的各地百姓為了延續生命，盜匪與流民橫行並起。全國各地不斷爆發大規模的民變。此情此景，明政府早已束手無策，隻得眼睜睜地看著百姓自相殘殺，看著曾經輝煌一時的王朝搖搖欲墜。
長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。動蕩不安的社會，帶給黎民百姓的除了不堪重負的生活再無其他。天災來臨之前，百姓還能勉強糊口，雖生活風雨交加，終還有生的希望，可旱災來臨之後，衣不蔽體、食不果腹已成常態，生活再也難以繼續。正值朝代動亂，皇親國戚自身難保，更是無人關心卑賤如螻蟻的百姓。
國家危亡之際，有識之士奔走呼號，可曆史的車輪曾幾時停止轉動過？辛苦遭逢起一經，幹戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。冒辟疆年少氣盛之時，顧盼自雄，主持清議，矯激抗俗，與複社同人常談經世大務，懷抱著有朝一日報效國家的雄心壯誌。
冒辟疆大感懷才不遇，生不逢時。史料記載，明代自萬曆年以來早已江河日下，朝政之上太監弄權，朝綱傾頹，已達登峰造極之勢。麵對這不可挽回的危亡局勢，一腔正氣的冒辟疆及複社有識之士憂心如焚，感歎時運不濟，感歎國不成國、家不為家。先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。一個國家的危亡怎是幾個愛國誌士就可以扭轉乾坤的？