波光灩影的西湖邊，錢謙益與柳如是又開始了田園牧歌式的生活。順治五年，更是喜從天降，柳如是生下了一個可愛的女兒。錢謙益老年得千金，自是喜不勝收，更加醉心於平淡而歡樂的家庭生活。這裏有賢惠的妻子和可愛的女兒，仿佛全世界都在眼前，還又有什麼不滿足的呢？
然而樹欲靜而風不止，在女兒誕生的這一年，飛來橫禍落在了錢謙益的頭上。他的門生黃毓琪因寫詩諷刺清政府而受到責罰，自然會牽連到錢謙益身上。朝廷立即派人將他關進了總督衙門的大牢。這突如其來的牢獄之災，使他的性命堪憂。
在丈夫危在旦夕的時刻，產後臥病在床的柳如是竟然掙紮著起來，不顧脆弱的身體，冒死上書總督府，要求代夫受刑。他年事已高，怎可再受到這樣的刑罰？如若蒼天無眼，他先行她而去，留下這孤兒寡母該怎樣度日？她寧肯受罰的人是她，奄奄一息的人是她，這樣她的心裏才會坦然。
總督府感其誠心苦意，又通過多方查證證明錢謙益確實沒有亂上之舉，便很快將他放了出來。在這四十天的牢獄生活中，錢謙益無時無刻不在思念著家中的妻女，女兒尚在繈褓之中，妻子又臥病在床，他卻身陷牢獄，隨時都有喪命的可能，怎會不憂心？
好在柳如是的氣魄和勇氣，勇於上書明見，才使得錢謙益無驚無險地度過了劫難。此後，他更是將這塵世看破，高官厚祿於他而言，怎有妻女重要？此次能夠逃脫牢獄，多虧妻子冒死相救，一個女子能做到如此，絕非易事，對她也更加敬重了。當初的決定沒有錯，今生能得到這樣的女子鍾愛一生，定是曆經十世才修來的福分。
悲歡離合總無情，一任階前，點滴到天明。寧靜的生活又伴著天地度過了十餘年。天有不測風雲，人有旦夕禍福，人的壽命有限，生老病死是太過平常的規律，錢謙益八十三歲高齡時在風景如畫的杭州因病去世。果然走的時候最放心不下的還是她們母女倆，不能庇護她們的時日還是到了。
他走的那一日，柳如是將這一生的過往細細講給他聽，講得很快，怕來不及回憶完整。他靜靜地聽著，仿佛那些畫麵都在眼前呈現。那年她還是貌美如花的少女，可對他的愛卻不比任何人少，她愛得那樣濃烈灑脫，不拘小節。他能夠回饋給她的便是更多的愛，更多的照顧，更多的依靠。可歲月畢竟不饒人，他還是要先走一步了。
她知道他與她的故事還沒有講完，他就已經沒辦法繼續聽下去了。眼淚無聲無息地布滿了臉頰，這相伴的二十三年裏，她得到了一個男人無微不至的關心和愛護，體驗到了真愛的滋味，這是他給她的最好禮物。這短短二十餘年，是她此生最為快樂的日子，她不會忘。